Охота на ведьму
Шрифт:
Мальчик отправил в рот пригоршню тянучек и счастливо улыбнулся. Если такую вкуснятину здесь будут давать каждый день, то можно согласиться не только на противные процедуры умывания-причёсывания, но и даже отказаться от излюбленной привычки ковырять в носу.
На очередном заседании Магического Совета Золдана прямо-таки заклевали коллеги-маги, и всё из-за мальчика. Этот шалопай своими способностями поставил на уши всю когорту чародеев. Золдану припомнили всё – и то, что скрывал паренька от общественности почти семь лет и то, что не сказал никому, с какими мощными энергиями работает
Шум и гвалт вокруг странного ребёнка рос и множился, а Золдан еле-еле успевал отражать атаки своих многочисленных оппонентов. Из двадцати магов на сторону сорокасемилетнего чародея стал только давний друг и соратник Алех-ин-Ксаам – представитель эльфийских магических кругов. Кое-как отбившись от оппонентов, двум волшебникам удалось отложить дело знакомства чародейной общественности и талантливого мальчика на год.
Выйдя из Залы Собраний, оба мага смахнули с учёных лбов холодный пот и, не сговариваясь, отправились в покои Алеха распить на радостях кувшин хвалёного эльфийского вина.
Комнаты чародея были обставлены со свойственным все эльфам излишеством и вкусом. В центре шикарной залы, оформленной в традиционных зелёных тонах, напротив двух глубоких мягких кресел возвышался изящный хрустальный столик, уставленный снедью (главным образом фруктами и сыром нескольких сортов).
Алех усталым взмахом руки установил в комнате мощное заклинание звуконепроницаемости. Конечно, вокруг только свои, но осторожность излишней не бывает, со свойственной всем эльфам предусмотрительностью рассудил бывалый маг.
Жестом волшебник пригласил своего гостя занять одно из высоких кресел. Золдан с наслаждением сел и вытянул перед собой ноги, затекшие за три часа сидения на жёсткой скамье Залы Собраний. В комнате эльфийского мага царил приятный полумрак и витал лёгкий аромат гиацинтов – букет этих красивых цветов стоял на каминной полке. В камине весело потрескивал огонь, его радостные сполохи отражались на шёлковых изумрудного цвета обоях, плясали на резных ножках хрустального столика и серебряных кубках.
Молча Алех взял со стола чеканный кувшин и наполнил бокалы тёмно-зелёным вином.
– Замечательный напиток, – похвалил Золдан, сделав большой глоток, – лет семьдесят, не меньше, и, вероятно, под присмотром мага-винодела?
– Именно семьдесят, – довольно улыбнулся эльф и, с небрежной изысканностью отбросив с плеч длинные пряди светлых волос, тоже опустился в кресло.
– Ну, а теперь поговорим по существу. Откуда ты взял этого невиданного мальчика? – Алех пригубил вина и вопросительно посмотрел на друга.
Со вздохом Золдан поведал историю появления ребёнка.
Эльф выслушал, не задавая вопросов, только изредка делал глоток-другой из кубка.
– Как я понял, мальчишка своенравный?
Маг закатил глаза:
– Прекрасно знает чего стоит – дик и необуздан. Единственное, чем я пока ещё могу надавить на него, так это своим авторитетом. К сожалению,
Белокурый эльф задумчиво кивнул.
– Именно поэтому я и поддержал тебя на сегодняшнем Совете. Конечно, выпустить такого юношу на свободу – не самый идеальный вариант, но отправить его в Совет… Конечно, выявленные маги такой силы должны быть под строгим контролем, дабы в любой момент их можно было призвать к объединённому сотрудничеству. Правда, последний раз на моём веку такой призыв был лет триста – триста пятьдесят назад, когда произошла вся эта заварушка с Рогоном… Н-да, и какая нелёгкая привела к тебе этого крестьянина…
Эльф потянулся к столику, взял с чеканного блюда тонкий кусочек сыра и, задумчиво глядя на огонь, отправил его в рот, после чего запил изумрудным вином.
– Ладно, настанет пора, жизнь сама всё расставит по своим местам.
Золдан кивнул, понимая, что именно с той самой поры, когда жизнь расставит всё по своим местам, и начнутся его главные проблемы.
Юноша стоял в центре огромной круглой Залы Собраний так же, как много лет назад стоял в кабинете своего будущего наставника – вскинув голову и заложив руки за спину. Только в этот раз он уже знал, чего сто?ит и поэтому с дерзким вызовом всматривался в лицо каждого, сидящего за большим овальным столом чародея.
Тринадцать узких стрельчатых окон с затейливыми цветными витражами, отбрасывали ярко-красные, синие, зелёные, жёлтые и фиолетовые пятна, которые отражались на стенах, полу и лицах присутствующих магов. Высоко под куполом Залы на изящных цепях висела огромная люстра, переливающаяся тысячами волшебных огоньков. Ещё бы, жечь свечи при таком количестве волшебников было бы чистой воды разорением.
Юноша стоял в ореоле цветных теней, ожидая вынесенного ему приговора. Для кого-то, возможно, этот приговор был бы честью. Для кого-то, но не для него…
– Магический Совет постановил, что вы определяетесь Магом Высшей Категории Силы, – начал зачитывать длинный свиток старый престарый седовласый волшебник в длинном белоснежном хитоне и тёмно-синем плаще. – Посему, вас принимают в Магический Совет, – на этих словах маг поднял слегка подрагивающий, весь в морщинах указательный палец, обозначая важность момента, – номинально. То есть, вам дозволяется иметь свободу действий, не порочащих честь и достоинство мага и не употребляемых во вред людям и другим существам, в равной степени наделённым или не наделённым Силой. В случае нарушения полномочий вы будете низложены Советом. Вы также обязаны присутствовать на всех заседаниях Совета и прибывать по первому его требованию в Фариджо, когда понадобится ваша помощь или наставничество.