Но всё равно обида и боль шевелились где-то внутри, проникли в мозг, который стал что-то припоминать: и как Саранский поджимал губы, когда в госпитале осматривал Логова, и как молодой врач равнодушным голосом читал заключение комиссии.
«Несерьёзные мысли какие-то, – одёрнул себя Алексей Иванович. – Нужно и их понять. Они свой долг выполняют, а я свой уже давно перевыполнили. Странно, конечно,
жил, летал, работал, в пекло часто лазил… Нужен был. Нужен… А сейчас?»
От таких мыслей Алексей Иванович совсем загрустил. Жизнь впереди казалась какой-то неопределённой и скучной. Раньше было проще: сказали лететь туда-то – полетел. Искать там-то – искал. И интересно было. Сейчас же ни о каком увлекательном деле думать не хотелось. Логов свою работу считал интересней всех других и не предполагал, что когда-нибудь придёт время выбирать другое занятие. Пришло…
Ветер с шумом промчался по кронам деревьев, взлохматил кусты и убежал дальше. Только жёлтые листья закружились, тихо опускаясь в такую же пожелтевшую траву на полянке.
«Ветер – это медицинская комиссия во главе с Саранским, а я листок, оторванный от дерева жизни и заброшенный в неизвестность», – подумал Алексей Иванович, глядя, как падают листья, и вздохнул.
Как и большинство мальчишек, Логов, когда учился в школе, мечтал стать космонавтом. Примеров для подражания в то время имелось много. Человечество, объединив свои усилия, приступило к планомерному освоению околоземного пространства, так называемого Приземелья.
Строились гигантские спутники: города и заводы, энергостанции и космические верфи, на которых закладывались корабли Дальней Разведки. Сотни учёных-исследователей устремились на этих кораблях в Космос, чтобы раскрывать его многочисленные тайны и находить новые загадки. Потом, после того как космонавтика стала делом обычным и будничным, увлечение на неё у девятиклассника Логова незаметно прошло. В городской станции юных техников он посещал мастерскую кибернетиков, где любил часами возиться с простыми и сложными киберустройствами, которых в этой мастерской хватило бы на сотню таких же увлечённых ребят, как Алёша Логов. Эти устройства по каким-либо причинам, вышедшие из строя и не отправленные в переналадку
и демонтаж, целыми блоками доставлялись в подобные кружки во многие города на радость мальчишкам. Алёша со своими друзьями пытался собирать роботов собственной конструкции, и кое-что удавалось собрать. Но получившиеся создания выполняли небольшое количество самых простых движений, еле-еле передвигались и издавали нечленораздельные звуки. И всё же ребята не падали духом, а упрямо конструировали новых и новых роботов. Любовь к ним у Логова перешла в страсть и, после окончания школы, он, не раздумывая, поступил в Электронно-технологическую Академию в Химках, где через пять лет увлекательной учебы, получил диплом «Наладчика квазиуниверсальных киберустройств». Направление ему досталось на рудодобывающий завод на Луне. Проработав там целый год, Логов опять, на этот раз уже надолго, «заболел» космосом, поступил на курсы пилотов и через три года участвовал в знаменитом полёте внутри кометы Пиллара. Специальная экспедиция провела полгода в ядре большой кометы, которая залетела в солнечную систему из бесконечных просторов Галактики. Обогнув Солнце по гиперболической траектории, комета ушла обратно в бесконечность, скитаться от звезды к звезде, а исследователей с неё сняли путём невероятных усилий нескольких спасательных кораблей. Зато результаты экспедиции перевернули все представления учёных об уникальности жизни на Земле, поскольку на других планетах не было обнаружено даже самых примитивных форм. Когда комета подошла близко к Солнцу, на расстояние около сорока миллионов километров, в ядре бурно возникла неизвестная форма жизни, не имеющая аналогий с земной. Примитивные микробы, бактерии и, наконец, лишайники, которые смогли существовать в сильно разрежённом газе ядра кометы, стали доказательством того, что жизнь существует не только на Земле, но и на «странниках Вселенной», как называют кометы учёные. А значит, жизнь существует и во всей нашей Галактике, во всей Вселенной, потому что комета Пиллара, улетев из солнечной системы, может попасть в поле притяжения другой звезды, и нет гарантии того, что она не столкнётся с какой-нибудь планетой и не зародит на ней жизнь.