Охота по расписанию
Шрифт:
Глупо самой искать тех, кто хочет тебя убить, но ещё глупее оттягивать неизбежное. Я взобралась на песчаный бархан, тут-то и стало ясно, почему кузены до сих пор меня не нашли. Им было не до этого. Брита и Бранд находились в центре защитного круга, его контур был похож на развевающиеся на ветру обрывки темного тряпья. Подойдя чуть ближе, я поняла, что ошиблась.
Тени! Защитный круг кузенов был весь облеплен тенями!
Я подошла ещё ближе. Теперь я видела Бранда, стоящего на коленях рядом с сестрой. Он тоже заметил меня и прохрипел:
— Помоги.
—
— Ты не понимаешь. Брита отдала все силы, чтобы меня исцелить. Тот маг. будь он проклят!
И верно. На теле Бранда больше не было раны, нанесенной кинжалом Джереми. Но на Изнанке все арканы вытягивают слишком много силы. Тем более арканы исцеления. Неужели Брита об этом не знала?
— Прогони тени! Ты сильная. Они тебя не тронут.
— Как-то не особо верится.
— Ты же фурия. — Лицо парня искривила презрительная гримаса. — Ты ничего о себе не знаешь.
— Кое-что уже слышала. Меня ожидает жажда, психи и припадки. Самое лучше, это я могу сделать для себя и окружающих — тупо сдохнуть. Бранд, мечтать не вредно. Вредно злить иллюзиониста.
— Ты не иллюзионист, а ночная фурия! В тебе сила Ионар Яростной и Эханор Звездный Ветер!
— Ты ошибаешься, мама не предавала мне дар.
— Естественно, она отдала свою силу тетке, взяв с той клятву, что клан тебя не тронет. Эханор спуталась с полукровкой. — Губы кузена изогнулись в презрительной гримасе. — Тебя должны были прирезать сразу же после рождения.
Передача силы — щедрый дар. Мама откупилась, чтобы сохранить мне жизнь. Вот почему у нее не хватило сил во время родов. Знал ли отец? Учитывая, это он сам возил меня к Ионар, вряд ли.
— Тьма достается сильнейшим!
Бранд явно намекал, что я не дотягиваю по всем параметрам. Возможно, лет шесть назад подобные намеки сработали бы. Сейчас же я прекрасно знала себе цену.
— Сильнейшим? Да ладно. По вам с сестрой и не скажешь. Будь вы сильнейшими, Ионар Яростная предала бы свою силу вам.
— Мстительная старуха. Догадалась, кто именно подлил в ее питье яд.
— Да. Я догадывалась.
Внезапно тени, облепившие границы круга, схлынули подобно волнам во время прилива. Осталась лишь одна, и она стремительно светлела, приобретая очертания женской фигуры. Н-да. А бабушка загостилась на Изнанке. Или же она была слишком сильна, чтобы на ней удержаться.
— Бранд, глупый щенок. Признайся, это же была твоя идея? Брита слишком труслива, чтобы отважиться на подобное.
— Ты. — Бранд поднялся с колен. Он даже не заметил, это Брита очнулась и попыталась его остановить. Перешагнув через сестру, Бранд приблизился к Ионар, стоящей по другую границу круга. — Ты не имела права отдавать силу чужачке! Мы твои наследники!
— Наследники? — Из груди Ионар вырвался каркающий смех. — Нетерпеливый щенок, не способный дождаться своего часа, не достоин стать главой клана. Это было ваше испытание, и вы его провалили.
— Мы тебя убили! Тебя, чью жизнь не смогли отнять лучшие войны!
Бранд
— Бранд. Не оставляй меня. — слабо прошептала Брита.
— Тебе нужно поддерживать с ней непрерывный физический контакт. Изнанка вытягивает из нее последние силы. Бранд!
Холодная улыбка, скользнувшая по губам кузена, указывала, это он все прекрасно понимал.
— Скверный мальчишка. Ты же не станешь себя утруждать. — Ионар погрозила Бранду пальцем, а потом повернулась ко мне. — Он уже мысленно простился с Бритой. Не в его правилах помогать слабакам.
— Она же спасла его!
— Хм. Считаешь, это мальчик ведет себя недостойно? — Ионар задумчиво поступала кончиком пальца по губам, как если бы размышляла над моими словами.
— Они же единоутробные брат и сестра. Они должны быть связаны. Я не понимаю.
— А ведь ты права. Они должны быть связаны.
Призрачные глаза бабушки потемнели, превратившись в два черных провала. Она свела ладони вместе, а потом резко оттолкнула воздух от себя, сметая напрочь защитный круг кузенов. Удар был такой силы, что и Бранд не устоял.
— К-ка-к? Ты же лишилась силы. Твоя Тьма перешла к Элене. После смерти у темных нет второго шанса. Нас всех ожидает забвение. Нас всех. — Кузен в ужасе смотрел на Ионар Яростную снизу вверх.
— Тьма с нами Бранд. Всегда. И только она решает, кто достоин второго шанса. — Сухой чуть дребезжащий голос Ионар стал звонче, ее призрачная фигура стала меняться, молодея на глазах. Разгладились морщины на лице, тело стало округлым и подтянутым. — Итак, на чем вы остановились? Связь. Единоутробная связь близнецов.
— Нет. нет.
Охваченный ужасом Бранд попытался отползти подальше от умирающей Бриты, а потом зашелся в беззвучном крике. Из его тела вырвался черный извивающийся щуп, точно такой же появился и у Бриты. Два конца устремились друг к другу, а соприкоснувшись, сплелись в единую нить нерушимой связи, а над ними раздался абсолютно чужой звонкий голос:
— Навсегда вместе в жизни и в посмертии, пока не окажетесь достойными Тьмы, живущей в вас. — Ионар приблизилась к Бранду и уже своим голосом добавила. — Тебе стоило подождать своей очереди.
Но Бранд уже не обращал на нее внимание. Он пытался влить силу в тело неподвижной Бриты, бил ее по лицу и требовал очнуться. Тщетно. Связующий ритуал лишил девушку последних крох энергии. Тело Бриты начало терять четкость очертаний, пока не стало полупрозрачным. Ионар Яростная жестоко отомстила внуку, убившему ее. Она связала его с мертвой.
Бранду удалось ускользнуть и забрать тело Бриты, после активации очередной ловушки, обратившей дневной свет во мрак. Элмар заверил меня, это теперь в Сумеречье кузенам хода нет. Принц собирался сообщить Темной страже о ночных фуриях, устроивших нелегальную охоту в окрестностях Карагата, и утверждал, что на их поиски будут брошены лучшие ищейки Тёмного альянса. То, что кузены не смогут укрыться в клане, меня обрадовало, в остальном же...