Охота по расписанию

Алфеева Лина

Пол ванны возник перед моим носом до того внезапно, что я резко откатилась в сторону, ещё и плечом приложилась.

— Да, плитка страшный зверь! — со смехом заметил Войский. — Икар, спокойно, я тебя не целовал!

Я обернулась. Хорошо, что я уже лежала на полу, иначе бы точно упала. Войский оседлал брыкающегося Икара, и теперь уворачивался от его ударов.

Новый день принес мрачные известия — в городе произошло убийство человеческой девушки. Карагат — тихий провинциальный городок, ещё не отошедший от наплыва

порождений Бездны, гудел встревоженным ульем, а в военную академию был направлен официальный запрос Темной стражи.

— Везёт тебе, Лэсарт, опять прогуляешь, — завистливо вздохнул Войский.

— Рано завидуешь, ещё неизвестно, с чем она столкнется, — осадил его Икар.

— Динара, у тебя прямо личная свита появилась, — простодушно хихикнула Ария.

Разговор велся в столовой после построения, на котором младший паладин Латар объявила, что я до обеда поступаю в распоряжение старшего следователя Альторэ. Перспектива встречи с темным дроу меня не радовала, тем более что я не знала, с чем связан его интерес к моим талантам. Неужели в прошлый раз не поверил, что это Натан нашел останки пожирателя?

Есть не хотелось, но я все равно затолкала в себя омлет, запила его горячим чаем и сурово простилась с одногруппниками, наказав без меня не безобразничать. Если пропущу что-то интересное — ко всем придет большой иллюзорный гусак!

— Фиалочка, куда это ты так спешишь? — Элмар настиг меня на выходе из замка.

— Ваше высочество, у вас с памятью проблемы?

— Полный порядок. А ещё я как ответственный напарник выбил для себя увольнительную в город.

— Лорд Льен снял запрет?

— После твоих столичных приключений, у меня появились послабления.

— Вот как? Что-то я не слышала, чтобы ты сказал мне за это спасибо.

— Захудалое «спасибо» — удел простолюдинов, в награду тебя Лэсарт ждет королевский эскорт. Кстати, нам вверх по лестнице.

Осознав, куда именно Элмар собирается подняться, похолодела от ужаса.

— Эл, это не смешно!

— А кто смеется? — боевик нагло ухмылялся.

Прямо-таки напрашивался!

— Ты мне не нужен. Господин Альторэ пришлет экипаж.

— Старший следователь Альторэ собирался прислать за тобой экипаж, но я заверил его, что смогу доставить своего напарника в город.

— В целости и сохранности, — мрачно добавила я.

— Нет, Лэсарт, об этом мы точно не договаривались. Прошу! — Элмар отвесил издевательский поклон и указал рукой на лестницу.

Я мрачно засопела. и припустила что есть духу. Но это было не все! Оставшиеся позади ступени трансформировались в иллюзию болотной топи. Теперь при каждом шаге они издавали отвратительный чавкающий звук, а ноги окутывало ощущение попадания в настоящую трясину.

Позади тихо выругался Элмар. Да, когда я брела по болоту, меня раза три хватали за щиколотки детёныши тинника. Пусть радуется,

что я их маму так и не повстречала, а то бы обязательно поделилась впечатлениями. Я не злопамятная, просто у всех иллюзионистов память очень хорошая!

Элмар обязательно захочет отыграться. В этом я не сомневалась, и все-таки вид черного пернатого эудовища заставил меня испуганно попятиться.

Вот Тьма! У его высочества был не простой грифон, а боевой, как у лорда Льена.

— Спокойнее, напарник, это не иллюзия, — интимно прошептали мне на ухо. — Мой грифон чувствует страх. Продолжишь дрожать, что-нибудь откусит.

— Я на него не полезу!

Решительно поворачиваюсь и смотрю на Элмара в упор. Да я сейчас куда угодно готова смотреть, только бы не на грифона!

— Не беда, Ночной ужас способен перенести целую антилопу в когтях. Твою транспортировку, Арбузик, тоже осилит. Только не ори, а то мой Ужастик может испугаться.

Резкий клекот возвестил, что птичка Элмара откликается на прозвище, а ещё она жаждала со мной познакомиться. Психанула и окутала себя иллюзорным туманом. Клекот позади сделался возмущенным — грифон не понимал, куда я подевалась.

— Уверен, что теперь твой птиц захочет меня нести?

— Ужастик, сделает все, о чем я его попрошу. Тебе пора брать с него пример. Что касается остального. — Боевик невозмутимо вытянул руки, нащупал меня и подхватил поперек талии. — Тебе не скрыться от тебя, Элена Сатор.

Шепот Элмара настолько отличался от обычного тона, что я слегка растерялась. Собственная реакция на ни к чему не обязывающую фразу настораживала. Я была не безразлична Элмару. Казалось бы, какая мне разница, но судя по тому, что в груди ёкнуло, его отношение меня все-таки волновало.

Воспользовавшись моим ступором, напарник усадил меня в седло и сам устроился позади.

— О чем бы ни попросил Альторэ, не дергайся. Я буду рядом. Ясно?

— Так странно. Ты рвешься меня защищать.

— Рассчитывала исключительно на дрессировку? Да, Сатор, подслушивать не хорошо.

— Прекрати! Тебя могут услышать!

— Это вряд ли. Разве что Ужастик. Но ты ему понравилась, так что он тебя не выдаст. Сатор. — Шепот Элмара пощекотал мое ухо. — Приятно, что я знаю о тебе больше, чем остальные.

— Раз ты такой знающим, может, предположишь, зачем я Альторэ?

— Без понятия. Но мне это не нравится.

— Здесь наши чувства совпадают, — буркнула я.

— Отлично, напарник. Движемся в верном направлении. Не дергайся, Ужастик, любит крутые виражи.

Не дергайся! Та ещё задачка, учитывая, что я панически боялась высоты. Хорошо, что Элмар вел себя прилично: не выделывался, не подкалывал и даже одержал грифона, когда тому приспичило перекусить дикой уткой.

— Спасибо. — Я смогла выдохнуть, только когда грифон снова выровнял полет.