Охота за гением
Шрифт:
Граф Тормен занял столик у самого окна, откуда открывался обзор на тот самый магазинчик. Он надеялся снова увидеть незнакомку в длинном красном платье. Вспомнив о ней, наш герой снова ощутил сладковатый запах фиалок. Наваждение лишь на мгновенье овладело графом и тут же исчезло.
— Господин, ну вы право даете, две стопки водки одним махом. — От раздумий о барышне спас незнакомец из-за соседнего столика. Он был не один, с ним рядом сидело еще двое. Неброские одежды, помятые пиджаки. Если это и были высокородные, то уж точно не из зажиточных. Так шантрапа провинциальная. Незнакомец
Вадим Иванович, не моргнув и глазом, пожал мозолистую руку. Незнакомец явно не боялся тяжелого труда, и его кисть заметно проигрывала графу в элегантности, но не в силе.
— О, наш человек. — Расхохотался говоривший. — Ай-да к нам, в картишки перекинемся, как раз одного игрока не хватает.
— А почему бы и не перекинуться. — Граф снял со спинки стула цилиндр, и пересел за соседний столик.
— Я Васька. — Представился болтливый паренек в помятом костюме. — Из Райнеров мы, слыхал о таких?
Естественно граф о Райнерах и слыхом не слыхивал.
— Что-то припоминаю. — Сделав задумчивое лицо, протянул Вадим Иванович. — На языке вертется, не могу вспомнить.
Васька расхохотался во весь голос. Звонкий и задорный смех принадлежал, отнюдь не высокородным.
— Да, мельники мы. Весь род то и делал, что зерно молотил с зари до зари. Вот сюда с братьями приехали, чтобы муку продать. В городе нынче по хорошей цене берут.
На это его спутники ободрительно закивали головами.
Вадим Иванович призадумался: а ведь верно, вся троица похожа друг на друга, как три капли воды. Не иначе, как братья, и к гадалке не ходи “не к столу будет сказано”. Все рыжие, в конопушках и голубоглазые. Да и одеждой особо не выделялись.
— Я Николай. — Представился самый худощавый из тройки.
— А я Борис. — Завершил с представлениями последний братец, после чего изобразил некое подобие поклона.
— Ну а я Вадим. — Улыбнулся граф. — Из рода Торменов. Наш род владеет землями на границе с югом.
— Неплохо, хорошие там земли, плодородные. — С завистью произнес Николай.
— Не жалуемся. — Поддакнул граф и как бы невзначай поправил манжет, демонстрируя собеседникам свои бриллиантовые запонки.
— Тогда, господин Тормен, не соизволите ли сыграть с нами на деньги? — Облизнув губы, предложил Василий. После этих слов, у братьев алчно заблестели глаза.
— Отчего же не сыграть. — Граф откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу, а после добавил. — Раздавайте!
Николай заторопился, он влез в карман брюк и несколько раз дернул рукой, пытаясь высвободить застрявшую колоду карт. Худощавый паренек заметно нервничал, ему не терпелось обвести вокруг пальца благородного вельможу. “Будет чем перед девицами похвалится” — думал тогда он. С третьей попытки все же удалось достать сверток небольшого размера. Николай положил на стол тряпицу, и аккуратно развернув сверток, выудив оттуда колоду потрепанных карт, после чего принялся их растасовывать.
— Во что играть будем? — Обратился он к графу.
— А давайте-ка, благородные сыны, сыграем в нанасте.
Братья недоуменно
Нанансте — это простая карточная игра, в простонародье ее нарекли ведьмой. Правила незатейливы — выигрывает тот, у кого меньше всего очков. В колоде пятьдесят две карты — За каждую взятую червовую карту добавляется одно очко, за даму пик — тринадцать очков. Именно из-за дамы пик и прозвали данную игру ведьмой.
— Ну нанасте, так нанасте. — Пожал плечами Николай и принялся раздавать карты.
Вскоре у всех было на руках по двенадцать карт. Далее, каждый из игравших по кругу сбросил по три карты, отдавая их тем, кто сидел по левую руку.
— Мой ход, господа хорошие — Известил граф, продемонстрировав присутствующим трефовую двойку. — Ну-с, поехали.
Игра проходила в тишине. Изредка кто-то бросал реплики, еще реже высказывали свое мнение. Никто не хотел рисковать, но это лишь первая игра — пристрелочная, так что ничего удивительного. По итогам выиграл Николай, он собрал меньше всех штрафных очков, Василию достались червовая шестерка, Борису — десятка и валет, остальное все оказалось на руках у графа Тормена.
— Не провезло Вам, граф Тормен. — Отвесив театральный поклон, заулыбался Николай. Он греб на свою сторону весь выигрыш, после чего предложил. — Может еще партейку?
— Я предлагаю поднять ставки. — Подал идею Вадим Иванович, который только что проигрался в пух и прах.
— Вы уверены в своем решении, господин граф? — С недоумением спросил Васька, самый говорливый из тройки.
— Разумеется. — Тормен выглядел расслабленным и спокойным. Проигрыш никак не отразился на желании, отнюдь — казалось, молодой, но азартный граф получал удовольствие от процесса, и ему хотелось, чтобы игра продолжалась несмотря ни на что. В доказательство своих намерений, он достал из кармана пару серебряных и бросил монеты на стол. — Я в игре.
Звон монет сделал свое дело, и вскоре вся четверка снова сидела с веером карт.
— Граф, почему вы выбрали именно эту игру, я думал высокородные, вроде Вас, не играют в ведьму. — Между делом подметил Васька.
— Ага, брезгуют. — Поддакнул Борис, веселье длилось не долго, так как ему достался прикуп, в котором была десятка и шестерка червей.
— Вот именно, что брезгуют. — Спокойным тоном отвечал Вадим Иванович, у которого уже набралось три штрафных очка.
— А вы значится, нет? — Борис смотрел исподлобья на человека, в дорогом костюме с бледным лицом. Легкий прищур парниши придавал взгляду мышиное подобие.
Граф скинул ведьму Николаю и облегченно выдохнул.
— У меня есть свои принципы, мой друг. — Будто пропел Вадим Иванович. — Я привык ко всем относиться одинаково. Для меня ведьмы — такие же люди, как и остальные.
Вылетевшие слова из уст графа Тормена были весьма и весьма опасны, учитывая, что они находятся в Саинтвиле — в штаб квартире восточного подразделения инквизиции.
— Странно слышать от высокородного подобные речи. — Попытался выдавить улыбку, Борис. — Если бы вас сейчас услышала инквизиция, то они бы не одобрили эти ваши принципы. В Саинтвиле мы под колпаком и обязаны следовать здешним правилам.