Охота за островом (Пилот с Границы)

Нестеренко Юрий Леонидович

– Я же просил не мешать мне!
– рявкнул он.
– Вам что, не терпится узнать мои условия?

Но лицо Купера, возникшее на экране, было слишком самоуверенным для побежденного.

– Мы сами хотим изложить свои условия, - сказал он.

– Ребята, здесь вам не шоу Денни Стила. Я не интересуюсь идиотскими шутками.

– Ситуация изменилась, Джонс. Теперь у нас появился козырь. Взгляни.

На экране возник Джек. Одной рукой он выкручивал руку Эмили, а другой прижимал лазерный резак к ее горлу. 61.

Вид у Эмили был страдальческий и одновременно виноватый: ей было стыдно, что она так глупо попалась.

–

Тебе, вероятно, не пришло в голову, что у меня имеется магнитный ключ, позволяющий открыть дверь моей каюты, даже если она заперта изнутри, - пояснял Купер.
– Твоя подружка учинила в каюте изрядный беспорядок. Впрочем, это не так уж плохо, потому что, когда вошли мы, ей было уже нечем стрелять. Итак, если ты сколько-нибудь дорожишь ее жизнью и здоровьем...

Роберт мысленно взвыл от ярости. Надо же было вляпаться в такую пошлую ситуацию из третьесортного фильма! Сколько раз в подобных "шедеврах" грандиозные планы срывались из-за того, что враги захватывали в заложницы женщину, имеющую какое-то отношение к главному герою! Правда, обычно автор, зная любовь публики к хэппи эндам, в конце преподносит герою утешительный приз, но жизнь тем и отличается от скверных фильмов, что хэппи энд в ней скорее исключение, чем правило...

– Сколько раз вам говорить, чтобы не беспокоили меня по пустякам!
– раздраженно воскликнул Роберт.

– Ты что, не понял? Мы не шутим!
– палец Джека лег на кнопку резака.

– Можете порезать ее на куски, если хотите, - сказал пилот равнодушным тоном.
– Впрочем, в этом случае я пересмотрю свои условия в худшую для вас сторону. А сейчас перестаньте меня отвлекать, он потянулся к кнопке, чтобы прервать связь.

– Стой!
– закричал Купер.
– Если тебе действительно наплевать, что мы с ней сделаем (кажется, пират отнюдь не считал это невозможным - сам он поступил бы так же), подумай хотя бы о своей выгоде! Это же Эмили Клайренс!

– Я в этом не уверен, - ответил Роберт.
– У меня, как и у вас, нет никаких доказательств, кроме внешнего сходства. Это может быть любая авантюристка... А вот в чем я уверен, так это в том, что за вас Астропол заплатит мне хорошие деньги. Даже если я не сумею доставить вас живыми.

Роберт знал, что это пустые слова: скорее всего, ему не удастся ни убить пиратов, оставшись при этом в живых, ни отсидеться от них в рубке в течение нескольких дней полета к цивилизованным мирам - как только бандиты поймут, что им нечего терять, они возьмут рубку штурмом.

– Ты опять блефуешь, - уверенно заявил Купер.

– Может быть, - согласился Уайт, в очередной раз мысленно проклиная всех достойных противников на свете.
– Возможно, осуществление этого плана и сопряжено с некоторыми сложностями, и именно поэтому - а вовсе не по доброте душевной - я готов предложить вам жизнь... и даже свободу. Вы покинете корабль, ничего не взяв с собой.

– Ну и нахал же ты, парень!
– воскликнул Карл. Джек коснулся кнопки и сразу отпустил ее. Эмили закричала от ужаса и боли. Лицо Роберта осталось совершенно бесстрастным. Он взглянул на индикаторы - тесты прошли успешно - и запустил реактор.

– Повторяю, я не любитель дешевых шоу, - сказал Уайт.
– Вам следует принять мое предложение. В конце концов, планета пригодна для жизни, и сюда скоро пожалуют ваши друзья - коррингартийцы.

– Они нам не друзья, - возразил Купер, - комендант базы

был нашим деловым партнером, но я не знаю, ставил ли он в известность об этом свое начальство.

– Ну, это уже ваши трудности. В школе вам, наверное, рассказывали, что у парней, которые не в ладах с законом, иногда бывают неприятности. У вас есть три минуты на принятие решения, после чего я взлетаю. Если вы еще будете на борту, для вас все будет кончено в лучшем случае вам удастся погибнуть вместе со мной. Но не лучше ли остаться в живых?

– Ублюдок!
– проревел Карл и схватил Эмили за волосы.

– Да, и отпустите эту девицу, - добавил Роберт.
– Кем бы она ни была, причинив ей вред, вы ничего не выиграете - как раз наоборот.

Джек зловеще усмехнулся и провел своим оружием по лицу оцепеневшей от страха Эмили. Но Купер уже принял решение.

– Карл, оставь ее. Джек, не надо. Если мы ее отпустим, ты позволишь нам взять катер?

– Я позволю вам взять запасы пищи и воды. Катер - слишком маневренная и вооруженная машина, я не хочу, чтобы по мне стреляли при взлете.

– Но, по крайней мере, мы возьмем с собой скафандры и личное оружие.

– Нет.

– Вспомни, Роберт, мы спасли вас от туземцев!

– По-вашему, когда фермер отправляет курицу в суп, она должна благодарить его за спасение от лисы? Нет уж, после всего, что вы собирались с нами сделать, вам нечего рассчитывать на снисхождение.

– В таком случае, мы останемся здесь. Лучше погибнуть в космосе и прикончить тебя, чем пойти на обед дикарям.

– Ну хорошо. Берите скафандры и пистолеты ближнего боя, а также аккумуляторы. Это мое последнее слово.

– Девчонка пойдет с нами. Мы отпустим ее, как только отойдем на безопасное расстояние. Нам нужны гарантии, что ты не расстреляешь нас, когда мы выйдем из корабля.

– Хорошо, - кивнул Роберт, игнорируя умоляющий взгляд Эмили.
– Но, если она через десять минут не вернется, я не пожалею горючего и буду летать над равниной и стрелять, пока не выжгу все в радиусе десяти миль. А теперь идите в шлюзовой отсек и смотрите, без фокусов - я слежу за вами через видеокамеры.

Видеокамеры на "Страннике" располагались не в каждом отсеке, как на имперских кораблях, а лишь в наиболее важных местах - но этого было достаточно, чтобы убедиться, что пираты, покидая корабль, не наносят ему опасных повреждений. Наконец все они облачились в скафандры (пока это проделывал Джек, Эмили держал Макс) и сложили в ранцы дозволенные им вещи. Роберт открыл внешний люк. Пираты вышли из освещенного отсека в темноту сточасовой ночи; снаружи вспыхнули фонарики их шлемов. На пороге Купер, покидавший свой корабль, как и положено капитану, последним, обернулся.

– Будь ты проклят, Джонс или как тебя там! Надеюсь, мы еще встретимся.

– Не разделяю твоей надежды, - хохотнул пилот.
– Прощай, Купер, и спасибо за гостеприимство.

Капитан "Странника" шагнул во тьму. Некоторое время свет фонариков мелькал во мраке, потом исчез - очевидно, пираты углубились в лес. Роберт ждал, включив бортовые огни.

Прошло восемь минут. Пилот барабанил пальцами по панели управления планетарными двигателями. Что, если злоба Карла или Джека возобладают над здравым смыслом Купера, и они разделаются с девушкой? Впрочем, он все сделал правильно. Ему не в чем себя упрекнуть. Остается ждать... Десять минут... Одиннадцать...