Охота за сердцем короля

Клевер Фора

– Я, пожалуй, пойду. Не буду вам мешать, - подал голос первый советник, про которого король с принцессой уже успели забыть.
– Спокойной ночи, ваше величество, ваше высочество, - с понимающей улыбкой поклонился мужчина и оставил влюбленных наедине.

Глава 18

Оставшийся день пролетел как одно мгновение. Подготовка к празднику шла полным ходом. Все буквально сошли с ума. Атмосфера предвкушения и одновременно нервного напряжения витала в воздухе. Ашлара раздражало то, что до сих пор герцог Атер не предпринял никаких шагов, а Мереит переживала, что сделает что-то не так. Но по ночам король и

будущая королева Элании забывали обо всем в объятиях друг друга, наслаждаясь близостью с такой жадностью, будто это было в последний раз.

Прилет драконов ожидался ранним утром. Перед замком собрался весь город, но близко их не подпускали стражники, что оцепили необходимую для приземления ящеров площадь полукругом. Было решено, что до самого праздника к драконам и их парам пустят только семьи девушек, чтобы они могли остаться наедине на какое-то время. Лишь Люция стояла рядом с принцессой и, нервно кусая губы, переминалась с ноги на ногу. Ашлар вглядывался вдаль, выискивая взглядом величавые крылатые фигуры, а его многочисленные советники заметно нервничали. Ведь они никогда не общались с драконами и не видели их в человеческом обличии. Если не считать Мереит. Только лицо первого советника не выражало абсолютно никаких эмоций.

Когда на горизонте показались очертания крылатых фигур, люди дружно ахнули и застыли, не в силах оторвать глаз от завораживающего зрелища. Сегодня они ждали чуда. Никто не знал, кого именно из похищенных девушек привезут драконы, поэтому каждый из присутствующих надеялся, что сегодня увидит именно свою дочь или сестру. Мереит и сама переживала. Ведь она не знала, как отреагировала Надира на правду о смерти своих родителей. Простила ли она Эльхаона? Их ссора сейчас могла все испортить и многих настроить против драконов, поэтому принцесса была намерена лично провести беседу с парой друга и надеялась на то, что ситуация не так плоха, как могла быть.

Мереит не сводила глаз с серебристого дракона. По нему невозможно было понять, что он чувствует. Обстановка все накалялась. От всеобщего напряжения воздух чуть ли не искрил. Когда же двадцать гордых, величавых созданий плавно опустились на землю, та задрожала, заныла, пугая своими стонами людей, но те так долго ждали чуда, что не сдвинулись с места. Драконы одновременно подставили своим парам крылья, чтобы они могли спуститься.

– Люция!
– раздался первый радостный вопль. Надира буквально спрыгнула с Эльхаона и понеслась в сторону сестры.

– Надира!
– надрывно крикнула та и побежала навстречу. Девушки налетели друг на друга, обнялись и, плача, опустились на землю, не выпуская друг друга из рук. Они что-то говорили, но из-за рыданий ни одного слова невозможно было разобрать.

На площади творилось сумасшествие. Семьи девушек срывались с места и бежали к ним со слезами счастья на глазах. Плач и крики оглушали. Мереит стояла как вкопанная и даже не замечала, как по ее щекам стекают крупные соленые капли от открывшейся ей картины. Девушек сжимали в объятиях, целовали не переставая и не выпускали из рук. Драконы были так шокированы происходящим, что даже забыли обратиться. С великой виной во взглядах они смотрели на своих жен, утопающих в счастье от встречи с родителями, братьями и сестрами. Бесстрашные крылатые ящеры были обескуражены, оглушены эмоциями своих женщин и не знали как себя вести.

– Надо это прекращать. Иначе на праздник никто не пойдет, - прошептал Ашлар Мереит.

– Но они так счастливы. Пусть эмоции немного утихнут. Они это заслужили, - всхлипнула принцесса осипшим голосом.
– Теперь все изменится, - пообещала она.

–

Да, теперь все изменится, - подтвердил король и незаметно для остальных взял Мири за руку. Сжал ее ладонь в своей и улыбнулся уголками губ.
– Но у нас сегодня слишком важный день. А у них есть еще время, что побыть другом с другом и познакомиться с мужьями девушек.

– Хорошо, - сдалась Мереит. Она поднесла руку к горлу и магией усилила громкость своего голоса.
– Я прошу драконов, их пар и их семьи пройти в отведенные им комнаты. Там вы сможете отдохнуть и привести себя в порядок.

Девушек из рук так никто и не выпустил. Воссоединившиеся семьи заходили в замок обнимая их. Драконы, наконец, отмерли и обратились в людей. Жители Элании в один голос охнули, увидев невероятно мужественных и в тоже время ослепительно прекрасных мужчин. Теперь в их глазах горело лишь любопытство и даже в какой-то мере восхищение. Особенно бурно отреагировали женщины. Зрелище им явно пришлось по душе. Глаза зажглись хищными огоньками, а на лицах растянулись задумчивые улыбки. Мало кто может устоять перед драконами. Мири знала это не понаслышке. Недаром из пары сдавались практически без боя и забывали о прошлой жизни. Очень редко возникали ситуации, когда пара дракона долго сопротивлялась. Как Ашлар, например. Но их история вовсе не вписывается в какие-либо рамки.

Мереит бросила взгляд на Эльхаона и поняла, что все плохо. Он с такой тоской и горечью смотрел на Надиру, что сомнений не оставалось. Не простила. Эль дернулся к ней, но девушка лишь мотнула головой и, обняв сестру, повела ее в сторону замка, где их уже ждали сопровождающие.

– Не торопись, Эль, - принцесса положила руку на плечо друга, останавливая.
– Дай ей время. Я сама поговорю с ней.

– Это все ты виновата, - сдавленным голосом бросил дракон.
– Она никогда меня не простит. Твои разговоры не помогут. Об одном прошу: когда я сдохну в каньоне безумия, найди мое тело и похорони по всем обычаям…

– Прекрати сейчас же!
– прошипела принцесса, с силой сжав плечо друга.
– Вы помиритесь, никуда Надира не денется. А сейчас мне нужна твоя помощь. Хоть раз в жизни подумай о ком-то кроме себя.

– Нам нужно идти. Всех драконов проводят в мой кабинет, пока их пары будут заняты, - оказался рядом Ашлар.
– Пока все спокойно, но будь осторожна. Здравствуй, Эльхаон.

– Здравствуйте, ваше величество, - бросил дракон, повел плечом, сбрасывая со своего плеча руку Мереит, и пошел к замку.

– Все так плохо?
– сочувственно спросил Ашлар.

– Он утрирует. Драконы тяжело переживают ссоры со своими парами, но он справится. Должен справиться.

– Все будет хорошо. Идем, - подставив принцессе локоть, сказал король Элании.

В кабинете Мереит раздала указания своим подданным. Приказала выпить зелье и, даже если они что-то почувствуют, делать вид, что ничего не произошло. Также предупредила их о поле огнецвета и указала точное месторасположение. Принцесса призывала драконов быть очень внимательными и осторожными в общении с людьми, не проявлять агрессию даже если возникнут конфликты. Если, вдруг, поведение кого-то из людей покажется им странным и подозрительным, незамедлительно сказать об этом ей, но самим ничего не предпринимать. Драконы внимательно слушали свою принцессу и соглашались с ее доводами. На их лицах читалось раскаяние. Сцена на площади повлияла на каждого из них и заставила испытывать горькое чувство вины. Сейчас эти мужчины были готовы на все, лишь бы больше не причинять боли своим парам, хоть и опасались за их жизни.