Охота за сердцем короля

Клевер Фора

Принимать брошенный вызов было глупо. Пока черный дракон произносил свою речь, у Мири появилась идея. Рискованная, опасная, но единственная. У принцессы был лишь один шанс, который она не могла упустить. Мереит решила заманить врага на поле огнецвета. Не дожидаясь, пока окажется в лапах дракона, принцесса резко взмахнула крыльями и рванула в сторону своего спасения, надеясь, что успеет. О риске погибнуть от такого количества огнецвета она не думала. Хотела лишь избавить мир от Заррана, не дать ему причинить вред Ашлару и народу Элании.

Мереит

неслась вперед с максимальной скоростью, на которую была способна. Зловещее рычание за спиной лишь подгоняло ее, не давало остановиться и отвлекало от каких-либо мыслей. Только вперед. Успеть. Не упасть.

Впереди замаячило то самое поле, усеянное желтыми смертельно опасными цветами. Последний рывок. Мири издала победный рык и резко ушла вверх, чтобы Зарран не догадался раньше времени о ее планах. Она надеялась, что тот настолько поглощен жаждой мести, что не попытается предугадать ее планы.

Как только оказалась ровно над полем, Мереит резко развернулась и полетела прямо на черного дракона. На полной скорости она врезалась в него, вцепилась когтями в основания его лап и зубами шею. Воспользовалась форой, которую обеспечивало ее неожиданное нападение. Зарран явно удивился и растерялся, а когда понял, что произошло, было уже поздно. Они вместе с Мереит стремительно летели вниз. Аромат огнецвета ударил в ноздри. Черный дракон предпринял попытку вырваться, но уже был ослаблен ядом цветов. Его взгляд помутнел, а движения становились все более вялыми. Мереит и сама чувствовала приближение смерти. Противоядие в ее крови действовало, но его было недостаточно.

Совсем недалеко от земли Зарран испустил последний вздох. Мереит разжала лапы, и тело черного дракона с оглушающим грохотом упало на твердую поверхность. В воздух поднялись миллионы желтых лепестков, отравляя и забивая легкие Мереит своей смертельной пыльцой. Слишком много. Принцесса почувствовала головокружение и сама приземлилась, понимая, что вылететь с проклятого поля уже не сможет. Силы оставили ее, и Мири непроизвольно приняла человеческий облик. Бежать. Бежать, пока сознание еще не ускользнуло.

Принцесса бежала, как могла. Цеплялась за реальность изо всех сил, не позволяя себе уплыть в беспамятсво.

– Мири! Мири!
– раздался впереди родной голос и топот копыт.

Взгляд уже заволокло белой пеленой, но Мереит смогла разглядеть очертания своей пары. На ее глазах выступили слезы. Даже если она умрет, то последним видением останется Аш. Ее король, который научил любить и показал, что такое настоящее счастье.

– Аш!
– вскрикнула принцесса и попыталась ускориться, но силы стремительно покидали ее. Мир вокруг темнел, растворялся, как бы Мереит ни хваталась за него, а в следующее мгновение все исчезло. Осталась только пустота.

– Мири, вернись ко мне… Прошу тебя. Открой глаза, Мири. Я не могу без тебя… - родной голос беспрестанно звучал где-то на задворках сознания. Звал, молил не покидать его. Принцесса так хотела откликнуться на его зов, но никак

не могла вырваться из тьмы, что не отпускала ее.

– Дочка, не оставляй меня…

– Принцесса, вы так нужны нам. Эль, Аш, ваш отец, дедушка, они так скучают по вам. Мы все скучаем…

– Ваше высочество, вернитесь. Я никуда не уеду, пока не получу ваше благословение. Мы так нуждаемся в вас. Пожалуйста, вернитесь…

Каждый раз Мереит нестерпимо хотелось закричать. Сказать, что она здесь, что слышит и непреодолимо хочет вернуться, но темнота вокруг не отступала. Цеплялась за нее, не отпускала, а Мири боролась изо всех сил, тянулась к своим родным и любимым, пока, наконец, не увидела тоненький лучик света, что становился все ближе, манил к себе и обещал спасение.

Яркая вспышка ослепила, глаза защипало от яркого света. Принцесса зажмурилась и издала тихий стон. Собственный голос резанул по ушам и казался таким непривычным.

– О боже, Мири!
– послышался облегченный вздох Ашлара. Мереит тут же оказалась в крепких объятиях, ее лицо покрывали короткими поцелуями, оглаживали каждую черточку кончиками пальцев.
– Живая…живая…моя Мири, как же ты меня напугала…

– Аш, - всхлипнула Мереит. От радости в горле встал ком, а грудь сдавило от нахлынувших эмоций. Принцесса заставила себя открыть глаза и увидела, наконец, лицо своего мужчины. Осунувшееся, с синяками под глазами, но светящееся от счастья.

– Я за эти три дня чуть с ума не сошел, - выпалил мужчина и накрыл губу Мири отчаянным поцелуем. Сжимал ее в своих руках с такой силой, будто боялся, что она растает, исчезнет.

– Подожди…три дня?!
– отстранившись, спросила Мереит.

– Да. Я когда привез тебя в замок, Росстан не был уверен, подействует ли противоядие. Ты не просыпалась. У тебя был жар. Ты горела, бредила, а я сходил с ума потому, что никто не мог сказать мне, что ты проснешься. Эти три дня были моим личным адом, но я верил…

– Прости меня. Я…

– Это ты меня прости. Я виноват. Я не защитил, не послушал тебя…

– Ты спас меня, Аш, - с виноватой улыбкой на лице Мири скользнула по щеке мужчины ладонью. Король Элании прикрыл глаза и ласково потерся об нее, устало выдохнув.
– Если бы не ты…

– Я не отпущу тебя, Мири. Даже к богам. Твое место здесь, рядом со мной, - отчеканил Ашлар, а Мереит только рассмеялась на его заявление и прильнула к сильной груди своего мужчины.

– Не отпускай меня, никогда, - зажмурившись и не сдерживая счастливой улыбки, пропела принцесса, наслаждаясь теплыми объятиями.

– Никогда, моя королева.

ЭПИЛОГ

Спустя пять лет

– Зачем дракону верховая езда?! Он умеет летать!
– спорил Валевир с Трионом по поводу воспитания внучек. После того, как оба чуть не потеряли Мереит, они смогли найти общий язык, но продолжали препираться, как только дело касалось близняшек.