Охота за женихом
Шрифт:
– Дайте мне час, сэр.
Дверь столовой закрылась, и Стивен с Джози остались одни. Девушка удивленно посмотрела на документ.
– Ты получил разрешение на брак. Стивен убрал бумагу в карман.
– Ожидание было невыносимо. Мне необходимо было обладать тобой. Я хотел, чтобы ты принадлежала только мне. Во всех смыслах этого слова.
Джози смотрела на Стивена.
– Если тобой движет чувство долга, то тебе лучше уйти. Я не та девушка, которую ты погубил несколько лет назад.
– Теперь я это знаю. Черт, Джози, наверное,
Стивен взял девушку за руку и опустился перед ней на одно колено.
– Я люблю тебя. И люблю давно. Но боялся признаться тебе в этом. – Стивен замотал головой, когда Джози попыталась перебить его. – Нет. Это я трус. А не ты. Я знаю, ты меня не любишь. Не такого мужчину ты представляла рядом с собой. Но, Джози я сделаю все, чтобы ты меня полюбила.
– О, Стивен. – По щекам девушки заструились слезы. Она опустилась на колени рядом со Стивеном и крепко сжала его руку.
– Я попытаюсь стать мужчиной, который тебе нужен. Я больше не буду самоуверенным и властным.
Джози закрыла рот Стивена ладонью.
– Ты повторяешь мои слова. Стивен пришел в замешательство.
– Когда ты лежал без сознания на берегу, я тоже давала тебе клятвы. Обещала, что не стану больше тебе перечить, что забуду о сокровище и приключениях, что не стану лазить в окна.
Стивен засмеялся.
Джози кивнула и улыбнулась.
– Но я вовсе не хочу, чтобы ты менялся – Она прошептала на ухо Стивену: – Мне нравится, когда ты защищаешь меня. Когда беспокоишься обо мне. Я люблю тебя так же, как ты меня.
Сердце Стивена замерло. Он представить себе не мог, что несколько слов, произнесенных женщиной, могут сделать его таким счастливым. Слова ее проникли в его сердце и согрели ему душу.
Обняв Джози, Стивен заглянул в ее зеленые глаза.
– Я тоже люблю тебя. – Он привлек ее к себе. – Господи, как же я тебя люблю!
Джози обвила руками его шею.
– Я это чувствовала и все же сомневалась. И потом, ты ведь сказал… я сказала, что…
Теперь настала очередь Стивена прижать палец к ее губам.
– А сейчас я говорю, что я люблю тебя, Джозефина Хейл, и прошу тебя стать моей женой.
Джози улыбнулась.
– Ты просишь меня выйти за тебя замуж.
Стивен вскинул бровь.
– Ну, не знаю. Твой последний ответ оставил желать лучшего. Так что теперь я подумываю о том, чтобы просто перекинуть тебя через плечо и отнести к священнику.
Джози покачала головой.
– Попроси еще раз.
Стивен вытащил из кармана маленькую деревянную шкатулку. Джози поднялась и протянула ему руку.
– Джози… Джозефина Хейл, выйдешь ли ты за меня замуж?
Джози поцеловала Стивена.
– Да, Стивен Даблдей.
Руки Стивена дрожали от волнения, поэтому открыть шкатулку ему удалось лишь со второй попытки. Стивен с удовлетворением наблюдал за тем, как округлились глаза
– Стивен? – Джози вопросительно посмотрела на мужчину, и тому пришлось достать из шкатулки кольцо и надеть его на палец девушки.
Оно оказалось слишком большим для ее маленькой, изящной руки.
Джози хотела найти сокровище. И получила его.
– Это бриллиант. – Он указал на большой розовый камень в форме сердечка. – Сегодня я показал его кое-кому. Это редкий камень. Но без сомнения, бриллиант.
Джози восхищенно смотрела на золотое кольцо, в центре которого располагался крупный розовый бриллиант, обрамленный двумя более мелкими белыми.
– Какое красивое. Где ты… как ты…
Стивен с улыбкой достал из кармана мешочек.
– Дай руку.
Джози подставила ладонь, на которую Стивен высыпал две дюжины золотых дублонов.
– Сокровище! – вскрикнула Джози, ловя едва не упавшие на пол монеты. – Кольцо тоже оттуда?
Стивен кивнул.
– Неужели ты думала, что я оставлю его? Мы едва не погибли. Меня ранили. – Стивен вытянул вперед все еще ноющую от боли руку. – Я ни за что не оставил бы его.
– Но оно приносит несчастье.
Стивен покачал головой.
– Оно подарило мне тебя. И оно принадлежит нам. Тебе.
– Оно мне не нужно, – сказала Джози.
– Но оно твое. – Стивен вытащил из кармана ключ от новой, гораздо большей ячейки в банке Коттса. – Ты никогда не теряла надежду и веру. Ты никогда не сдавалась. Оно принадлежит тебе.
Джози взяла ключ и посмотрела на Стивена.
– Но твоя семья, твой долг…
Стивен вложил в руку Джози ключ.
– Мне не нужно сокровище, чтобы вновь обрести семью. И никогда не было нужно.
Джози встала на цыпочки, поцеловала Стивена и подняла вверх дублон.
– Наконец-то я стала пиратом. Дедушка гордился бы мной.
– Он любил тебя. И я тебя люблю.
Глава 24
Свадьбу Джози и Стивена нельзя было назвать романтичным событием. Стивен вывел невесту из дома, нанял экипаж и стучался в двери священников до тех пор, пока один из них не согласился обвенчать жениха и невесту.
Они стали мужем и женой в доме первого попавшегося викария. Викарий оказался заспанным, а его жена в ночной сорочке стала их единственным свидетелем.
После венчания Стивен отвез Джози домой.
К себе домой. К себе в постель.
Стивен продумал все до мелочей. Кровать была усыпана лепестками роз, вокруг мерцало множество свечей, а на прикроватном столике стояла бутылка вина. Джози хотелось бы оценить знаки внимания Стивена, но сделать это было сложно, потому что она могла думать только о том, как сорвет с него рубашку. И сделала это, едва только он закрыл дверь спальни. Пальцы Джози коснулись теплой кожи Стивена, и во рту у нее пересохло, когда она увидела, как играют на его обнаженной груди отблески свечи.