Охота

Джиллиан

— Ты где?

— На Островном Ожерелье.

— А, тогда всё хорошо, — с заметным облегчением сказал он. — А то мы пытались дозвониться по старому вирту, а сейчас смотрю — какой-то другой номер высветился. Защиту наймём. Больше ничего?

— Эрик, когда ты сказал — всё хорошо, ты имел в виду, что я не на Сэфа? — еле улыбаясь, вкрадчиво спросила я. — Через два дня я буду на Кэссии. Будь добр обеспечить мне перелёт и проникновение на Сэфа через военные кордоны.

— Сэфа закрыта для гражданских, —

раздражённо сказал Эрик — к концу фразы с обречёнными нотками в голосе: договаривая — сообразил, что именно я сделаю, если он не поможет. — Ты свяжешься со мной, когда будешь на Кэссии?

— Да, конечно. Спасибо, Эрик.

— Самоубийца! — бросил он отключаясь.

На три дня я получила занятие. Пока старик занимался с Рольфом, незаметно для мальчишки исцеляя его, я посвятила время тренировкам. Использовала для них всё: прыжки со скал — заодно показав парочку Рольфу (Скальный Ключ просил как можно больше ярких эмоций для мальчика), тир в подвальном помещении виллы, там же спортзал с вирт-уроками по единоборству…

Утром третьего дня я еле дождалась прихода Скального Ключа. Он приходил обычно, пока Рольф спал.

А тот, постепенно выздоравливая, спал с каждым днём всё больше, и по утрам ему вставать было довольно трудно. Впрочем, его никто и не торопил. Так что мальчик высыпался. Мы с Рольфом всегда беседовали, точно закадычные друзья, но одного я никогда ему не говорила и не скажу: его поселили, по моему требованию, рядом с моими апартаментами, и обе ночи я приходила на плачущие вскрики мальчика, который не просыпался, но видел страшные сны. И только раз я спросила у Скального Ключа, нужно ли что-то сделать, чтобы Рольфу не снилась Сэфа. Шаман покачал головой:

— Сэфа выходит из него с этими криками.

И я больше не спрашивала. А третью, последнюю ночь не стала дожидаться прихода его кошмаров. Пришла, когда он уснул, и присела на край постели. И просидела всю ночь, держа его за руку…

Так что Рольф спал по утрам ещё и по причине не совсем спокойного ночного сна.

Скальный Ключ болтал с прислугой, когда я вышла к нему.

— Мне нужно с тобой поговорить, Скальный Ключ.

Старик закивал, и мы вышли к берегу.

— Я должна научиться быть тенью.

Скальный Ключ помолчал, потом тихонько усмехнулся.

— Если бы ты сказала, что хочешь научиться, я бы отказал тебе. Но ты сказала — должна. Сколько времени у нас есть?

— Вечером меня здесь не будет.

— Хорошо. Я оставлю задание мальчикам.

И мы ушли на другой край Глаза Ангела, где на пустынном берегу долго отрабатывали то, что однажды Скальный Ключ показал мне. И то, что у меня получилось, но, поскольку применить это умение было негде, то навык постепенно сошёл на нет.

Старик не спрашивал, зачем мне понадобилось

стать невидимкой. Я тоже не распространялась о том, что хочу сделать, став тенью.

В конце тренировки мне сообщили, что я должна буду ждать гостей с официальным визитом. Скальный Ключ, услышав новость, ухмыльнулся. Я сморщилась: ну да — ещё одно яркое впечатление для мальчика!

Мы вдвоём пошли к бассейну, где новые друзья-приятели Рольфа учили мальчишку всем навыкам подводного плавания — только без нужного оборудования. Нанырявшийся до головокружения, бледный, как смерть, Рольф сидел на краю бассейна.

Его новоявленные дружки плавали в бассейне, по самому дну, а он смотрел на них измученными глазами… И, по-моему, его тошнило.

— Рольф!

Чтобы подняться, ему пришлось отползти от края бассейна, а потом, помогая себе руками, сесть на бедро и, наконец, встать. Оторопев от его движений, я быстро подошла и сама обняла его. Гладя мальчишку по мокрой тёмноволосой голове, спросила:

— Почему ты так долго был в воде? Тебе же рано ещё столько нырять!

Он вздохнул и, не поднимая головы — тяжело, что ли? — ответил:

— Ингрид, а вдруг всего не успею?

Я чуть вместе с ним не свалилась от смеха! Он решил, что мы здесь настолько ненадолго, что вот-вот рванём в другое место! И надо успеть испытать всё, что даёт ему пребывание в этом месте! Плача от хохота, я обнимала его, удивлённого, пока не смогла внятно выговорить:

— Рольф, ты здесь, пока брат тебя назад не затребует! А этого ждать ещё долго!

Старик посмеивался рядом, и мальчишка поднял на него радостные глаза:

— Скальный Ключ, это правда?

Ишь… У старика спросил. Мне не доверяет? Мы с шаманом переглянулись, снова усмехнувшись… Теперь, когда Рольф немного успокоился, я собралась с духом:

— Рольф, к нам на обед сейчас приедут правители этой части островов. Так всегда делается, когда здесь появляюсь я или мои гости. Они приедут всего на час. Постарайся, пожалуйста, ничему не удивляться. Дело в том, что правитель, которого зовут Солнечным Штормом, очень похож на человека, когда-то тебе известного.

— На кого? — с любопытством спросил оживающий мальчишка.

— На… Хантера.

— На Хантера? — недоумённо спросил Рольф, переводя взгляд с меня на рядом стоящего Скального Ключа. Тот улыбнулся.

— Один к одному. Поэтому, мальчик, сидеть при нашем правителе надо спокойно и обращаться к нему не Хантер, а Солнечный Шторм. — И, обращаясь уже ко мне, старик добавил: — Я пообедаю у тебя.

— Спасибо, Скальный Ключ. Сочту за честь, — церемонно склонилась я перед ним.

Любопытство бушевало во мне не меньшее, чем у Рольфа. Мне очень хотелось увидеть Хантера в его новом обличии.