Охотник 04М

Форчунов Вик

— Слушай, Ляна, а со мной ты бы поехала в саванну,… надолго — я там почти что живу, да что там говорить — не почти что, а живу. Знаю, что звучит неоднозначно, но в принципе — поехала бы или нет?

Молодая женщина как-то сразу напряглась, но промолчала, разглядывая лицо мужчины, потом вздохнула и ответила:

— Кем? Постельной подружкой на месяц-другой, а потом обратно сюда, как надоем? — снова мокрые глаза и немой вопрос в них.

— Зачем же так сразу — спокойно ответил Виктор — партнером на несколько лет, составим договор, все, как положено среди охотников. Тут есть два варианта: или ты идешь ко мне стажером и учишься бить и потрошить зверя — здесь, соответственно, одни условия. Но, беря во внимание твою внешнюю реакцию, понятно, что возиться в кишках и крови

тебя не прельщает — да и сам я, если честно, слабо представляю тебя с винтовкой и тесаком в руках — этот образ вызывает у меня отторжение. Поэтому не стану скрывать, что в первую очередь ты мне нужна как женщина: тут все просто — я езжу один, далеко и долго, мне скучно, одиноко и так далее — последние два года я охотился со своим напарником, но он мужчина. И не надо так загадочно улыбаться — у нас с ним сугубо деловые отношения, которые формально говоря, уже закончились с окончанием срока двустороннего договора. Так что вот такие дела Ляна: удобства, конечно, не те, к каким ты привыкла в поселке, но и вездеход у меня не из дешевых, и, кстати, вопрос твоего долга будет решен гораздо быстрее десяти лет — это я тебе могу тоже гарантировать.

— Так это про твой вездеход тут все говорят, да? — глаза уже высохли, и подруга с интересом рассматривала соседа по кровати — люди говорят, что это дорогая модель, это правда?

— Ты могла бы и догадаться, что у такого неординарного красавчика не может быть какой-то дешевки во владении — только наилучшее!

Потом немного еще поразвлеклись и перед сном девушка сказала, что обдумает предложение, хотя звучит все довольно привлекательно — парень не стал давить, сообщив ей, что завтра уезжает на месяц на охоту, так что время обдумать у нее есть.

А в это время в другом часовом поясе сидели в кабаке два старых знакомых и пили каждый свое, говоря о жизни.

— Какой-то ты грустный, Волш — случилось что, или как? — напротив него сидел Кайл и потягивал какой-то коктейль.

— Да ты и сам знаешь, напарник мой пропал — неохотно ответил тот, погруженный в свои мысли — пятый месяц пошел, как уехал в саванну и пропал. Он еще тогда звал меня — говорил, что самому ехать туда неохота, но мне на тот момент этот постоянный конвейер «мозги-печень-тушка» надоел до чертиков,… мдя, а вот теперь уже жалею, что не поехал.

— Да, парень перспективный был — хмыкнул Кайл — уникум, что сказать, да и вы двое отлично сработались в команду, такие трофеи возили, что ого-го,… жаль человека, саванна забрала к себе Виктора.

— Не хорони раньше времени — огрызнулся Волш — он пешком протопал по саванне больше месяца и не погиб, сам ведь знаешь,… так что будем думать, что нашел что-то интересное для себя и застрял. Не верю я, что такой специалист погиб — он ведь на колесах был, с оружием — мне знакомые из мастерских потом рассказали, что он учудил… это ж надо до такого додуматься, багги!

— А ты знаешь, приятель, в его затее есть здравое начало — если требуется быстро куда-то добраться, то этот агрегат как раз то, что надо. Сам подумай: скорость минимум вдвое выше самого лучшего вездехода, почти независимый движок, если ездить днем, а ночью можно и где-то на дереве пристроиться — ему не впервой, опыт есть. Интересно, что его так туда потянуло, что он не стал ждать, пока ты нагуляешься и дернул туда в одиночку? Ты, кстати, как — собираешься в саванну или как?

— Или как! Не хочу ехать сам, а найти такого, как Виктор будет трудно — есть у меня надежда, что парень не пропал и еще вернется, он ведь всерьез решил принять твое предложение о дальнем поселении. Вот в это самое время, пока мы тут думаем, что наш герой пошел не корм тварям, партнер, скорее всего, нашел себе райское местечко — на его родном языке это звучало как «эльдорадо», что бы оно не означало. Так что не хорони моего друга раньше времени, Кайл!

— Да я что — я ничего! Только ты ведь и сам прикинь, что такой срок в одиночку, да без прикрытия вездехода… надо быть реалистом.

Некоторое время еще посидели и поговорили, но Волш как-то резко потерял интерес к разговору, и Кайлу ничего не оставалось,

как попрощаться с приятелем и покинуть это злачное место. А на утро у него состоялся еще один разговор, только на этот раз с чиновником на орбите, который представлял одно ведомство мира Ринтоло в системе Версолы.

— Послушай, Кайл, напомни мне, что там с твоим подопечным,…э… некто Виктор? Как у него дела идут, уровень заработков — помню, ты нам прислал весьма важную информацию об этом типе — ну, в смысле ментальных особенностей его организма. Так что там, где он и как?

— Хм, тут есть одна проблема — откашлялся корпорант — уехал в саванну в одиночку, пошел уже пятый месяц, как о нем ничего не слышно и не известно. Так что ничем обрадовать не могу.

— Ты хочешь сказать, что столь ценный для нас человек уехал без прикрытия в саванну, и ты его потерял? Ты хоть представляешь, насколько ценен для нас такой гражданин? А ты в курсе, что он сам, без какой-либо лаборатории и капиталовложений успешно проводит опыты в той области, какая всех на этой планете интересует больше всего — наш врач из медцентра корпорации сообщил о некоторых его «опытах», так сказать. Там еще какой-то прецедент случился между твоим охотником и бойцом охраны — так вот по отчету, у этого бойца регенерация поднялась на порядок… Да ты там вообще что-то хоть знаешь, или только свои проценты от сырья считаешь — это ж надо такое учудить — отпустить самого ценного гражданина на этой планете в одиночку и без охраны! Кайл, ты там случайно мозгами не засох?

— Как вы себе это представляете? — огрызнулся корпорант — здесь дикая планета и почти нет законов! Спуститесь сюда и попробуйте кого-то из свободных поселенцев чему-то заставить, да и несвободных тоже — разница несущественна. Виктор свободный охотник, да и вообще — с его способностями в саванне скорее он может кого-то прикрыть, чем кто-то прикроет его! И не стоит так переживать — у этого парня удача в кармане прописалась жить — если он практически голый и безоружный более месяца двигался по саванне и не погиб, то теперь уж тем более не пропадет,… а к чему все эти вопросы и разговоры, что это вы вдруг о нем вспомнили?

— Его документами интересовались гронцы — слышал о таких? Система учета колонистов на всех одна, так что они получили все, что было на этого Виктора, кроме медкарты, естественно, это ведь самая интересная часть его досье — есть соображения?

— Гронцы… хм — Кайл немного нахмурился — знаю, почему же нет. Поселок Версола-5 на берегу океана, охота отсутствует как явление — там горная гряда сразу за побережьем. Небольшой доход от морепродуктов, ничего особенного,… не понял,… он что, у них? Так это же черт знает где, как он туда попал? Ну, хоть есть надежда, что он жив, но непонятно все же…

— Понятно тебе или нет, здесь это неважно, а плохо для нас — если он с ними свяжется, как охотник, то твои позиции на посту главного клапана на трубе с названием Версола-2 будут весьма шаткими, это я тебе гарантирую. Ты в курсе, что цивилизация Гронц превосходит по развитию любую из четырех, представленных на Версоле, и от полноценной войны за открытые территории их удерживает лишь наше общее численное превосходство. Не думаю, что твой протеже случайно оказался у них — так далеко ехать просто так, без цели,… и главное — как можно так далеко заехать, ведь если ты на вездеходе, то еще как-то это все можно объяснить, но на открытом багги? Сам понимаешь, что такого одинокого путника саванна съест и не заметит, но если парень забрался каким-то образом так далеко, то это значит только одно — он что-то нашел, или что-то знает такое, что позволяет ему свободно перемещаться по материку. Потеря такого ресурса для нас будет чувствительным ударом, мы уже наметили определенные планы в его отношении, а тут такой косяк с твоей стороны. Скорее всего, тебе в ближайшем будущем придется менять профессию или планету, Кайл — такой прокол тебе не простят. Парню следовало создать условия максимальной комфортности, помочь, если было надо, заинтересовать чем-то, например хорошими деньгами на приеме товара — с такой разницей между ценой скупки и ценами здесь, на орбите, вполне можно было и пошевелиться.