Охотник и его горгулья
Шрифт:
– Кто здесь? Выходи, поговорим!
Мой голос прозвучал не совсем уверенно. Как бы не испугаться…
Молчание. И детские всхлипы со стороны большой комнаты. Она как раз справа по коридору. Во всяком случае, так было написано в плане дома, который мы с Нюкой раздобыли у городского архитектора.
Я перекинул фонарь в другую руку и уверено пошел вперед. Наверху снова двигали мебель. За спиной мокро шлепали чьи-то лапки.
Стрелка механических часов на руке отсчитала полдень. Кажется, я запутался. Уже третий раз обхожу
Нет, так не интересно и даже скучно. Я остановился, чтобы перебрать весь имеющийся у меня арсенал заклинаний. На поиск пути известно три. Но два из них только для леса, а одно, как ни странно, для моря.
– Серый-серый, я неспелый, ты не ешь меня. Белый-белый, я несмелый, не пугай меня… - срывающимся мальчишеским голоском кто-то завел позабытую детскую считалочку.
– Я тебе отдам ботинок, будешь ездить в нем, запряжешь двенадцать свинок за своим плетнем, - добавил девчоночий голосок.
– Что вам нужно?
– выкрикнул я, сам поражаясь глухому звуку собственного голоса.
– Поиграй с нами. Тебе ведь все равно скучно, - жалобно попросили меня.
– С кем, с вами? И с чего мне должно быть скучно?
– я встал, шаря фонарем вокруг себя. Наивный!
– Взрослым всегда с нами скучно. Они вначале ругаются, потом злятся, а уже потом убегают. И долго-долго никого… - пожаловались мне, проигнорировав первый вопрос.
– Развесели нас!
– А как мне с вами играть и во что, если я вас даже не вижу?
– попробовал я подойти с другой стороны.
– Если нам понравится, увидишь, - "обрадовали" меня. Да, попал я!
– Во что мне с вами, невидимыми, играть?
– я в нерешительности подергал за свой длинный нос.
– Хотите, я покажу вам фокусы?…
Ну, Ньего Регар, Главный Охотник Манеиса, и ты это называешь испытанием для будущего сотрудника? Издеваешься, да?
Кажется часы, отмеряющие мою жизнь, обратили серебряные стрелки вспять. Снова таял жаркий день, солнечная ладья покачивалась на волнах у самого горизонта. Кажется - малейшее дуновение ветра способно унести ее в другие края, терпеливо дожидающиеся рассвета.
Мы с учителем спустились с прогретых камней набережной к самой кромке воды. Под моими босыми ногами хрустела вылизанная прибоем галька. В воздухе витал аромат заморских пряностей и роз, празднующих середину лета буйным цветением. Солев, плотно сжав тонкие губы, сосредоточенно нахмурив брови, вертел в длинных пальцах поясок, только что выплюнутый морским прибоем.
– Оживи его, Ванитар, - попросил он через минуту.
– Создай правдоподобную иллюзию.
На что может быть похож пояс? Первое, что приходило в голову, - змея или гусеница. Не оригинально. Стрекоза, бабочка, если умело связать бантом и преобразить заклинением? Не то…
Серые глаза учителя следили за чайками, предоставив мне право выбора. Через минуту Солеву станет неинтересно. Через две он заявит, что разочаровался
Пояс из светло-бирюзового шелка вспорхнул с его рук и, подчиняясь моей воле, упал в море, чтобы тут же выбраться на берег крабом.
Учитель удостоил его беглым взглядом и нашел чаек боле интересными.
– Ванитар, я хочу чуда, - в высоком хрипловатом голосе чувствовалась усталость.
Ох, и капризен ты, учитель!
Пояс изогнулся, изображая женский профиль. Солев отвернулся. Меня это разозлило. Я создавал по очереди с десяток диковинных существ, порожденных моей фантазией.
– Что же ты хочешь?
– не выдержал я, наконец, вытянув из себя последние силы.
– Учитель, он же может быть всем, чем угодно!
– Этого и хотел, - довольно улыбнулся Солев.
– Чудеса ограничиваются только твоей фантазией и усердием. Из любой вещи возможно создать все, что угодно. Пусть и в форме временной иллюзии.
Ох, учитель, как я сейчас благодарен тебе за этот урок!
Не знаю, сколько времени прошло. Во мне почти не осталось сил. Но, тем не менее, я был доволен собой и даже немного горд. Клянусь, за всю свою жизнь я не видел столько фокусов, сколько показал своим притаившимся зрителям. А они притихли, не перебивали, не всхлипывали, не канючили, не шептали. Даже мебель наверху двигать перестали…
Мне снова вспомнились слова учителя.
– Гляди, Ванитар, какие бы ты чары не накладывал, пусть они будут зрелищны. Люди жаждут чуда. И с большей охотой верят в результат увидев дым, искры, вырывающиеся из-под твоих ладоней, услышав грохот… Тогда и уважения больше, и оплата щедрее. А сотворишь чудо тихонечко, без показухи, решат - так и было, тебя на смех поднимут, ославят на всю округу.
Кажется, в доме посветлело. Во всяком случае, я явственно различал предметы без своего растерявшего заряд фонарика.
– Все, дети, устал, - пробормотал я и сел на пол, прислонившись спиной к стене. Интересно, как сильно я сегодня похудел? Одежда болталась на мне мешком. А я-то и так не толстый.
– Вам понравились мои фокусы?
– спросил я на всякий случай, облизывая пересохшие губы. Воды бы! А лучше поесть. Мяса. И побольше. И света бы солнечного!
– Понравились, - робко отозвался кто-то.
– А ты придешь еще?
Я закатил глаза к потолку. О, Всевеликий, они хотят, чтобы от меня осталась одна прозрачная тень!
– Конечно, зайду, - как можно более убедительно произнес я.
– Врешь!
– с детской жесткостью констатировала невидимая девочка.
– Послушайте, меня послали узнать, зачем вы так обошлись парнем, который был здесь до меня?
Так, кажется, у меня остались силы, чтобы встать и потихонечку добраться до выхода. Если, конечно, мне дадут уйти.
– Он не хотел с нами играть. Тогда нам пришлось играть с ним. Ему не понравилось, - просто ответили таинственные "детки".