Охотник на магов
Шрифт:
Один из них, мечтательно причмокнув, даже сказал, очевидно обращаясь к кому-то эфемерному, а может, даже к Герхарду:
– Эй, красотка, а не прогуляться ли нам до ближайшей рощицы?
Миновав стражей порядка, охотник все же не удержался и хихикнул, но тут же осекся.
Собственно, в происходящем дэвы были ничуть не виноваты. И значит, смеяться над ними не стоит.
Хотя… хотя…
Он миновал площадь и почти тут же увидел черные нити. Их было штуки три, и они даже двигались. Правда, слишком вяло, чтобы представлять собой какую-то
И Герхард было встревожился, поскольку представил себе, как эти нити выползают на площадь. А за ней будет та улица, где остался Джигер и стоит черным нитям проползти еще квартал, как они запросто могут на него наткнутся.
Но нет, не проползут. Джигер наверняка узнает о грозящей ему опасности и примет надлежащие меры, не даст магу отправить нити дальше площади.
И значит, пока все в порядке. Зря он беспокоится. Не о Джигере ему сейчас нужно думать, а о том, как пройти мимо черных нитей.
Это оказалось не трудно.
И Герхард даже улыбнулся, ощутив, как притих вечный, инстинктивный страх перед такими нитями, страх, которого были начисто лишены обычные люди, даже не подозревавшие об их существовании. Не подозревавшие даже тогда, когда вот такая нить прикасалась к ним, и не просто проползая мимо, а для того, чтобы принести в их тело либо болезнь либо безумие, или просто остановить сердце и заставить умереть.
Может, так легче?
Не знать, не видеть, не бояться?
И в таком ли он выигрыше по сравнению с обычными людьми? Да, конечно, он видит нити судьбы. Но много ли это ему дает, поскольку за дар видеть нити ему приходится платить, подвергая себя еще большему риску, охотясь на черных магов?
Причем если подумать, то выбора никакого и нет. Либо убивать черных магов и бороться с «зовом нитей», либо целиком отдаться этому зову и в конечном счете, научившись манипулировать нитями, достигнув в этом искусстве совершенства, осознать, что обыкновенные люди не более чем материал для манипуляций, быдло, которым легко и приятно управлять, живущие только для этого, жаждущие чтобы кто-нибудь их использовал в своих интересах?
Грохот барабанов, было притихший, теперь постепенно нарастал. И конечно, это значило, что где-то поблизости движется еще одна колонна ряженых. Возможно, даже ему навстречу. А может, она пройдет просто по одной из соседних улиц.
Вот только ему-то сейчас нет до нее никакого дела, поскольку…
Дэвов было двое, и они прятались за колонами старого, полуразрушенного Дворца всеобщего равноправия, украшенного гипсовыми ангелочками, с которых слезла уж почти вся позолота.
Как только Герхард поравнялся с колонами, за которыми они прятались, дэвы выступили из-за них, загораживая ему дорогу, стараясь взять в клещи.
Охотник было схватился за пистолет, но потом передумал.
Слишком уж замедленными были движения дэвов, слишком отстраненные у них были морды.
Это давало какую-то надежду – проскочить, хотя и не очень большую. Но если сейчас вытащить пистолет
– Эй, ты, куда путь держишь? – прорычал один из дэвов.
– Возвращаюсь домой, – промолвил Герхард, чувствуя невыразимую досаду оттого, что попался так глупо.
Не мог определить засаду по оставленным дэвами следам нитей судьбы? Не хватило внимательности? Уверился в своей полной безнаказанности?
Ладно, что толку сожалеть о случившемся? Надо думать, как выбраться из сложившейся ситуации. То, что дэвы его не узнали, – уже неплохо. А должны были, поскольку управляющими ими черный маг знает, как он выглядит.
Но – не узнали. Почему? Может, это работа Джигера? Тот наверняка уже узнал о случившемся и, конечно мысленно проклиная своего союзника последними словами, все же пытается что-то сделать. Предположим, он даже сумел затуманить сознание черного мага настолько, что тот не понял, с кем столкнулись подвластные ему дэвы. Сумеет ли Джигер проделать нечто подобное, если маг попытается заставить одного из дэвов прикоснуться к подозрительному человеку? Ох, вряд ли. Возможности гостя из другого мира тоже наверняка не безграничны.
– И далеко ли расположен твой дом?
– Нет, на соседней улице. А что случилось?
Этот вопрос поверг дэвов в задумчивость. Они, не сговариваясь, принялись шевелить губами, словно пытаясь про себя сосчитать такты какой-то неслышимой мелодии.
Наконец, один из них сказал:
– Мы ищем двух преступников.
Герхард решил, что настала пора перейти в наступление, и спросил:
– Надеюсь, я не похож ни на одного из них?
– Вроде бы… нет.
– В таком случае я могу идти дальше?
– Э-э… да.
– Удачного несения службы.
Отойдя от дэвов шагов на десять, Герхард облегченно вздохнул. Кажется, пронесло. А ведь стоило хотя бы одному из них прикоснуться к нему…
Однако, этого не случилось. И хорошо, и правильно. А ему в дальнейшем надо быть умнее. Рано, слишком рано расслабился.
Теперь он шел гораздо осторожнее, то и дело замедляя шаг, для того чтобы взглянуть на подозрительные следы нитей судьбы, а попавшуюся ему по дороге парочку черных нитей вообще обошел далеко стороной, благо для этого была возможность.
А барабаны все били и били, но грохот их теперь стихал. И Герхард знал, что это означает. Ночь подошла к середине, и теперь все колонны ряженых стягивались к какой-нибудь площади, для того чтобы устроить на ней большое празднество, к которому присоединятся и многие жители города. И хорошо, что эта площадь оказалась где-то далеко, возможно даже на другом конце города. Значит, никто не будет ему мешать.
Прежде чем подойти к дому черного мага, Герхард постоял на некотором от него расстоянии, поджидая, не покажется ли из-за его угла патруль дэвов. Кто знает, может, маг решил поставить последнюю заставу охранников возле своего дома?