Охотник-отступник

Сэндс Линси

Хорошая собака, мрачно подумала она. Чарли был у Джо только полтора года. Несмотря на его размер, он действительно еще щенок, но он уже вырыл себе путь в ее сердце. Оставить его, чтобы убежать и спастись, такой мысли даже не было у нее в голове.

— Чарли? — Она бросилась в свою квартиру, найдя там его неподвижное тело, лежащее на остатках того, что раньше было небольшим столиком в прихожей, сразу за дверью. Джо упала на колени рядом с собакой, облегчение прошло через нее, когда Чарли открыл глаза на ее голос. Он выглядел ошеломленным, но был жив, а потом она напряглась, когда его взгляд скользнул мимо

нее, и он зарычал.

Джо посмотрела в сторону коридора, ее рот сжался от гнева, когда она увидела, что Блонди с неприятным запахом изо рта отпустил свою шею и поднимался на ноги. Собака зарычала на него с удвоенной силой. Это было довольно удивительно, поскольку человек не делал ничего угрожающего. Это было, как если бы Чарли понимал, что до этого говорил мужчина и что он (Блонди) был злым, потому что он (Чарли) из кожи вон лез, чтобы вырвать ему глотку. Рана выглядела не настолько плохо, правда, и не очень хорошо. Блонди с неприятным запахом изо рта не только был на ногах, но и шел к ним, готовый продолжить битву.

Джо рванула вперед, чтобы захлопнуть дверь квартиры и закрыть на замок. Ей удалось запереть ее в наносекунды, прежде чем Блонди врезался в нее с другой стороны с ревом ярости. Дверь содрогнулась под его весом, вызывая у Джо тревогу, что дверь не продержится долго.

Она снова повернулась к Чарли, с трудом сглотнув, когда увидела, как немецкая овчарка пытается встать на ноги, только чтобы рухнуть обратно на пол, приземлившись на коврик в прихожей. Джо заскрипела зубами и снова опустилась на колени рядом с Чарли.

— Все в порядке, парень. Я справлюсь. Ты просто отдохни сейчас, — пробормотала она, схватив край коврика и потащив его по коридору, Блонди с неприятным запахом изо рта снова ударил в дверь. Она притащила Чарли в гостиную и потянула его к двери, ведущей на балкон над гаражом, когда третий удар прозвучал. На этот раз он сопровождался треском, который заставил ее сердце застрять в горле. Время у них было на исходе. Где, черт возьми, Брикер? Джина полуголая и с визгом должна была сразу призвать помощь.

Джо почти достигла двери на балкон, когда она вдруг открылась за ее спиной. Она выпустила коврик и обернулась, ее глаза расширились в недоумении, когда она увидела Николаса, стоящего там. Прежде чем она успела что-то сказать, Блонди с неприятным запахом изо рта снова ударил в дверь, и на этот раз она поддалась, открываясь с треском и грохотом. На секунду все замерли и просто смотрели друг на друга. Крик из коридора, к котором Джо признала голос Брикера, вывел всех из ступора. Блонди с неприятным запахом изо рта зарычал и зашел в квартиру. Николас схватил ее за руку, потащив к двери, но Джо ухватилась за коврик, на котором лежал Чарли и потянула его за собой.

— Николас, подожди, Чарли ранен, — закричала она, как он уже вытянул ее за порог. Он сразу же остановился, глаза переместились от Блонди с неприятным запахом изо рта и на немецкую овчарку. Прежде чем она смогла даже моргнуть он пролетел мимо нее, взял Чарли на руки и вернулся.

— Давай! — рявкнул он, и Джо выскочила на балкон, который обслуживал все три верхние квартиры. Она слышала, как хлопнула дверь позади них и оглянулась, Николас переместил Чарли под мышку, как футбольный мяч, и с помощью, теперь уже свободной руки, он подсунул деревянные шезлонги под дверь,

чтобы замедлить мужчину, преследующего их. После этого он повернулся и указал на задний двор. — Там. Фургон!

Джо повернулась в том направлении, в котором он указал, определив фургон, припаркованный на траве на заднем дворе, прямо за гаражом. Она бегом промчалась по плоской крыше гаража. Асфальт был липкий от позднего летнего солнца, нагревающего его, поэтому она и ее соседи редко использовались им в дневное время. Положение фургона было очень подходящее для побега. Так как не было никакой лестнице с балкона, но они могли перелезть через перила, упасть на крышу фургона и тогда на землю, сводя к минимуму шансы вывихнуть лодыжку, затормозить и быть пойманными.

Джо уже решила, что это очень хорошо, когда дверь на балкон вдруг распахнулась позади них, она почти дошла до перил. Шезлонг издал ужасный скребущий звук, когда проехался через балкон под воздействием силы.

— Иди, — приказал Николас, когда она остановилась у перил. — Я прямо за тобой.

Джо не колебалась, бросившись через хрупкие перила вокруг балкона. Она приземлилась на фургон с ударом и аханьем, когда ее ноги выскользнули из-под нее. Она очень сильно упала на задницу. Николай сразу же прыгнул через перила, как Олимпийский прыгун и приземлился на крышу фургона рядом с ней, с Чарли на руках.

— Вниз, — рявкнул он, снова беря Чарли под мышку, чтобы подтолкнуть Джо в сторону переднего края фургона. Застигнутая врасплох, она скатилась с переднего окна на своей попе, и прямо на капот. Николас уже был рядом с ней, придерживая ее свободной рукой так, чтобы она приземлилась на ноги. Прежде чем она даже смогла восстановить равновесие, он подтолкнул ее к пассажирской двери фургона, наполовину внеся ее за талию, так же как ее собаку.

— Дверь.

Джо открыла дверь и полезла в нее без разговоров. В момент когда ее зад приземлился на сиденье, у нее на коленках оказалась пушистая собака и двери захлопнулись. Она инстинктивно потянулась за ремнем безопасности, но не успела поднять руку, когда водительская дверь вдруг открылась, прежде чем Николас смог бы обойти вокруг фургона, чтобы ее открыть. Ее челюсть отвисла от удивления, когда она увидела, что это был действительно он, запрыгивающий на сиденье водителя.

— Ремень, — рявкнул он, запуская двигатель.

Джо потянулась к ремню, но до того как она успела его застегнуть, Фургон вздрогнул, будто что-то тяжелое ударило в него. Николас включил задний ход и нажал на газ, направив фургон назад. Джо отчаянно вцепилась в Чарли одной рукой, другой вцепилась в расстегнутый ремень безопасности и это было единственное, что удержало их обоих от полета на пол.

Удар сверху привлек ее внимание вовремя, чтобы увидеть как Блонди с неприятным запахом изо рта покатился вниз по лобовому стеклу и с капота, рухнув на землю, когда Николас отъезжал от него задом. Они почти добрались до заднего двора, когда Джо увидела, как Брикер и Андерс промчались через крышу гаража, и Блонди с неприятным запахом изо рта встал на ноги. Потом Николас вдруг крутанул руль, задние колеса проскользили круг по траве. Он еле выровнял фургон, остановившись, чтобы переключиться на первую передачу, и снова нажал на газ, крутанув руль в противоположную сторону, уезжая в сторону переулка.