Охотник за мертвыми

Прогин Влад

– Очень приятно познакомиться.

– Приятного мало, если там целая сотня движется. В деревне почти нет охотников. Остается только молиться, чтобы они прошли мимо или задержались. Сейчас холодает, а значит твари станут опаснее.

– Что будем делать?

– Пока отдыхайте, да готовьте оружие. Нутром чую, будет жарко.

– А не видели, эта, как ее, Ралла, вернулась? Я ее встретил ранее, прежде чем наткнулся на нежить.

– Около трех часов назад. Жаловалась

на головную боль и сейчас наверное у Мары.

– Хорошо.

– Кстати, хорошая лошадь, Алькор. Где изловили такую?

– Не ловил...

Я вкратце пересказал историю, как я встретил это животное, и как оно спасло, должно быть, мою шкуру.

– Считай, что обрел друга на всю жизнь. Эти животные никогда не забывают добра, сделанного им. А раз ты ему и жизнь еще спас... Мне представляется сомнительным, что он будет слушать кого-то кроме тебя.

Я провел рукой по мягкой шерсти коня.

– Красавец.

– Дикий. Встречаются они редко, приручить их сложно, но раз уж ты его спас... В "черепе" есть конюшня. Мне представляется сомнительным, что животное согласиться нацепить на себя седло, так что поначалу придется поездить тебе просто так.

– Ладно. Отведу его в конюшню - пусть покушает чего-нибудь.

– Удачи...

Нда... Расходы на коня явно не укладывались в мой небольшой бюджет. Ну да ладно: если я теперь смогу ездить в дальние поездки к болотам с Торреви и компанией - это окупит все затраты, так как там добычи немерено.

"Хакер", как я прозвал коня, действительно был питомцем что надо: покладистый, спокойный, но кроме меня никого к себе не подпустит.

После того, как я разместил своего коня в конюшне, я уселся в своем любимом темном уголке "Черепа" и стал ждать новостей, попутно разглядывая почти пустой зал. Большинство присутствовавших так же томились неизвестностью, как и я. С другой стороны это был как раз тот случай, когда отсутствие новостей было наилучшей новостью из всех возможных.

– День добрый, Алькор - поздоровалась Ралла - Что-нибудь принести?

– Нет, пока ничего не буду.

– Нервничаешь?
– Ралла присела ко мне за столик.

– Будешь тут нервным, когда в твою сторону движется небольшая армия из прогнивших трупов.

– У тебя такого дома не было... Так?

– Да... Тут ты права. Мало того, все чему меня учили в моем мире, гласит, что ходячих трупов нет, и не может быть в природе.

– Но они есть!

– Да. И требуется, чтобы их не было.

Ралла посмотрела на меня испытующим взглядом. Наверное, пытается понять о чем я думаю. Забавно, но я не думал ни о чем. Уставшим удивляться мозгам требовался отдых,

которого быть сейчас не могло...

– Алькор! Вылезай ты из своего угла темного!
– знакомый бас окликнул меня.

Конечно же, Торреви, его эльфийский товарищ и еще с десяток охотников. Должно быть, поход дался ему нелегко: спутанные волосы короткой бороды перемешаны с грязью, усталые красные глаза, вся его броня, обычно начищенная до блеска, была покрыта толстым слоем пыли и грязи. Его компаньоны выглядели не лучше

– Как охота?

– С одной стороны хорошо: тех что отловили хватит на год жить безбедно, с другой стороны... Эх... еле ноги унесли, троих ребят там оставили. Мертвяки повалили из болот все разом, словно по команде. Тех мертвяков, что встретил ты... это первая волна. Вторая в одной неделе пути отсюда. Мара уже вызывает подмогу из Арраса, но скорее всего придется уходить. В столице свои проблемы, так что кроме пятка магов среднего пошиба, но с большими амбициями ждать не следует. Обычное собственно дело.

– Паршиво. Чем могу помочь?

Торреви и эльф плюхнулись ко мне за столик, чуть подвинув Раллу, которая так же внимательно их слушала и не спешила покидать помещение.

– Да чем ты поможешь... Алькор, из тебя получается хороший охотник... постарайся выжить в этой заварухе.

– Ну... это в моих, мягко говоря, интересах. Кстати, у меня теперь есть средство передвижения, посему я думал напроситься к вам в отряд.

– Это можно. Наслышан про твоего Хайре... как его?

– Хакер

– Хакера. Своенравный, но конь добрый. Попрактикуйся немного - думаю тебе не заставит труда научиться нормально в седле держаться. А я пойду, пожалуй, посплю: вторые сутки без сна. Как мои ребята выспятся - едем делать небольшой сюрприз подступающей нежити. Ты с нами?

– Естественно!

– Отлично.

Торреви встал и вразвалку двинулся наверх.

С ними? Мне еще надо научиться еще в седле держаться, чтобы не вывалиться по дороге...

Я собрал весь свой нехитрый инвентарь и двинулся в сторону конюшни. Попробую приучить Хакера к седлу, а сам научусь в нем хоть немного держаться...

***

Была глубокая ночь. Старик молча стоял на вершине холма и разглядывал спящую деревушку. Он ждал.

– Я здесь, повелитель - окликнул старика женский голос и тот обернулся.

– Ты опоздала.

Старик развернулся к собеседнице. Это была женщина на вид лет тридцати, с длинными огненно-рыжими волосами. Одета она была в просторную видавшую виды алую не то рубаху, не то робу, сидевшую на ней словно мешок.