Охотник за невестами
Шрифт:
Вдруг девочки, несущие поднос с печеньем, исчезли. Анна обнаружила, что стоит под дубом и смотрит на чужую и все же такую знакомую женщину, которая словно была ее отражением в зеркале.
Ей столько всего хотелось рассказать сестре, но…
— Эбби…
У Анны перехватило дыхание.
Так много лет потеряно. Слишком много. Когда-то они были очень близки, делились друг с другом всем. Ничто не могло возместить их потерю. Анне казалось, будто она заперла на замок всю свою любовь
Ее сердце переполняла печаль. Все эти годы она чувствовала себя одинокой и всеми забытой, не зная, что у нее есть сестра-близнец. Но сейчас Эбби была здесь и, кажется, хотела возобновить отношения.
Самое малое, что она могла сделать, это попытаться найти общий язык с сестрой.
— Тебе лучше? — повторила Эбби.
Анна кивнула.
— Мне очень нравится на ранчо. Здесь спокойно.
— Да, мы тоже любим здесь бывать. Когда Сезар и Тэйлор подрастут, они будут вместе гулять по просторам, как мы когда-то. Дети ненавидят торчать в четырех стенах.
Анна улыбнулась.
— Думаю, я лучше пойду разогревать ужин.
— Да, конечно. Скоро увидимся, — прошептала Эбби. — Можешь заходить к нам в любое время.
В любое время? Неужели такие отношения возможны? Неужели еще можно их возобновить?
С этой обнадеживающей мыслью Анна повернулась и легко побежала к дому с красной крышей.
Когда она вошла в ворота, Коннор, разговаривавший по мобильному телефону, спрыгнул с качелей.
— Я перезвоню. — Закрыв телефон, он подбежал к ней. — Дорогая…
Анна уклонилась и прошла бы мимо, не встань он напротив двери.
— С тобой все в порядке? — спросил он.
— Да.
Он положил руки ей плечи.
— Что-нибудь случилось?
— Я только что видела Эбби. Она каталась на лошади. Я неожиданно вспомнила наше детство. Как мы вместе плавали, ездили верхом… Воспоминания были отчетливыми, словно все происходило вчера. Тогда мы были очень привязаны друг к другу. Затем я снова увидела ее взрослой и поняла, что совсем ее не знаю. Это так больно.
— Вы сделали первый шаг. Ужин будет еще одним.
— Я… я бы хотела отложить ужин.
— Почему?
— Он кажется таким же вынужденным, как и наш брак.
— Ты правда так думаешь? Или просто говоришь для того, чтобы защитить себя? Ведь всякий раз, когда мы касаемся друг друга или занимаемся любовью, слова не нужны. Итак, почему ты это сказала?
— Не знаю. Это не имеет значения.
— Для меня имеет, черт побери! Нас с тобой связывает нечто особенное. Что касается твоих родных, ты должна обязательно с ними встретиться, готова ты или нет. Когда ты их увидишь в следующий раз, тебе будет легче.
— Я не могу.
— Я мог бы рассказать тебе кучу ужасных
Коннор прижал ее руку к своим губам.
— Я буду рядом. — Он крепко ее обнял.
— Я могу все потерять в один момент, — прошептала Анна. — Я больше не могу рисковать.
— Разве жизнь… любовь не стоят того, чтобы рисковать? Что мы с Тэйлор — это твой второй шанс?
— Просто держи меня, — прошептала она. — Не отпускай.
— Анна, мне очень жаль, что я тебе лгал в Вегасе. Это я виноват, что все так вышло.
Анна подумала о работе в Джорджии. Затем Коннор начал гладить ее по волосам, и она еще крепче прижалась к нему.
Глава четырнадцатая
Коннор всей душой желал, чтобы вечер прошел удачно. Но едва он успел открыть дверь, как Теренс и Эбби налетели на Анну, которая неподвижно стояла как истукан, прижимая к груди Тэйлор. Затем Сезар потопал исследовать комнату, и Лео последовал за ним.
— Мне нравится твое платье, — весело сказала Эбби Анне.
— Да, ты отлично выглядишь, — согласился Теренс, не глядя на Анну.
— Мы поверить не могли, когда узнали, что Коннор нашел тебя. И Тэйлор, — сказала Эбби. — Кстати, она очень красивая.
Когда Эбби потрогала подол платьица Тэйлор, малышка закрыла глаза и зарылась лицом в шею матери.
— Иногда она стесняется чужих людей, — сказала Анна. — Думает, если закроет глаза, они исчезнут.
— Мы тебе не чужие, дорогая, — произнесла Эбби. — Мы встречались на прошлой неделе. Я твоя тетя Эбби.
— Как насчет напитков? — предложил Коннор, надеясь, что спиртное поможет разрядить обстановку.
Никто не ответил. Тогда он взял Анну за локоть и повел в гостиную, в которой уже были Лео и Сезар. Остальным ничего не оставалось, как последовать за ними.
Это была большая ошибка. Возможно, просторная комната с кожаными диванами и массивной бронзовой люстрой подходила для больших компаний, но не для маленькой группки людей, испытывающих напряжение.
— Что будете пить, дамы? — весело спросил Коннор.
— Воду, — пробормотала Анна, не глядя на него.
— Я тоже, — сказала Эбби.
— Со льдом, — произнесла Анна с потерянным видом.
— Да, много льда, — добавила Эбби с деланной веселостью.
Они и так словно замороженные. Зачем им лед? — подумал Коннор.
Взяв свой напиток, Анна села на один конец огромного дивана, а Эбби на другой. Поставив стакан на столик, Анна опустила Тэйлор на пол. Посмотрев на племянницу, Эбби натянуто улыбнулась.
— Она уже такая большая. Сколько у нее зубов?