Охотник за смертью: Честь
Шрифт:
— В чем дело? — спросил Оуэн спустя минуту.
— Погоди, дай подумать. Я пытаюсь вспомнить, куда ведет каждая из труб. Здесь я была всего раз, и с тех пор уже прошел не один год. Если мы выберем не ту трубу, то будем ходить по кругу.
— Прекрасно, нечего сказать! — воскликнул Оуэн. — Оз, не подбросишь идейку?
— Разумеется, — тотчас отозвался ИР. — Поскольку я поддерживаю связь со всеми городскими компьютерами, у меня есть доступ ко всей хранящейся у них информации. В том числе и к картам общегородской канализационной системы. Самая большая труба, та, что отсюда справа, приведет вас прямо к главной системе, снабжающей весь
Оуэн передал Хэйзел, что ему сообщил Оз, и она, хотя и неохотно, кивнула в знак согласия.
— Пожалуй, он прав. Иди за мной и не отставай. Девушка подошла к большой металлической трубе диаметром восемь футов и, присев на корточки, заглянула внутрь, где царил полный мрак. Нижняя часть трубы была облеплена толстым слоем засохших экскрементов.
— Пахнет еще хуже, чем я ожидала. Ужас берет при одной мысли о том, что надо войти внутрь. Здесь должно быть освещение — на случай санитарно-технических работ, но я почему-то нигде не вижу выключателей.
— Позволь мне, — прогудел в голове Оуэна голос Оза.
Неожиданно внутренняя поверхность труб осветилась длинным рядом маленьких зеленых лампочек. Свет был тусклым и перемежался широкими участками тени.
— Что, опять Оз? — фыркнула Хэйзел. — Скажи ему, пусть проверит старую систему сигнализации в трубах. Или новую. Словом, ту, какая там есть.
— Как раз этим занимаюсь, — сообщил Оз. — Поскольку я по-прежнему держу связь с центром управления, то у меня под контролем все, что регистрируют городские компьютеры.
Хэйзел выпрямилась и решительно двинулась по туннелю. Поборов в себе брезгливость, Оуэн двинулся вслед за ней. Под ногами чавкало густое черное месиво — звук, не слишком воодушевляющий. Единственное, на что уповал Оуэн, — это чтобы не протекли ботинки.
Хэйзел медленно, но уверенно шла вперед, и Оуэн старался не отставать. Они миновали несколько люков, после чего повернули направо — Хэйзел сделала это без колебаний, несмотря на то что ничего примечательного в этом повороте не было. Вероятно, она вспомнила весь путь. Вскоре путники оказались перед несколькими кирпичными туннелями, каждый от силы шести футов в диаметре. Их стены были начисто выдраены, однако пол по-прежнему оставлял желать лучшего. Хэйзел как будто держала карту канализационной системы у себя в голове и, несмотря на то что не пользовалась ею в течение нескольких лет, прекрасно во всем ориентировалась. Оуэн вполне мог бы попросить Оза проверить правильность их маршрута, однако не сделал этого. Он доверял Хэйзел.
Воздух туннеля заполняла легкая дымка, а зловоние было настолько омерзительным, что постоянно першило во рту и носу. Одному Богу известно, каково было оказаться в туннеле в те времена, когда . канализация действовала. Дезсталкер немного прибавил шагу, чтобы поравняться с Хэйзел. Большей частью они шли молча. Время от времени девушка указывала спутнику, куда следует повернуть.
— Странно, до сих пор мы не встретили ни одной крысы, — вдруг заметил Оуэн. — Я хочу сказать, что там, где канализация, обычно водятся крысы. Так везде, даже в самых чистых районах Империи. А здесь их нет.
— Ни одна уважающая себя крыса сюда носа не покажет, — заметила Хэйзел. — Однако я понимаю, к чему ты клонишь. Когда я была здесь последний раз, то слышала какую-то возню в темных закоулках.
— Может, они ушли, когда канализация перестала действовать.
— Или же хэйдены их потравили.
— Да, — согласился Оуэн. — Очень вероятно.
Они
Хэйзел по просьбе Оуэна тоже прислушалась и, услышав тот же странный звук, нахмурилась. Они вытащили бластеры и мечи и продолжали двигаться с чрезвычайной осторожностью, тщательно проверяя все ответвления и люки. Настороживший их звук с каждым шагом становился все отчетливее и громче. Со временем стало казаться, что весь туннель сотрясается от ударов. Наконец путники повернули направо и оказались перед источником насторожившего их звука. Весь проход в туннеле от пола до потолка перегораживал крупный вентилятор. Огромные стальные лопасти, некогда прогонявшие по туннелю нечистоты, работали вхолостую. Было совершенно очевидно, что пройти мимо вентилятора невозможно.
— В прошлый раз его не было, — констатировала Хэйзел.
— Оз, можно отключить эту чертовщину?
— К сожалению, нет, — ответил Оз. — Он подключен к общей силовой сети. Перекрыть ее можно только целиком.
— Отключи силовую сеть. Мы переберемся на ту сторону в темноте, а потом подключишь ее вновь.
— Боюсь, не все так просто, — отозвался Оз. — Силовая система слишком неустойчива. Я не могу гарантировать на все сто, что мне удастся включить ее снова.
— Послушай, — обратилась Хэйзел, — что ни говори, это обыкновенная груда металла. Пальнуть по ней пару раз из бластера, и дело с концом!
— Лучше не стоит, — поспешно вмешался Оз. — Я, конечно, держу систему под контролем, но мои возможности не безграничны. Если, чего доброго, сработает аварийная сигнализация, все полетит к чертям собачьим.
— Что я слышу? — удивился Оуэн. — Разве не ты уверял меня, что городская компьютерная сеть у тебя на крючке?
— Видишь ли, — неуверенно начал Оз, — наверное, мои первоначальные прогнозы оказались чересчур оптимистическими. По всей видимости, хэйдены внесли существенные изменения в городские компьютеры. Теперь у них появились какие-то особые способности. Словом, они… слегка взбунтовались. Если вас угораздит привести в действие сигнализацию, расхлебывать будете сами.
— Вот так номер! — воскликнула Хэйзел, когда Оуэн передал ей слова Оза. — Я же говорила тебе, что ты чересчур доверяешь своему призрачному ИРу. Ну ладно, допустим, стрелять мы не будем. Тогда придумай что-нибудь. В конце концов, ты у нас голова.
— Мне лучше думается, когда у меня над ухом никто не кричит, — мягко заметил Оуэн.
Хэйзел фыркнула и отвернулась.
— Оз, — обратился к ИРу Оуэн, — можем ли мы каким-нибудь образом обойти этот проклятый вентилятор?
— Боюсь, нет, — ответил тот. — Подобные штуковины расставлены по всей системе.