Охотник за страхами

Прогин Влад

— Эх, тяжела и неказиста, работа мага-демониста…

Не в склад и не в лад… Но зато правдиво.

***

Мари не спала. Смотрела в потолок и в которой раз прокручивала в голове увиденное в голове своего нового телохранителя. Впрочем, телохранителя ли? Формально он не только охранял ее жизнь, но и пытался выяснить, кто стоит за покушениями и похищениями. В который раз она задавала вопрос, почему этот человек разменивается на эту работу. Увы, она не запомнила ничего из того, что было после штурма Алькором Нолдора, да и то, что она помнила, с каждым днем уходило все дальше от нее. Лишь эмоции и страх оставались в осадке… Какой-то шорох

отвлек Мари от мыслей, а потом в темноте блеснул клинок. Хотелось закричать, но что-то невидимое сдавило ее горло. Неожиданно из темноты появилась вторая фигура и послышались сдавленные крики. Невидимая сила, мешавшая кричать, тут же исчезла. Послышался удар, распахнулась дверь, и обе фигуры выбежали из комнаты.

***

— Ни на шаг не отходите от Мари! — крикнул я ошалелой охране и понесся за убийцей, на ходу глотая эликсир, дающий мне возможность видеть в темноте. Хорошо, что я умудрился смешать его с аспирином еще до того, как упаковал в энергетический хрусталь. Фигура трижды бросалась в раскрытые комнаты, сбила кого-то с ног, но я не отставал. Точно так же за ней я прыгнул в любезно выбитое ею окно, не обращая на крики за спиной ни малейшего внимания.

— А ты ловкий — голос молодой девушки во тьме на долю секунды сбил меня с толку и она, воспользовавшись этим, в два счета перемахнула через забор. Я последовал за ней. По счастью, я не фатально отставал. Где-то я чувствовал, что выспаться не удастся, поэтому, когда один из моих тараканов заметил в вентиляции убийцу, я был готов. В комнату к Мари мы попали одновременно — только через разные вентиляционные отверстия. Не знаю, кто тут делал вентиляцию, но в ней может спокойно передвигаться взрослый человек, а уж благодаря тараканам я за час изучил все вентиляционные ходы.

Поворот, поворот, забор, лестница.

Девушка легко взмахнула по лестнице на крышу и дальше передвигалась по крышам. В какой-то момент я пожалел, что не согласился с другом на пару в институте заняться паркуром. Черепица постоянно норовила выскочить и осыпаться вместе со мной вниз, поэтому я немного отстал, но вскоре приноровился и начал настигать беглянку. Черепичные крыши кончились, начались плоские каменные. Иногда на крышах стояли небольшие столики.

Движения, скорость… все это казалось смутно знакомым, отработанные движения — похожи. Вот только где я это встречал? Неожиданно она спрыгнула вниз, в глухой тупик в трущобах. Я немного взял в сторону и перегородил ей выход.

— А ты ловок для неповоротливого телохранителя.

— А ты ловка для обычной убийцы.

Она извлекла тонкий длинный клинок, и прищурила глаз. Машинально я извлек свои катаны и пару минут мы изучали друг друга. От нее шел тонкий, едва уловимый аромат, от которого невольно в голову лезли воспоминания. А когда они в голову ко мне лезут и провоцируют приступ? Правильно! Это значит, меня пытаются соблазнить. Черт! Ну и жизнь — даже чтобы трактовать правильно свои ощущения скоро справочник потребуется!

— Хорошие духи, наверное, дорого заплатила… — хмыкнул я.

— Сама сделала. Может уступишь дорогу?

Не пойдет. Подозреваю, что не будь на мне моего маленького проклятия, я бы уступил дорогу и боготворил бы ее…

— Не пойдет. Сначала ответы. Зачем ты хотела убить Мари?

— Работа… Ничего личного. Может, уйдешь с дороги?

— Не могу. Работа… ничего личного.

Девушка сплюнула и бросилась в атаку. Удар, парирую, контратакую. Катаны привычно направляют руку, предчувствуют кровь, а

их надо сдерживать. Сейчас я должен захватить ее живой, иначе понять, кто заказчик и как на него выйти, не представится возможным. А она хороша! Быстрые и сильные удары, прямо-таки град их, неплохо выполненные обманные движения, от парочки которых меня спасли только клинки.

— Тебе не тягаться с выпускницой Школы Теней Нортарского Нагорья. Уйди или будешь убит.

Школа Теней! Черт! Теперь я узнал стиль. Но это явно не Алерийская школа. Выходит, у школы есть филиалы и в других мирах. Вот это встреча… Не просто мир тесен… Миры тесны! Ладно… Это должно для нее быть шоком не меньшим.

— А тебе не тягаться с выпускником Школы Теней Алерийского Побережья.

— Что? Ты лжешь!

— А технику боя не узнаешь? Я думал, это инструкторы вбивают как нельзя лучше.

Теперь она узнала.

— Хватит болтать, дерись!

— А тебе мешает светская беседа во время боя? А я думал, что — я постарался сделать голос похожим на голос наставника — настоящего воина Школы не должно отвлекать в бою ничто!

Колкость пришлась по адресу. Мой противник сделал дикую по скорости серию выпадов, которая прикончила меня бы если бы не зачарованные клинки. Впрочем, свое дело я сделал. Недаром я всегда таскаю на руках три перстня: один с ядом, один со снотворным, один с энергетическим хрусталем. Осталось ждать всего пару минут. Мы покружили еще немного, а когда я заметил неуверенность в ее движениях, я вновь заговорил.

— Неплохо. Кстати, а Вас искусству танца учили?

— Этому всех учат.

— Помнишь, тот танец, когда все вокруг предатели, когда среди грима надо понять, кто есть кто, и когда у всех кольца с иглами?

Она уже шаталась…

— Сволочь… — прошептала безымянная девушка и осела на землю.

— Да, наутро после этой штуки голова сильно болеть будет, уж поверь, я помню…

Четыре перстня с ядом, клинок, метательные ножи, отмычки… А девочка неплохо подготовилась! Я быстро разоружил ее, взвалил на плечи и, покрякивая, двинулся во дворец. И ведь на вид хрупкая, а по весу и не скажешь… Стоп… Я остановился по пути, словно вкопанный, достал фонарик и широко раскрыл рот спящей крепким сном убийце. Так и думал…

Про это мне рассказывали в школе, даже учили так делать. Зубы «мудрости» были у девушки не ее родные. Они бросались в глаза своей неестественной белизной на фоне остальных, и на ощупь были шершавыми. Их делают из специального затвердевающего раствора и внутри яд. Идеальный способ не дать себя взять противнику: стоит только плотно сжать зубы — они треснут, и ты покойник. Повезло, что снотворное в перстне вызывает жуткую слабость, и поняла она свой просчет слишком поздно — не хватило сил раскусить.

— Алькор! — встретил меня Джонатан, когда покрякивая поминутно, я подошел к дворцу.

— Вечер добрый.

— Скорее уже утро… Это она?

— А кто еще? Хорошая подготовка у девочки. Как Мари?

— Напугана. Как Вы узнали про то, откуда будет нападение?

— Заклятие сработало — соврал я. Не говорить же мне, что мои тараканы-зомби шпионили по всему дворцу, нагло вторгаясь в личную жизнь всех и вся? Вообще мне надо было купить оборудование для прослушки в Альянсе, и не городить огород, раз здесь электроника нормально работает, но раз я про достижения техники постоянно забываю, видать отвык за годы в Алерии, то уж ладно… — Когда я понял каким образом она идет, мне не оставалось ничего, кроме как действовать.