Охотники на тъёрнов
Шрифт:
– Зато мы многое узнали об их планах, – попытался внести позитивную ноту Ирвин.
– А толку? – воскликнул Следопыт. – Если нам неизвестно, где именно они собираются эти планы осуществлять? А между тем начать они могут в любую секунду. Возможно, уже начали.
– Надеюсь, что нет, – возразила я. – Они ждут Рамиро. И где именно, мы можем как минимум предположить.
– Верно. – Дилан в раздражении хлопнул себя по лбу. – Лунный холм.
– Скорее всего, там, – согласился, подходя, Винсент.
Я заметила, что Воин так и не успел стереть
Тонкий пронзительный скрип заставил нас всех резко повернуть головы. Скрипела не дубовая дверь, а другая, боковая, о существовании которой мы прежде не догадывались. Она идеально сливалась со стеной, украшенной длинным, искусно исполненным гобеленом. Теперь же гобелен отодвинулся в сторону вместе с дверью, а на пороге появился Педро, весь дрожащий как осиновый лист.
– Я ничего не знал, клянусь вам!
Эти слова планировались как восклицание, но голос плохо слушался королевского слугу, и с его губ сорвалось скорее бормотание. Не мудрено: четверо мужчин стояли, вытянув в его сторону мечи.
– Он отослал меня по делам, – поспешил объясниться Педро, – но я задержался в соседней комнате. И решил… послушать. Я правда ничего не знал! Я просто служил своему королю верой и правдой.
Он даже упал на колени и попытался схватить за рукав того, кто оказался к нему ближе всех. Ирвин, которому выпала эта сомнительная честь, отшатнулся, скривив губы. Особенной любви к Педро он не испытывал, как, впрочем, и многие другие. Однако же и не верить слуге у нас особых причин не было, особенно учитывая его перепуганный, растерянный и непривычно жалкий вид.
– Я могу помочь! – попытался реабилитироваться другим способом Педро. – Я знаю, где искать тъёрнов!
Дилан с Винсентом синхронно ринулись к слуге, заставив того испуганно отшатнуться: Винсент по-прежнему держал в руке окровавленный меч. Осознав свою ошибку, Воин спрятал оружие за спину, а потом и вовсе отложил в сторону.
– Ты ведь говорил, что не знаешь про тъёрнов, – невозмутимо напомнил Ирвин.
– Не знал, – поспешил подтвердить Педро. – Но я знаю, куда увели девушек. Я… я сам их туда отправил. Он мне так приказал. Сказал, что это сюрприз для конкурсанток. Еще одно мероприятие. Так я им и объяснил. Провел их до двери и сказал, куда идти…
– Чудесно! – Ирвин со злости стукнул себя кулаком по бедру. – Какого черта вы увели на мероприятие девушек, за которых отвечаю я, не поставив меня при этом в известность?!
Я подняла на Ирвина укоризненный взгляд, но он и сам понимал, что погорячился. Там, где решение принимает король, никто не станет считаться с начальником охраны.
– Его величество… то есть… Поступил приказ действовать тайно, – сникнув, пробормотал Педро. – Якобы из соображений безопасности… Сегодня же полнолуние.
– Отлично. Вот и обеспечили безопасность, – процедил сквозь зубы Ирвин. – Ладно, причитать нечего. Показывайте, куда вы их отвели!
Педро замотал головой.
– Это не нужно, – сказал он, вставая наконец на ноги. – Я провел
Слуга указал пальцем на соседнюю комнату, откуда только что появился. Мы прошли туда. Комнатка оказалась совсем небольшой. Педро приложил ладонь к стене и как следует надавил. В отличие от двери в комнату этот проход открылся бесшумно. Я прищурилась. Здесь и так было темно, а что там, дальше, и вовсе не разглядеть.
– Что там? – спросил у слуги Ирвин.
Однако ответил ему не Педро.
– Тоннель, ведущий в подземный ход, – произнес Винсент. – А тот тянется до лунного холма, ведь верно?
– Именно так, – охотно подтвердил Педро. – Мне было поручено привести девушек к входу и сказать, чтобы они шли по тоннелю до самого конца. Так я и поступил.
– Они что, пошли туда совсем одни? – нахмурилась я.
– С двумя наставницами, – уточнил Педро.
Мы с Винсентом переглянулись. М-да, наставницы – это не охрана.
Из коридора тянуло сквозняком. Я прислушалась. Никаких звуков оттуда не доносилось. Должно быть, девушки успели уйти достаточно далеко. И то верно: ведь Педро самолично проводил их до входа, а после этого успел вернуться к Рамиро и стать свидетелем нашего общения с последним.
Ирвин отвел Винсента в сторону, и они о чем-то коротко переговорили. Потом Ирвин обратился к своим подчиненным:
– Слушайте внимательно. В стране случилось несчастье. Король Рамиро Четвертый умер. Его вероломно убил пробравшийся в личные покои монарха тъёрн. Тот самый, который прежде убивал во дворце девушек. К счастью, поблизости оказались Охотники. Они пришли монарху на помощь. Спасти жизнь короля не успели, но уничтожили тъёрна. Теперь его тело лежит в соседней комнате.
Он устремил на Педро грозный и весьма красноречивый взгляд, и тот торопливо кивнул.
– А как тъёрн проник в королевские покои? – уточнил один из гвардейцев.
– Через потайной ход, – ответил Ирвин таким тоном, словно говорил нечто само собой разумеющееся. – Более того, тъёрн был не один. Его сообщникам удалось скрыться, воспользовавшись все тем же тоннелем. Они похитили тело короля. Куда они направляются, неизвестно, но в разговоре упомянули Малиновую бухту. Мы отправляемся за ними следом, попытаемся догнать.
Я одобрительно улыбнулась, гвардейцы кивнули в знак того, что инструкции поняты.
– Дальше, – сосредоточенно сказал Ирвин. – Ты, Керро, отправляешься к капитану Менендесу, пусть быстро собирает людей и ведет их к лунному холму. Холм оцепить, отправить на вершину отряд. Если никого не обнаружат, искать вход в подземный тоннель.
– Один вход я знаю, – вмешался Винсент. – Подозреваю, что он ведет в другой коридор, но, возможно, под землей существуют переходы между тоннелями.
Воин вкратце объяснил, как попасть в подземелье известным ему путем, предупредив, однако, что дверь вполне может оказаться запертой. Ирвин дослушал его и только потом продолжил: