Охотники за диковинками
Шрифт:
Он не стал делать вид, что не понял моего намека.
– Тогда вернемся к девушке, за которой я тебя послал. – Он весь подобрался, тут же перестав казаться расслабленным.
Не знаю, на кого он пытался произвести впечатление безобидного любителя смазливых мордашек, если я лучше многих других не просто был осведомлен о его репутации, а видел, как она зарабатывается.
– Ее полное имя – Тиана д’Арбас. Она внучка князя по линии старшей из его жен. – Я не стал наслаждаться изумлением на его лице, которое он не счел нужным от меня скрыть. И добил короткой фразой с той же жестокостью, с которой он когда-то
Теперь, когда я знал значительно больше, чем в начале этого увлекательного, но очень опасного приключения, с уверенностью мог сказать, какая именно картинка вырисовывалась перед его мысленным взором. Если ему было известно, что они с Арадаром из рода хранителей… если он имел представление, кем именно была Тиана, то суть Алекса проявлялась сама собой. А уж про пророчество он просто обязан был знать.
– Ты уверен в том, что мне сказал? – хрипло спросил он, недоверчиво глядя на меня.
Ничего другого я и не ожидал. Будь на его месте, и сам бы не поверил.
– Их на всем пути сопровождали оборотни из клана тигров. Они же помогли им покинуть Аркас. Ну а остальное я узнал из ее разговора с Ингваром. Ей пришлось признаться в том, кто она, после заварушки со мной.
А кто мог подтвердить, что все было совершенно иначе? Кроме меня самого.
Надеюсь, мы с Раулем не ошиблись, посчитав, что сказанное мною сейчас не повредит ни стражу, ни будущему правителю анималов. А в том, что рано или поздно он им будет, я не сомневался. Этой расе нужно было единство. Свои земли, на которых они могли бы строить свой мир и где смогли бы возродиться их древние обычаи. Где я…
Устал я идти дорогой, в конце которой нет ничего, кроме мести. И появление Тианы дало мне какую-то надежду.
– И что ты думаешь по этому поводу?
За несколько мгновений раздумий Дамир успел успокоиться. И теперь в его голове рождались грандиозные планы, отражаясь в белесых зрачках пламенем предвкушения. И хотелось бы мне знать, какое место в них он отводит мне. Не уверен, что в его мыслях я остаюсь рядом с ним после того, как он достигнет всего, о чем страстно желает.
– Дамир, если ты хочешь услышать от меня что-нибудь вразумительное, спроси меня об этом завтра. Все, о чем я думаю сейчас, – как быстрее добраться до постели и уснуть.
Я даже не подумал благодарить его за то, что он не только не счел мое заявление оскорблением, но и не стал уточнять, до чьей именно постели я тороплюсь добраться и когда именно собираюсь уснуть. А с его умением тонко и завуалированно доводить до бешенства своего собеседника я уже сталкивался не раз. Слава предкам, только в качестве свидетеля. Будь это по-другому…
Будь это по-другому, мне пришлось бы вызвать его на дуэль, несмотря на то что он вроде как считался моим господином. Лучше расстаться с жизнью, чем потерять репутацию.
Я проводил графа к выходу, пообещав, что до полудня следующего дня буду у него. Не только с идеями по поводу того, что мне стало известно, но и с предложениями. И уже собирался расслабиться – мне осталось лишь произнести ни к чему не обязывающие фразы и дождаться, когда за ним закроется дверь моего дома, – как он, уже сделав шаг через порог, резко остановился.
– Через несколько дней во
Да… Дамир знал, чем испортить мне настроение напоследок. Он и сам только демонстрировал безграничную любовь к своему родственнику, ненавидя его с необъяснимым для меня неистовством. И совершенно не удивился, когда я однажды не смог сдержать презрения во взгляде, которым одарил герцога. Возможно, этот факт и добавил доверия в его отношение ко мне: теперь он был уверен, что я не столь успешный притворец. А это делало меня не таким уж и опасным для него.
– Ты не хочешь страдать один или ищешь повода отбить у меня женщину? – Лично я в его ответе не сомневался.
– Тебе не надоело быть таким проницательным? – буркнул он с фальшивым недовольством и, к моей большой радости, избавил меня от своего присутствия.
Я же… с пониманием того, что рассчитывать на отдых рано, отправился по лестнице наверх. Я, конечно, был уверен в выдержке тигра, но это не значило, что его стоило подвергать ненужным испытаниям.
Вопреки моим ожиданиям Рауль спал, так и не сняв личину. Устроившись на самом краешке кровати и прикрыв одеялом лишь ноги. И когда я вошел, несколько встревоженный тем, что так и не дождался ответа на свой стук, он открыл глаза. Глядя на меня с недовольством.
– Это не могло подождать до утра? – капризным тоном изнеженной красавицы заявила мне нахальная девица, даже не дернувшись, чтобы накинуть халат на почти прозрачную ночную рубашку.
Если бы я не знал, что передо мной мужчина… Мне оставалось лишь убедить себя в том, что наступит тот день, когда я найду способ отомстить ему за все его выходки. Не то чтобы я не мог себя контролировать в таких ситуациях (вряд ли бы я дожил до своих лет, не зная, что такое самообладание), но видеть перед собой соблазнительные формы, манящий взгляд и пухлые губы, которые очаровательной улыбкой приглашали их коснуться, было нелегким испытанием.
– Могло, – ответил я ему небрежно и, многозначительно пройдясь взглядом по всем выступающим округлостям, направился к двери.
– Эй, ты куда?! – окликнул он меня недовольно, когда я уже взялся за ручку.
– К себе, конечно. – Я медленно обернулся и с неискушенной невинностью посмотрел на оборотня.
– То есть ты привел в дом барышню, дав всем понять, что ее с тобой связывают отнюдь не платонические отношения, и теперь собираешься отправиться к себе? Чтобы твои слуги начали задаваться вопросами, что ж такое случилось с их господином, что он пренебрег такой обольстительной добычей.
Его сарказм был мне понятен. Так же как и ему было ясно то, что я это и сам понимаю.
– Тогда, – начал я расстегивать камзол, недвусмысленно поглядывая на то, что виднелось в глубоком вырезе, – я лягу на кушетке, а ты, когда посчитаешь, что пришло время, меня разбудишь, и я уйду к себе.
Рауль по достоинству оценил и мою выдержку, и способность не терять присутствия духа. Но продолжал трепать мне нервы. Похоже, уже ради интереса выяснить, когда у меня появится желание его придушить. Хотелось бы мне знать: образ, который я вижу перед собой, принадлежит реальному существу или придуман им самим? Потому что если у этой бестии есть живое воплощение, я точно не отказался бы с ней встретиться. Если же нет, мне придется очень трудно.