Охотники за наследством

Иванова Ирина Ивановна

С площадки на середине горы открывался превосходный вид на сад внизу, а на краешке бывших бассейнов, сейчас залитых темно-оранжевой жижей, приводили себя в порядок все те же ланкийские макаки. В отличие от своих балийских коллег, они не проявляли агрессии, не кричали и не прыгали на туристов, срывая лапами фотоаппараты и золотые цепочки. Уже второй день мы наблюдали, как обезьяны занимаются своими делами, прекрасно сосуществуя рядом с людьми.

На самый верх по краю пропасти вела узкая железная лестница, вот-вот готовая обвалиться, но каждый день выдерживавшая напор из тысяч желающих пойти до конца. Неспешно мы начали подниматься,

залезли на плоскую верхнюю площадку, где в лицо дул сухой ветер и чувствовалась надвигающаяся жара. Я попробовала разглядеть внизу наши джипы, но… безнадежно. Потоптавшись еще минут пять, мы свернули на альтернативную лестницу, ведущую в галерею с фресками. Девушки со служанками были на месте, но за последние пять лет краски стали как будто еще ярче, словно за это время их успели обновить. Особенно это сказалось на корзинах с фруктами. Правда, делиться своими наблюдениями с Алисой и Лю-Димой я не стала.

– Кара, – тихо позвала меня Алиса, глядя вниз.

– Ну, что такое, – сказала я раздраженно, заметив, что она даже не взглянула на фрески.

– Посмотри.

Этажом ниже маленький белый пес сражался с обезьянкой, стараясь дернуть ее за длинный хвост. Пока выигрывали макаки – их в любом случае было больше.

– Да, смешной, – согласилась я, доставая фотоаппарат.

К моему удивлению, Алиса тут же отодвинула меня локтем к стене, не дав сделать снимок.

– Ты что? Не узнаешь собаку?

– Собаку? – Я еще раз посмотрела на злой хвост, теперь воевавший с пятью врагами.

– А хозяйку?

В эту секунду в схватку вмешалась девушка в белых шортах и синей панамке, из-под которой торчали две рыжие косички.

– Нет. Хотя, погоди… Это не та ли девица, которую ты спасала на Маврикии?

– Ты чертовски наблюдательна, дорогая.

Девушка тем временем, схватив песика в охапку, начала подниматься к нам.

– А не сестра ли это нашего друга Корсо? – прошептала Алиса, взвешивая на руке только что купленную кобру, а потом извлеченные из сумочки подаренные Зораном плоскогубцы.

– Дорогая, начнем с того, что она не итальянка, уж ты-то должна это знать. Эй, погоди, ты что делаешь? – крикнула я, увидев, как Алиса прицеливается в поднимающуюся девушку плоскогубцами.

– А что? Несчастный случай, – ответила та, – перила ей сейчас ниже пояса, вылетит и не заметит.

Полет с трехсот метров не мог кончиться для девочки с собачкой ничем хорошим. Я молча принялась разжимать пальцы Алисы, пытаясь вырвать у нее плоскогубцы. Так мы боролись минуты две, пока в нашу борьбу не включился подошедший Лю-Дима. Алиса тут же выпустила оружие и указала ему на девушку, зачем-то приложив пальцы к горлу. Не говоря ни слова, Лю-Дима подтолкнул нас к небольшому тупиковому аппендиксу на лестнице с другой стороны и закрыл собой проем. Сделано это было очень вовремя – девушка с песиком как раз вошла в галерею вместе с остальными туристами. Лю-Дима оглянулся на нас и поднял вверх указательный палец. Сначала я не поняла, что он имеет в виду, потом слегка высунулась из-за его плеча.

– Да, вроде одна, – прошептала я. По крайней мере, других знакомых лиц в галерее не наблюдалось.

Рыжая девица в это время пыталась уговорить брыкающегося у нее на руках песика посмотреть хотя бы на одну фреску, но тот упрямо продолжал вертеть головой и, повизгивая от радости, обнюхивал туристов. Прижав его одной рукой, она принялась что-то зарисовывать в блокноте.

– Алис, хоть убей, я не верю,

что она тут за нами следит.

– Нет, случайно с Маврикия прилетела, – процедила сквозь зубы Алиса.

– Почему нет? Может, диссертацию какую-нибудь пишет.

– Тихо, – дернула она меня.

На балконе показалось одутловатое лицо запыхавшейся не в меру обгоревшей тетеньки – мы вжались в стену, полностью спрятавшись за Лю-Димой. И, простояв так, наверное, минут пять, наконец получили команду «вольно». Галерею заполнила следующая партия туристов с гидами.

– Дима, – тихо позвала я, – надо позвонить вниз. Пусть проследят за ней. Нам надо знать, с кем она приехала и на чем, номера и так далее.

Еще не дослушав, он протянул мне трость, полез в боковой карман, но, к моему удивлению, достал оттуда не мобильный телефон, а крошечную рацию, в которую несколько раз что-то тихо сказал. То и дело оглядываясь, мы бегом рванули вниз со скалы. Спуск занял у нас в два раза меньше времени, чем подъем, а то, что мы в итоге не перебились о камни, было заслугой только Лю-Димы, который при каждой попытке падения поддерживал нас своей волшебной тростью. Ни рыжей девушки в панамке, ни песика не было видно ни у одного бассейна или грота, хотя она могла спускаться той же дорогой, что мы поднимались. Та же мысль, наверное, пришла в голову и Алисе.

– Нет, все здесь спускаются, все, кто доверху доходит, – неожиданно сказала она.

Буквально скатившись вниз по склону, через пятнадцать минут мы оказались у выхода и подбежали к знакомым джипам. Увидев нас издали, водитель второй машины быстро покачал головой.

– Так. Что-то есть.

Но здесь нас ждало разочарование: под тенью дерева Миша разговаривал с нашей соотечественницей на высоких золотых шпильках. Она то и дело трясла гривой из крашенных в медный цвет волос и весело гоготала, закатывая глаза. Я оглянулась на подававшего нам знаки водителя – под дальним кустом сопровождающий нас брюнет что-то взволнованно объяснял на карте больше похожей на мальчика девушке с длинным рыжим каре.

– Упустили, – резюмировала Алиса, оценив ситуацию.

Кое-как отделавшись от рыжих женщин, которые никак не желали отвязываться, вместе мы собрались на совещание рядом с первой машиной. Разговор внимательно слушали две сидевшие на ближайшем камне серые макаки. Ребята наперебой уверяли, что больше мимо них не пробегала ни одна рыжая мышь, хоть с песиком, хоть без песика, и не было причин им не верить. Хотя тогда, конечно, пришлось бы признать, что рыжеволосая девица просто растворилась в воздухе или умудрилась спрятать косички под шапку. Возвращаться к кассам в поисках информации было бессмысленно, каждый час к горе подходили автобусы, наполненные туристами, плюс часть имела индивидуальный трансфер. Припомнить всех не смог бы ни один продавец открыток, сколько бы ему ни заплатили. Дело обстояло бы проще, будь мы в Индии. Индусы всегда славились своей наблюдательностью, меня часто даже пугала эта их отталкивающая способность запоминать, кто, когда, где и с кем, и держать этот объем информации при себе в течение нескольких лет. Но ланкийцы такой способностью не обладали, и, как теперь выяснилось, очень зря. После того как еще несколько сигарет было выкурено, совместно с Лю-Димой мы приняли решение не терять больше время и продолжить маршрут, исключив из нашего плана только посещение Дамбуллы с коллекцией статуй Будды, в которую, как мне казалось, мы не собирались ехать изначально.