Охотники
Шрифт:
Однако сейчас экспедиционному войску пришлось следовать процедурам, разработанным во время тренировок, предшествовавших их отлету, процедурам отточенным до боевой остроты с каждым удачным прыжком на вражескую территорию.
Когда поступил приказ сближаться с неизвестными, Уинслоу приказала команде своего Разрушителя класса Лола III занять места на боевых станциях.
Немедленно слабый голубой свет заменил белый, распространяемый верхними панелями. Уинслоу знала, что смена света была предназначена для того, чтобы сделать легче операторам сенсоров и орудий находить мелкие детали на их дисплеях.
Она также
По мере того, как её глаза приспосабливались к изменению света, низкий, сексуальный женский голос прозвучал по кораблю.
– Основная тревога, Основная тревога. Всем занять свои места. Это не учения.
Тревога. Тревога.
Голубой свет меньше надоедал Уинслоу, чем генерированный компьютером голос.
Она знала, что годы исследований показывали, что члены команды, мужчины и женщины уделяли больше внимания такому женскому голосу, чем точному, сильному мужскому, популярному благодаря бесчисленному количеству тривидео и голодрам. Это не останавливало её от ощущения раздражения от предположений о качествах несуществующей женщины.
Это была странная затерянная ревность, говорила она себе снова и снова.
Уинслоу была хорошо выглядящей женщиной на взгляд любого человека. Молодая, хорошо сложенная, с длинными каштановыми волосами, собранными в тугой пучок у основания шеи. Она выглядела скорее как актриса в низко-бюджетном головиде, играющая роль флотского офицера, чем гениальным стратегом. Нет, Мерсия Уинслоу не любила фантомную соблазнительность, потому что это была война, и война была серьезным делом.
Одно за другим различные отделения докладывали о готовности, используя тот же стиль, что был слышан во все века войн кораблей.
– Офицер по вооружению сообщает, что все станции заряжены и готовы.
– Инженеры сообщают, что все станции готовы.
Так это шло до тех пор, пока её исполнительный офицер, Джексон Росс, не произнес, - Все отделения сообщают о готовности, Капитан.
– Отлично, Мр. Росс.
– Уинслоу показала на мигающие белые круги. Задействуйте маневровые двигатели. Сближаться на огневой радиус с целями.
– Капитан.
– Это был голос главного малого офицера, управляющего сенсорными панелями.
– Я считаю, что неизвестные являются одним прыжковым кораблем класса Захватчик и тремя Кораблями Войны: два Смерча и один Конгресс. Все несут знак Клана Призрачного Медведя. Цели сворачивают прыжковые паруса.
Выглядит, как будто они собираются убежать.
– Или сблизиться для боя, - вставил Росс от своей станции.
– Мр. Хельд достаточно ли мы близко для визуального контакта.
–
– Сейчас будет на экране.
– Капитан, лидирующий Смерч отрезал свои паруса. Все три Корабля Войны повернули на перехват. Я думаю, что они хотят вступит в бой.
– Что с Захватчиком?
– Все еще сворачивает парус.
– Хельд даже не оторвал глаз от дисплея. Хей, я заметил всплеск энергии в двигательном отсеке. Я думаю, что они пытаются прогреть прыжковый двигатель. Капитан, они пытаются убежать.
Уинслоу слегка нахмурилась от этой новости. Если врагу удастся подать энергию от двигателей к гиперпространственным установкам, корабль мог выпрыгнуть из системы до того, как Рейнджер смог бы сблизиться на эффективное огневое расстояние. С другой стороны если техники, работающие в горячем, тесном пространстве инженерной комнаты прыжкового корабля, не будут особенно аккуратными, то они могут нанести серьезное повреждение прыжковым двигателям. Смогут они это сделать или нет, зависит целиком от искусства техников и от того, как много энергии они смогли собрать с помощью паруса.
Уинслоу слегка поворачивалась до тех пор, пока Лейтенант Фонтаназза, офицер по системам вооружения, не стала видна углом глаза.
– Мр. Фонтаназза, зафиксируйте Белых Акул на корабль класса Захватчик. Мы не должны дать ему скрыться.
– Да, сэр.
– Пальцы офицера Ком Гвардии пронеслись над контрольной панелью.
Как и Уинслоу, Фонтаназза была женщиной. Флотская традиция, подкрепленная веками боев на голубой воде Терры, диктовала, что все офицеры, невзирая на возраст, должны именоваться, Мистер.
– Сэр, - произнесла Фонтаназза, закончив расчет.
– Ракетный контроль сообщает, что только один ракетный порт будет способен засечь цель.
– Хорошо.
– Процедила Уинслоу слова сквозь зубы.
– Зафиксируйте Акулу на цель. Штурман, влево на пятнадцать градусов. Контроль запуска, приготовьтесь к запуску истребителей. Орудийная команда, приготовьтесь к работе, когда орудия смогут достичь цели.
– Мр. Хельд расстояние до цели?
– Сорок-семь-ноль километров, сближаемся.
– Мр. Фонтаназза огонь Акулой, когда будет достигнут оптимальный рубеж для хорошего попадания. Потом перезарядка и огонь по усмотрению. Орудия будут свободны на трехстах шестидесяти километрах.
– Мне не важно, что ваши инструменты показывают. Я хочу, чтобы эти двигатели зарядились, немедленно!
Звездный Капитан Гектор был бледен. Его тонкие, белые волосы, казалось, взорвались гневом вокруг сияющих глаз. Прошло почти пятнадцать минут, с тех пор, как Урсус сообщил о первых следах электромагнитного импульса и инфракрасной вспышки, которая сопровождала прибытие прыжкового корабля. С тех пор, Гектор кричал на инженерный состав, в основном состоящий из вольнорожденных техников, заставляя их привести двигатели Зимнего Ветра в рабочий режим. Он не имел доказательств, что приближающиеся суда были врагами, но ни один капитан корабля, заслуженно несущий это имя, не любил быть пойманным в беспомощном положении, с полузаряженными двигателями другим приближающимся кораблем неизвестного происхождения и, возможно, с враждебными намерениями. Иногда случалось, что Корабли Войны одного Клана объявляли об Испытании Владения против судов, принадлежащих другому Клану.