Охотники
Шрифт:
Не часто, но достаточно, чтобы заставить хорошего капитана бояться возможной угрозы судну.
Звездный Капитан жил в соответствии со своим именем, обращаясь со своими подчиненными на грани брани. Он не мог похвастать, что понимает работу корабля класса Захватчик. Все, что он знал, заключалось в том, что прыжковые двигатели должны быть полностью заряжены до того, как сделать попытку покинуть систему. Он понимал, что, используя прыжковый паруса Ветра, двигатели достигнут минимального используемого заряда за пять часов, но неопознанные вражеские корабли возникли менее чем в шести сотнях километров
Зимний Ветер был отправлен транспортировать три Шаттла, каждый из которых нес вольнорожденных гражданских, перемещаемых на планеты Оккупационной Зоны Призрачного Медведя. Он имел несколько Элементалов на борту, просто потому что военная доктрина Клана требовала присутствия группы безопасности на всех звездных кораблях, являются ли они боевыми судами или нет. Из трех Шаттлов, два были транспортами. Третьим Шаттлом был корабль класса Палаш, загруженный Ударной Звездой Омни Роботов разного веса.
Три Корабля Войны были назначены защищать гражданский груз. Флагман Сияющий Коготь, фрегат класса Конгресс был самым тяжелым во флотилии. Пара разрушителей класса Смерч, Огненный Клык и Урсус, завершали маленькую флотилию. Флотилию, которая была сейчас под атакой.
– Звездный Капитан, ближайший неизвестный корабль, теперь обозначен, как разрушитель класса Лола III.
– Чувствовалась нотка ужаса в голосе техника.
– Обозначения показывают, что это корабль Ком Гвардии.
– Что? Здесь?
– Гектор набросился на человека, практически ударяя его о панель, стремясь увидеть врага.
– Этого не может быть. Эти сураты из Внутренней Сферы не имеют Кораблей Войны, по крайней мере, не этого класса.
Ты должно быть ошибся. Проверь свои инструменты.
Картина, отображенная на маленьком экране, выдала ложь слов Гектора.
Приближающееся судно было все еще далеко, чтобы даже мощные сенсоры Ветра подобрали мелкие детали. Но круг со звездой, чьи лучи били из него, был достаточно четок. С трудом Гектор заставил себя признать это, но заключения были неумолимы. Вторгшиеся не могли быть никем, кроме как кораблями войска вторжения Внутренней Сферы.
Гектор откинулся на свою командную панель, нажимая кнопку внутреннего интеркома.
– Орудийной команде по местам. Зарядить орудия точечной защиты.
Элементалам приготовиться, нас могут попытаться захватить.
Ответы были потеряны в предупреждающем крике техника.
– Звездный Капитан, я засек радар огневого контроля. Они захватили нас своими ракетами.
– Расстояние до цели три сотни километров.
– Прокричал Хельд из своей станции на борту Рейнджера. Потом более тихо.
– Капитан, он привел свои двигатели в режим готовности.
– Вот оно. Мы не можем ждать.
– Мерсия Уинслоу повернула лицо к офицеру по вооружению.
– Мр. Фонтаназза подтвердите захват ракет и стреляйте.
Три секунды протекли, пока Фонтаназза проверяла свои инструменты.
– Захват подтвержден : ракета ушла.
Рейнджер тихонько тряхануло, когда сорокатонная ракета покинула пусковую трубу.
Впервые
– Запуск, запуск, запуск! Враг запустил ракету! Ракета нацелена и приближается!
– Орудийный офицер! Статус Протонно-Ионных Излучателей?
– Гектору не нужен был панический крик оператора, он видел вспышку от запуска сам.
– ПИИ заряжены и готовы, Звездный Капитан, - пришел ответ сзади.
– Нацеливайтесь на ракету и огонь, когда она приблизится.
Воин Клана Призрачного Медведя знал, что Протонно-Ионные Излучатели Ветра были просто большими версиями тех орудий, что ставились на ОмниРоботы, бывшие в его подчинении. Они были предназначены для перехвата астероидов и других подобных космических объектов, которые могли пробить относительно тонкую кожу прыжкового корабля. По сравнению с астероидом ракета была довольно маленьким объектом. ПИИ в своих больших, неуклюжих башнях не имели шансов удачного поражения ракеты. Однако другой альтернативой было просто ждать ужасного удара массивного убийцы кораблей. Сидеть тихо, готовясь к смерти, было не по Клановски.
– Огонь из орудий.
– Матрос Адин провозгласил со своего места.
– ПИИ промахнулись. Перезарядка.
До того, как Гектор мог ответить на приговор, ракета Белая Акула ударилась в борт Зимнего Ветра немногим ниже командного мостика. Оружие, созданное для проникания через несколько слоев закаленной брони перед взрывом, прошло через тонкую кожу корабля, пробивая огромную дыру. Долей секунды позже боеголовка детонировала.
Восемь тысяч килограммов высокомощной взрывчатки снесли большую часть тонкой брони Ветра. Прыжковый Корабль затрясло от взрыва. Звездного Капитан выбросило на палубу, под аккомпанемент треска костей, когда его левое плечо сместилось под тяжестью его тела.
– Вольняги!!
– Гектор вопил от гнева, вставая на ноги, игнорируя боль от бездействующей руки.
– Рапорт о повреждениях:
Приказ остался незаконченным, когда три лазерных луча пронесли свою энергию через дыру, проделанную ракетой.
Вновь, казалось, Ветер застыл от боли и удивления. Громкий металлический скрежет пронесся по кораблю.
– Во имя Керенского, что это было?
– Гектор уже просто кричал на главного инженера.
Техник, рожденный вернорожденным, но провалившийся на экзамене, повернулся к воину, шок, страх и боль виднелись глубоко в его лице.
– Простите Звездный Капитан. Мы потеряли и инициатор поля, и контроллер двигателя. Мы не можем начать прыжковую последовательность. Зимний Ветер мертв.
– Айе, - проскрипел Гектор зубами. Физическая боль от ран ничего не значила по сравнению с позором поражения.
– Всем станциям: приготовиться к возможному захвату.
24
Боевой Крейсер КВС Невидимая Истина
Безымянная Звездная Система
Глубокая Периферия
15 Декабря 3059
1825 часов.
Морган Хасек-Дэвион с удивлением смотрел на то, как голотанк Невидимой Истины показывал открывающееся сражение в трехмерном пространстве и реальном времени. Лидирующее судно экспедиционного войска было почти в трех сотнях километров от Клановского судна класса Захватчик, когда картина мигнула.