Окаянная душа

Карпо Катти

От неожиданности Зарина чуть не остановилась. Во Мини-бикини дает!

— Понятное дело, прудить в штаны мне не в кайф, — несмотря на быстрый бег и учащенное дыхание, у нее получалось выдержать серьезный тон. — Акклиматизация вместе с прыганием из одного мира в другой не пошла на пользу моему организму. У меня революция в желудке, об остальном умолчу.

Ланиэль мученически задумалась. Ее грудь подскакивала с пугающей частотой и угрожала оторваться. Или вывалиться из лифчика. Интересно, а последнее может шокировать преследующую их толпу мужиков? Зарина помолчала пару секунд, а потом расхохоталась. Правда смеяться долго у нее не получилось — для бега требовалось нормальное дыхание.

— Шутка, Мини-бикини! Это была шутка! Расслабься!

Ланиэль на ходу одарила

девочку обиженным взором.

— Я же к вам со всей душой, а вы…

Зарина ее проигнорировала. Она сжала кулаки и бросила быстрый взгляд на бегущую рядом гарпию. В ее голове проносились мысли, что лететь было бы быстрее, но, к сожалению, размер коридоров не позволил бы Ланиэль свободно расправить крылья.

Перед глазами мелькало бесчисленное множество картин в позолоченных рамах с изображением природы — наверное, вдохновением художников служили пейзажи Утопии. Коридоры походили один на другой и все больше напоминали лабиринт, развилки отграничивались колоннами и украшались круглыми пушистыми коврами, но столь же педантично походили один на другой. Лицо Ланиэль мрачнело с каждым поворотом, она никогда раньше не бывала в замке Водолея и не имела представления, в каком направлении им двигаться. С таким раскладом их поимка — дело времени, и лучше не фантазировать, что сделает с ними Хонор Роуланд, а особенно с Зариной, за то, что она посмела опозорить его перед подчиненными.

— Куда бежать? — выдохнула Зарина, собирая в складки ковер при очередном повороте.

— В тронный зал? — неуверенно предположила Ланиэль.

— И где он?

— Боюсь признаться…

— Что?

— Я все-таки боюсь…

— Мини-бикини!

— Я не знаю, где тронный зал.

— Черт!

— Согласна с вами.

В воздухе что-то просвистело. Зарина пригнула голову. В картину, мимо которой они пробегали, изображавшую олененка на лугу, воткнулось копье.

— Прости, Бэмби, — пробормотала девочка. Вопреки трагичности сложившейся ситуации Зарине хотелось захихикать. Видимо, это все стресс.

Голоса приближались, и, о ужас, теперь они слышались со всех сторон: сзади, из боковых коридоров и где-то впереди. Их окружают? Отвратная мысль, и лучше ее не додумывать — мало ли, материализуется.

Острый кинжал гигантским блеснувшим насекомым вонзился в фреску на следующем повороте, и Ланиэль взвизгнула, поняв, что, не зацепись она за краешек ковра на развилке, эта же самая рукоятка могла торчать из ее спины.

— У меня смутное ощущение, что их атаки мотивированы на наше умерщвление, — заметила Зарина, оглядываясь через плечо. Она успела увидеть мелькнувшие силуэты в конце коридора, а потом их скрыла стена.

— Все так и есть, — голос Ланиэль почти не дрожал, но при взгляде на нее любой бы ужаснулся: дико вытаращенные глаза готовы были вот-вот выскочить из орбит от страха. — Мы с боем проникли на охраняемую территорию, и стража решила, что наша цель — находящийся в замке правитель, Аселин Клемент. И судя по нашей агрессии, цель эта отнюдь не благая. Они без раздумий убьют нас, когда догонят.

— Если догонят, — поправила Зарина. — И это еще надо разобраться, кто тут первый начал агрессию проявлять! Однако какой резкий переход. А где сигнал, оповещающий, что время переговоров подошло к концу и наступил час бойни?

— Полагаю, сигналом послужил ваш пинок, которым вы одарили Старшего Советника.

— Так ты видела?

На миг выражение ужаса скрылось с лица гарпии. Усмешка тронула ее губы, видимо, она с большим удовольствием смаковала в памяти все детали шалости Зарины.

— Еще бы!

Новая развилка и высокая двустворчатая дверь справа. Это не первая дверь, которую они встретили на своем пути, но как и прежде на проверку того, не за ней ли скрывается тронный зал, у них не оставалось времени. Ланиэль мельком взглянула на дверь и кинулась к повороту в боковой коридор. Зарина последовала за ней. В следующее мгновение окружающее пространство пронзил крик Ланиэль. Девочка успела заметить знакомое обмундирование солдат Королевства Весов, а потом гарпия, паникуя, резко раскрыла крылья. Они с силой

ударились о Зарину, и девочка взлетела в воздух, как пушинка, но пушинка, имеющая чрезвычайно огромную скорость полета. ХРЯСЬ! Зарина благополучно приземлилась на маленький столик, располагавшийся в нише справа от двустворчатой двери, проехалась по нему животом и головой вперед нырнула в направлении пола. Она успела прикрыть лицо от удара. В глазах помутилось, и, прижимаясь щекой к ворсистому краешку ковра, Зарина отрешенно подумала, что неплохо бы, чтобы этот ее полет наблюдал Старший Советник Роуланд — так хоть кто-то бы от души порадовался ее печальному нокауту, а то, получается, и воспарила без особой пользы, и врага не потешила.

Громкие мерные аплодисменты вывели ее из задумчивой прострации.

— Прекрасное планирование, чудесная техника, — в поле зрения Зарины появились сверкающие раздражающей чистотой сапоги Хонора Роуланда, — а, может, лучше сказать, — его голос разбавила насмешка, — прекрасный, расчудесный «шмяк»?

Нет, все-таки Старший Советник успел к самому представлению и потешил свое самолюбие этим самым ее «шмяком». Что ж, нет худа без добра — люди с хорошим настроением более сговорчивы.

Моргая с чудовищной частотой, пытаясь тем самым избавиться от заволакивающей глаза дымки, Зарина приподнялась и схватилась за столик, одновременно обозревая окрестности. Ланиэль стояла без движения ровно на середине развилки, размером с небольшую квадратную комнату. Все боковые коридоры были заполнены воинствующей массой бравых солдат, однако, нельзя было не заметить, что темно-синее воинство Королевства Весов не спешит смешиваться с лиловым скоплением солдат Королевства Водолея, как, впрочем, и последние не горели таким желанием. Как детсадовцы, ей-богу: у меня есть ведерко, у тебя лопатка, но играть с тобой я ни за какие коврижки не буду.

«Что-то не вижу командного духа, — хмыкнула про себя Зарина, прислушиваясь к своему телу и надеясь, что у него еще остались силы на какие-нибудь безумные рывки. — Они друг на друга-то с опаской посматривают. Есть шанс, что эти профаны, не доверяя соратнику из другого Королевства, растеряются и вновь дадут нам с Мини-бикини сбежать».

Пеструю толпу возглавлял Хонор Роуланд, и Зарина с удовольствием отметила, что Старший Советник тяжело дышит. Что, батенька, не спортсмен?

— Ваша бессмысленная беготня подошла к концу, — важно изрек Хонор, отдышавшись. — Даю вам обоим последний шанс: сдавайтесь и предайте себя в руки правосудия или…

Юноша замолк, но не нужно быть гением, чтобы понять: за этим молчанием скрывается обещание. Значительное такое обещание. Без режущих и кромсающих предметов явно дело не обойдется.

— Бюрократишко, — торжественно начала Зарина. — Иди ты в…

Девочка не успела обозначить место, куда хотела вдохновенно направить Старшего Советника. Новый визг Ланиэль обрушился на слух собравшихся, и Зарина безрадостно поняла, что эти трели все больше напоминают ей концерты, закатываемые Сусликом, а в народе Эни Каели. Ох, как же Зарине хотелось домой.

Прежде чем Зарина успела осведомиться, на кой черт так орать, гарпия резво метнулась в ее сторону. Девочке открылся обзор, и она увидела, что первая линия солдат (плохие дяденьки от Королевства Весов) выставили перед собой мечи. Вероятно, Ланиэль решила, что те собираются атаковать, и от новой волны паники у нее окончательно сдали нервы.

Вдобавок к неожиданной активности гарпии с катушек съехал и сам Хонор Роуланд. Он в свою очередь узрев, в какую примерно сторону движется «свирепое, кровожадное чудовище», издал что-то нечленораздельное и кинулся вдогонку. Судя по всему, Старший Советник ошибочно подумал, что Ланиэль намеревалась ускользнуть в единственную незащищенную ни теми, ни другими солдатами лазейку: двустворчатую дверь, — а разглядев, каким диким блеском вспыхнули глаза юноши, мчащегося к ним на всех порах, Зарина сообразила, что именно за этой дверью, хоть и не такой уж неприметной, но похожей на сотню других дверей замка, скрывается тронный зал, а значит, и правитель Королевства Весов Аселин Клемент. Хорошая новость, но очень уж запоздалая.