Око Бури
Шрифт:
— Неплохо, — повторил Астарха.
Тело его продолжило изгиб, перевернулось и рукой Астарха толкнулся от широкой плоскости лезвия секиры, одновременно с этим выбрасывая вперед вторую руку, в которой тоже сверкал кинжал. Гатар тут же изменил траекторию движения секиры, попытавшись провести ответный тычок древком.
— Очень неплохо, — оценил Шип, отталкиваясь от древка и отскакивая назад.
Он коротко поклонился и Гатар поклонился в ответ, тренировка была закончена.
— Вы уже усвоили основной принцип, что каждая атака может стать защитой и каждая защита переходит в атаку, и что любое движение противника — возможность для победы, но не хватает
Гатар почесал вспотевшие, слипшиеся волосы, так как возразить было нечего. Он даже знал причину, весь его прошлый опыт наемника и охранника протестовал против подобных парадоксальных, противоречащих друг другу принципов. Защита — это защита, а атака — это атака, если их смешивать, то тебя или соседа в строю порежут и будет плохо.
— В следующий раз надо будет поработать над слабостями ближнего боя, работы вплотную, — объявил Астарха.
Они обменялись еще раз кивками-поклонами, так как Гатару и тут нечего было сказать. Слабость, никуда не денешься, с таким-то оружием! Секира — она для схваток на расстоянии, тем более после замены древка под рост и руки Гатара. К счастью, Джаггер, хоть и был гномом, но лезвие сделал широкое, огромное, не возникло необходимости в перековке — так как мастеров все равно не имелось. В то же время, Гатар словно влюбился в новое оружие, иногда даже стыдно бывало перед любимыми женами, как будто он втайне изменял им с несокрушимой секирой.
Гатар смыл пот, переоделся, ощущая приятную усталость в мышцах и рост умений. Самое время заняться делами государственными, чередуя физическую и умственную работу! Он прошел вглубь зала и преклонил колено перед статуей Теруна, привычно вознося ему короткую молитву.
— Покарай меня, владыка, но я отступил от своей клятвы повсюду следовать за Алмазным Кулаком.
После того, как дошли новости (скорее искаженные слухи) о событиях в Городе Любви, Гатар думал, что кары богов обрушатся и на них, на него самого и жен, ведь они тоже следовали некогда за Брандом, считали себя его командой. Но ничего так и не случилось, даже богиня Марены, Грознейшая Эммида, повелительница справедливости и возмездия, молчала.
— Я отступил от своего пути воина, став правителем, — продолжал привычное ежедневное покаяние Гатар, перед тем как перейти к самой главной части.
Внешне он был могуч, зеленокож, волосат и уверен в себе. Внутри же короля Стордора терзали страхи и сомнения, страхи за жен, сомнения в себе.
— И прошу тебя, повелитель секиры небес, о мире без сражений.
Практически богохульство при обращении к Теруну, богу воинов и сражений. Все равно, что просить Эммиду не нести возмездие, Ордалию — жизнь, а Гароса — смерть, или просить Филору не защищать леса и растения.
— Покарай меня и только меня, владыка, но прошу тебя, дай мирной жизни моим женам.
Терун привычно молчал и не откликался. Словно разочаровался в Гатаре, перестал слышать его молитвы. Можно было пойти путем Амали, множить храмы Теруна в Стордоре, пообещать что-то богу, устроить войну и сражения, но Гатар не собирался искать спасения за счет тревоги в любимых женах и будущих детях, за счет жизней других живых.
Гатар поднялся, поклонился статуе как воин — воину и отправился заниматься делами.
Едва он вышел из тренировочного зала, как сзади пристроился дежурный помощник, готовый записывать все, что потребуется и защищать короля, опять же, если потребуется. Придворные по дороге кланялись, но
Все красавицы, кто был озабочен демонстрацией своих женских прелестей, поняли, что Гатар искренне любит своих жен и не собирается им изменять. Особо настойчивые отправились замуж за особо скучающих бездельников и были высланы «наводить порядок по домам». Таранд Норм особо громко возражал против этого произвола, мол, так недовольство и заговоры среди аристократии только увеличатся.
Поссорились, крупно поссорились, но Марена сумела их помирить.
— Ваше величество, я хотел бы послужить королевству, — приблизился один из придворных.
Лицо было знакомым, но память Гатара отказывалась соединить его с именем и фамилией. Непростительный недостаток для короля, опять же чреватый недовольством аристократии, то есть самых высокоуровневых жителей государства.
— Разумеется, — с улыбкой ответил Гатар.
Подал знак, и помощник начал записывать, похоже, он узнал придворного. Собственно, вот этим и закончилось посредничество Марены — новой, «справедливой» системой. Хочешь быть вхожим во дворец, попадаться на глаза правителям, получать какие-то милости? Служи! Бесконечный список дел: помощь живым, охрана границ, истребление одичавших тварей и омонстревших недобитков, выращивание подземелий, развитие торговли и так далее. Все, что шло на пользу королевству, с разными оценками, в зависимости от опасности и степени помощи Стордору.
Не хочешь служить — не служи, сиди дома, управляй своими землями, за это тоже ставились оценки. Функционал надзора Марена возложила на свою сеть судов и Тайную Канцелярию, дабы снизить тревоги Норма насчет новых заговоров. Многим это пришлось не по вкусу, но в то же время правление все чаще сравнивали со временами Горхорна, мол, тоже было неудобно, зато королевство процветало. Обычные живые так и вовсе славили Марену за эти нововведения.
Дворец опустел на две трети, а Гатар, к радости своей, избавился от свиты бездельников.
— Ваше Величество, — барон Давади встал и поклонился.
В руках его уже были бумаги и это означало какие-то срочные вопросы, требующие немедленного решения. В то же время он ждал здесь, а не в самом кабинете, что, впрочем, было легко объяснимо. У приоткрытой двери кабинета стоял, как всегда невозмутимый и малозаметный Нимрод, а из кабинета донесся клекот Лианы.
Гатар бросил взгляд на Давади, но тот лишь едва заметно пожал плечами, показывая, что и сам не знает, зачем сюда пришла королева Марена. Верный Отсон так и остался бароном, хотя Гатар предлагал повысить его в титулах, дать другие земли и города в подчинение.
Давади отказался, мол, их надо будет развивать и заниматься, он лучше всем Стордором займется.
— Передай в канцелярию просьбу о службе, — сказал Гатар помощнику, заодно отсылая его.
Из дверей кабинета донесся тихий смех и легкий стон удовольствия. Гатар удивленно приподнял брови.
— Обе королевы там, — сообщил Давади.
Иначе он тоже находился бы в кабинете, понял Гатар. Отсон и Марена отлично спелись на почве развития и восстановления Стордора и нередко работали вместе. Но что здесь делала Ираниэль? Потеря части себя, пусть и куска твари, но все же и части Ираниэль, словно подкосили темную эльфийку. Постепенно она все больше отдалялась от всех, словно замыкалась в покоях и одиночестве, и в последний месяц вообще никуда не выходила.