Око Эль-Аргара

Гарднер Эрик

— И как мы попали в башню? — выдавил он из себя.

— Нора выбросила нас на палубу железного корабля, — Рэймар показал в окно. — Только что пролетал. А вторая нора выкинула уже сюда. Не думал, что ты отключишься и придется тащить на себе.

— Молодой человек, ты не такой хилый, как Бранд, — отпарировал Таиш. — А как мы будем возвращаться, ты тоже уже придумал?

Рэймар рассмеялся.

— Да. Надеюсь, в твоем поезде ничего не осталось ценнее замороженных трупов?

— То есть?

— Возможно, нам придется уходить отсюда в Междумирье.

А теперь пошли — не стоит терять время.

Они стали спускаться по винтовой лестнице. Миновали несколько комнат на этажах, совершенно пустых. В самом низу, в узком круглом зале они нашли машину. Все ее механическое нутро было прекрасно видно. Вертелись шестеренки, щелкали поворачиваемые колеса, алая жидкость циркулировала по стеклянным трубкам, проходя через серебряные баки. Голубые молнии срывались с ощетинившихся порванными проводами приборов. И весь воздух в зале был пропитан озоном. Волосы Рэймара и Таиша наэлектризовались, по коже, покалывая, скользили искры.

— Слава Хедину, мы смыслим в магии — обычных людей убило бы на месте, — заметил Таиш. — Хорошо, что захватил рукавицы. А тебя не коробит имя Хедина?

Он надел резиновые рукавицы.

— А оно должно коробить? Посмотри наверху в глубине. Там большой кристалл, а сверху, кажется, то, что я ищу.

— Странный ты... хаосит. Это что, что-то постороннее попало в механизм?

Таиш с трудом дотянулся до верхней части механизма. Белые лучи вырывались из серебряных трубок, направленные на огромный изумительной огранки рубин. И должны были, пройдя через камень, попадать на систему зеркал. Но на рубин действительно попал посторонний предмет. С треском молний Таиш снял с механизма длинную серебряную цепь всю в таких же кровавых рубинах. Рэймар уже считал звенья.

— Наконец-то всё, — прошептал он.

Взял из рук Таиша амулет. Его ударило током, но он стерпел и спрятал звенья в маленький холщовый мешочек за пазухой.

— Ты мне должен, — произнес Таиш. — Расскажи, что это за башня?

— Если быть очень кратким... когда-то мой отец, маг и изобретатель, стал служить Киршстифу, одному из брандеевских хаоситов, подобному твоему Схарму. Они хотели создать нечто, что позволило бы разрушить экран вокруг Терры, не позволяющий использовать магию во всю силу. Изучить это свойство и использовать против Богов Справедливости.

— Я об этом ничего не знал. Не в таких подробностях...

— Отец не успел достроить машину и погиб. Им удалось найти другого изобретателя лишь спустя тысячелетия.

— Тысячелетия? — Таиш в изумлении воззрился на Рэймара.

— Не перебивай. По имеющимся чертежам он достроил машину. Части ее были установлены в башнях, подобных этой, вдоль проходящего глубинного разлома. Но когда они запустили свой эксперимент, все пошло не так. Мой отец заменил часть схем в книге на подложные. Поэтому машина сработала по-иному. Как результат — две тысячи лет назад возник Разлом и появилась Альтерра. Башни же разорвало вместе с механизмами и разбросало по обеим землям. Вместе с амулетом Киршстифа, которым

он обезопасил себя на всякий случай. Собственно этот амулет я и искал.

— Но как одна из башен оказалась на Аррет? — спросил Таиш. — И почему механизм работает до сих пор? Не он ли виноват, что от Терры откололась Аррет?

— Не уверен, что части механизма такое под силу. Но вот в появлении бури он, несомненно, виноват.

— Что будет, если выключить машину?

— Я бы не стал трогать. И нам пора уходить отсюда.

— Если причина всех творившихся катастроф на Аррет в этой башне, я хочу исправить это.

Рэймар достал кинжал, и Таиш побледнел.

— Ты больше не коснешься машины. Но когда-нибудь у тебя появится возможность сюда вернуться.

— Почему ты не хочешь попробовать?

— Потому что это безрассудно. Ты не видел остальных чертежей. Разве сейчас ты понимаешь, как все это работает?! Я изучил огромную книгу со всеми схемами, но я не понимаю.

— Ты не такой хороший механик, — заметил Таиш. — Но ты прав. Мне нужно время, которого у нас нет, чтобы разобраться.

В машине вдруг стал подниматься мерный все нарастающий гул. Они глянули друг на друга и молча кинулись вверх по лестнице. Поднявшись на дозорную

площадку на крыше, они осмотрелись. Смерч еще больше утих. Вокруг них теперь в прояснившемся, чистом как слеза воздухе плавали призраки зданий. Где-то далеко внизу они разглядели поезд Таиша. Вокруг транспорта бродила крошечная фигурка Бранда.

— Может, стоило спуститься, а не подняться?

— Не думаю, — Рэймар кивнул вниз на основание башни.

Таиш с ужасом увидел, как башню, подобно трясине, поглощает огромная нора. Рэймар едва успел открыть портал в Междумирье, а Таиш прыгнул вслед за ним, когда пол ушел из-под ног, а башня провалилась в ничто. Рэймар висел, схватившись за какие-то лианы ниже, вцепившись ему в ногу, болтался Таиш.

— Тяжелый ты, — Рэймар пытался подтянуться.

— Не смей сбросить меня, проклятый хаосит!

— Повежливей!

Рэймар, наконец, подтянулся, затащив верхнюю часть тела в портал. Отдышался, развернулся к Таишу и помог выбраться.

— Спасибо, а то я уже было подумал...

— Нет-нет, мне очень хочется, чтобы ты разобрался в этом механизме.

Портал закрылся. Вокруг высились какие-то высокие деревья.

— Куда теперь?

— Мне нужно на Терру за остальной частью амулета. А тебя я переправлю на Альтерру... Или хочешь вернуться на Аррет?

— Я остановлюсь на первом варианте.

Рэймар кивнул и написал две записки.

— Эту отдашь любому стражу в городе, он отведет тебя к моему учителю Гарлину. А вторую — ему.

— На каком языке говорят в твоем городе? — Таиш пытался прочесть записки.

— Разберешься. Иди.

Портал раскрылся далековато от Тартесса. Рэймар недовольно поморщился, указал Таишу направление. Для себя Рэймар открыл портал на Терру.

ГЛАВА 27

Договор