Око василиска

Кас Маркус

Я просто кивнул в ответ, предоставляя ему возможность самому выбрать момент, чтобы рассказать о настоящей цели нашей встречи.

— И что же, Матильда Викторовна по-прежнему стережет вход в этот «великий храм знаний»? — усмехнулся друг.

Так и было написано на табличке, стоящей на отполированной до зеркального белка стойке. Матильда Викторовна Штулле. Я взглянул на капитана совсем иначе — наше прежнее общение не включало обсуждение библиотек и подобных заведений.

— Да. Как предполагаю — бессменно.

— Знаешь,

Саша, я всегда её боялся, отчего-то… Сколько ни приходил, всегда она вызывала во мне чувство, словно я не должен там находится… — поделился он, отводя взгляд.

Эта сторона для меня была неожиданной. Не пиетет перед действительно пугающим стражем библиотеки. Скорее всего, друг интуитивно ощущал в ней абсолютно неодаренную. А то, что он столько времени провел там.

— И что же ты там изучал? — попытался я переключить его.

— Что? — Николай наконец очнулся и на самом деле удивился: — Труды по военному делу, конечно же. С самой юности, считай. Мне кажется, я ни один раз тебе об этом говорил.

Этого я не помнил. То, что Вознесенский считал неважным, я вытащить из его воспоминаний не мог. Впрочем, я понимал, что это просто попытка собраться, поэтому согласился:

— Конечно, Николай. Говорил.

Капитан рассеянно огляделся и неожиданно спросил:

— Хорошее тут место, правда?

Я повторил за ним осмотр и снова кивнул. Место было отличным. И очень спокойным, несмотря на самое выгодное расположение с лучшим видом на поле.

— Вот я и так думаю, — приободрился граф и привлек внимание официанта: — Ещё шашлыка, любезнейший. И бутылку «Вдовы Таманской».

— У тебя отличный аппетит, — отметил я, улыбнувшись.

Такому даже я бы позавидовал. Либо капитан принялся за получение нового ранга, либо занялся чем-то очень изнуряющим.

— Вынужден, — ничуть не расстроенно признался он, а наоборот подобрел и мечтательно улыбнулся в ответ: — Ксения Алексеевна очень любит прогулки. Мы каждый день гуляем допоздна и я, пожалуй, не видел за всю жизнь столько городских мест, сколько она показал мне за несколько дней.

— Рад за тебя, — искренне ответил я и внутри стало как-то особенно тепло.

Такое выражение ни с чем не спутаешь — влюбился. Да так, что сам не понимает насколько.

— Я женюсь, — вдруг ошарашил Головин, с вызовом посмотрев мне в глаза.

— Так быстро? — опешил я от такого резкого перехода.

— А к чему время терять? — он решительно выпрямился и поучительно объяснил: — Знаешь, Саша, бывает такое — понимаешь в одно мгновение, что кто-то тебе дороже всего. Твой человек, понимаешь?

Я настолько не ожидал такой откровенности, что на миг растерялся. И прислушался еще раз к его эмоциям. Они были настолько всепоглощающими и честными… Сердце внезапно сжалось от этого отголоска сильных чувств и я широко улыбнулся:

— И когда же состоится торжественное событие? И ты вообще собираешься познакомить меня с Ксенией Алексеевной?

—

Ах, если бы это было так просто, — друг нахмурился. — За дело взялись наши родители. Пока они договариваются, бог знает сколько времени пройдет! Подключили семейных юристов, слышал бы ты о чем они говорят! Согласовывают всё, вплоть до бытовых мелочей. Это как-то… Боюсь, это надолго.

Капитан лениво поковырялся вилкой в салате и невесело усмехнулся:

— А что насчет официального знакомства… Знаешь же, теперь я обязан устраивать все встречи, исключительно у нас дома. А матушка…

Он умолк и взглянул на меня многозначительно. Ясно, графиня Головина до сих не питала ко мне нежных чувств. Возможно, моё выступление по делу дуэли со смертельным исходом, лишь всё усугубило. А обойти эти непреложные правила означало оскорбить как честь Головиных в общем, так и его избранницы в частности.

— Не переживай, — поддержал я друга. — Мы что-нибудь придумаем. И вообще — поздравляю!

Я поднял вверх бокал. Уж не знаю, о чем он так волновался. Неужели прежний Вознесенский не порадовался за друга в таком деле? Пусть неожиданно быстро, пусть очень необычно для вечно серьезного и взвешенного парня. Но зато по-настоящему! Это я четко ощущал. А прочее — да какая, к черту разница?

И летний день сразу стал еще теплее.

— Спасибо, Саша, — капитан враз расслабился и смущенно чокнулся со мной свои бокалом: — Будешь моим свидетелем?

— И что я должен делать? — лукаво усмехнулся я.

— Радоваться за друга, — Николай хитро прищурился: — И устроить самый шикарный мальчишник, естественно.

Вот уж в этом я тоже знал толк. Но моё предвкушающее выражение лица, видимо спугнуло Головина, поэтому он спешно добавил:

— В рамках приличий!

* * *

Домой я вернулся донельзя счастливый.

Настолько, что даже Прохор, вышедший меня встречать, только одобрительно хмыкнул. Я крепко его обнял и рассмеялся. Слуга довольно рассмеялся в ответ и, ничего не спрашивая о причине моего отличного настроения, поинтересовался только об одном:

— Празднуем, молодой господин?

— Ещё как, Прохор! Помолвку празднуем!

— Ох, — старик широко распахнул глаза и они заблестели: — Неужто вы решились? Вот и правильно, нече тянуть! Верно говорю, девица хоть куда!

— Куда? — машинально переспросил я и потряс головой: — Прохор, какая девица?

— Ну дык, спицилист ваш. Та мамзель, что сад-то живым сделала, — недоумевающе пояснил слуга.

— Ох, — тоже выдал я и покачал головой. — Ну кто же так быстро… Впрочем, неважно. Капитан Головин жениться намерен, Прохор. Это и празднуем.

— Николя? — старик восхищенно заморгал. — Вот ведь радость-то, ваше сиятльство! Я счаз же справлю поручение в лавку, чтобы привезли деликатесы! Эх, Игнатушка уже ехал… Но ниче, я вам такое на ужин устрою!