Окольцевать ведьму
Шрифт:
Я вскочила с места, опрокидывая стул:
– Я за тобой не шпионю, Лиамарт!
– Правда? – мужчина шагнул ко мне, набедренная повязка из полотенца слегка распахнулась. – А чем ты сможешь это доказать?
Вскинув подбородок и заглянув магу в глаза, процедила сквозь зубы:
– А ты разве можешь доказать обратное?
– Пока нет, – он шагнул в сторону, заложил руки за спину. – Но я могу приказать сжечь тебя. Официальной версией будет то, что ты как отлученная от Конклава чародейка плохо влияла на моих подданных, и потому
Я молчала, не перебивала, ждала продолжения. Он ведь позвал меня не для выноса приговора, это было яснее сегодняшнего неба.
– Но, – усмехнулся король, – я знаю тебя очень давно и потому наносить вред человеку, которому сам же когда-то помог, совершенно не хочется. Я предлагаю тебе компромисс. Вы с Тефри вдвоем становитесь перед ликом богини Себиатр, матери Мира и Магии, а я снимаю с тебя все подозрения.
– Что? Это ведь шутка?
– Отнюдь, – Лиамарт не улыбался. – В таком случае ты будешь под присмотром сильного телепата и не сможешь пойти против меня.
– Что мешает ему сейчас залезть в мою голову?
Я была возмущена предложением правителя. Проверка замужеством? Это что еще за чушь?
– Они, – мужчина кивнул на мою левую руку, где на запястье были вытатуированные две шестиконечные звезды, наложенные друг на друга, – эмблема Конклава Чародеев. – Этот знак не снимается, и ты это знаешь. Он не позволит другому магу никак на тебя воздействовать.
Он говорил, а я слышала, как захлопывается дверца клетки, которую я ошибочно приняла за свободу.
– Единожды став их членом, ты никогда не вернёшься к былой жизни, – Лиамарт показал свою, точно такую же как и у меня, татуировку. – Но узы брака, связанные самой Себиатр, позволяют обойти эту защиту, открывают сердца и разумы. Если ты станешь женой Тефри, тогда он сможет прочитать твои мысли и подтвердить слова. Обвинения с тебя будут сняты, и ты продолжишь жизнь чародейки-одиночки.
– А мне ты, стало быть, не веришь настолько сильно, что готов потратить то самое желание? – фыркнула я, стараясь погасить злость.
– Считай это жестом доброй воли, – засмеялся король, – я решил устроить твою личную жизнь. Ну кто еще согласится мириться с твоим скверным характером, Мелисса?
– Мелис, – рыкнула я в ответ.
– Вот-вот. И я об этом же говорю.
– А мнение своего советника ты спросил? – вцепилась я в единственную спасительную соломинку. Вряд ли высокопоставленный маг так легко согласится на брак с ведьмой.
– Поставлю перед фактом, – фыркнул Лиамарт. – Не проблема это. Он, в отличие от тебя, поймет, что делается это только для блага королевства. Нам тут крысы не нужны.
Я молчала. Понимала, что от меня сейчас уже совершенно ничего не зависит. Все решения уже были давно приняты.
– У тебя десять дней на размышления, – прервал повисшую в купальне тишину правитель. – Через десять дней
Выбор? Костер или замужество? Вот даже не знаю, что лучше!
– Завтра я устраиваю бал, приглашение получишь сегодня вечером. Вы с Тефри составите великолепную пару.
Я поймала ехидную улыбку короля и процедила:
– Значит, ты ждешь моего выбора, а сам уже принял решение?
– Это всего лишь бал, Мелисса. Как давно ты была на таких мероприятиях?
Себе я признаться могла – давно. Но Лиамарту этого не скажу.
– Мелис, – лишь по привычке бросила я в ответ, чувствуя, как путы связывают по рукам и ногам, лишая такой желанной и любимой свободы.
– 2 –
Я? Замуж? Да какая нормальная ведьма согласится на такие условия?
В лабораторию я вернулась около часа назад, но все никак не могла найти себе места и успокоиться. Расхаживала по серым камням, пытаясь взять себя в руки.
Тщетно.
Давно со мной такого не случалось. Последняя паника, которая меня так накрывала, была двадцать лет назад, когда я решилась на уход из Конклава Чародеев. До сих пор от тех воспоминаний мне становится не по себе.
Как мне тогда сказала новая глава союза магов: «Отсюда так просто никто не уходит».
И она была права. Исключением стал лишь Лиамарт. Он был силен, а его дар очень редок. Никто не решился лезть на магического манипулятора – кукловода, кукольника.
Как не назови, смысл не меняется.
Моей силы не хватило, чтобы противостоять Конклаву. Они искали меня, желали смерти, прокляли. А Лиамарт спас. Вот только свободу я так и не обрела.
Вздохнув, я опустилась на стул и взяла с полки пузатый флакон, внутри которого плескалось серебристое зелье.
Да, давно я не пользовалась эликсирами. Но сейчас мне нужно привести себя в норму. Есть всего десять дней на решение проблемы, я должна выжать из этого времени как можно больше.
Откупорив зелье, вкинула в него щепотку серой пыли, хранящейся в банке на столе, взболтала и сделала первый глоток.
Горло обожгло, язык онемел, выступили слезы. Но я пила успокаивающий эликсир, опустошая сосуд глоток за глотком. Возможно, завтра я буду жалеть, что израсходовала его на себя. Ведь могла получить за успокоитель несколько золотых монет. Но это будет уже завтра.
Поставив опустевший сосуд на гладкую темную столешницу, встала и направилась к выходу. Сработала защита: только что кто-то пересек границы моего поместья.
Руки все еще подрагивали, пока я по одной лестнице поднималась, а по второй – спускалась. Но зелье уже начинало действовать, мысли продолжали роиться в голове, но уже не кружили на одном месте, а пытались найти лазейку, по которой удастся выбраться из западни.