Окольцевать ведьму
Шрифт:
Я не знала, какую цену мне придется заплатить Духу за выполнение желания, но оставлять мир в таком подвешенном на нитках состоянии было больше нельзя.
Кукловод покинул Конклав, но оставил там свои нити, за которые продолжали дергать другие колдуны.
Толкнув дверь, я практически влетела в лабораторию. Пронеслась по ней вихрем и остановилась возле одной из полок. Раздвинув колбы и банки, которыми закрывала артефакт, сцепила зубы и, протянув руку, вытащила в свет пульсаров позолоченную статуэтку обнаженной женщины.
Установив
Сейчас я не заботилась о том, что принимать его надо по несколько капель, предварительно разбавив их водой. Время поджимало, и мне срочно нужно было взять себя в руки.
Если я сейчас сделаю что-то неправильно, то Доланд лишится своего короля и возможности на существование. А я – такой желанной свободы, ради которой уже иду на такие риски, что и самой страшно становится.
Сделав еще несколько кругов вокруг длинного стола, который занимал почти все центральное место, я наконец опустилась на стул и вздохнула, сверля взглядом артефакт, который призывно блестел в ярком магическом свете.
Еще чуть-чуть. Выровнять дыхание, замедлить сердцебиение, унять дрожь.
Оттолкнувшись ладонями от столешницы, я встала, выпрямилась и, чувствуя нарастающую уверенность, сконцентрировалась на предмете, в котором был заключен Дух.
Черпая энергию из магического эфира, я формировала ее в большой кокон, который должен был обезопасить меня, оградить от одного из тех созданий, которых многие считают демонами. Но после последней своей прогулки я могу с точностью сказать: они ошибаются.
Духи не демоны.
Возможно, мне когда-нибудь удастся отгадать загадку их истинной природы, но сейчас есть дело важнее.
Когда защита была сформирована, я мысленно оторвала от нее каплю и запустила в статую. Этого должно хватить для того, чтобы сломать тюрьму Духа.
Я много слышала о том, как могущественные колдуны в путешествиях сталкиваются с этими созданиями Магии и, победив в честном бою, заключают в самые обыкновенные вещи.
Для победы нужна сила, для заточения – много энергии. Но сломать эту печать можно было всего одной каплей, пробудить Духа ото сна.
Что я сейчас и сделала.
Позолоченная статуэтка обнаженной женщины вздрогнула, пошла трещинами, а потом завалилась набок и разлетелась на куски от соприкосновения со столешницей.
Если бы я не возвела вокруг себя защиту, то волна силы, вырвавшаяся из артефакта, смела бы меня к стене. Превратила в лепешку.
Я чувствовала его. Знала, что Дух тут, смотрит на меня, изучает, ищет брешь.
– Покажись! – голос хлестнул по воздуху, а я вздернула подбородок.
Над головой раздался какой-то странный звук, смешивающий в себе вздох и смех, а через секунду перед моим носом появилось овальное лицо с тремя глазами
Дух сорвался с места, облетел лабораторию, показывая мне абсолютно бесформенное тело песочного цвета, на котором, как огромная безобразная капля, держалась лысая голова.
– Свобода, – пророкотал он на самом обычном общепринятом языке. – Не прошло и три века!
Я пока не вмешивалась, позволяя существу вдоволь насладиться тем, о чем он скучал, сидя в статуэтке, и только когда с верхних полок начали падать флаконы и колбы, напомнила о себе.
– Свобода. Вот только и за нее придется заплатить.
Дух на мгновение завис на месте, крутанул головой в поисках источника звука и, лишь завидев меня, растянул бесформенный рот в каком-то подобии улыбки. Если, конечно, это был не хищный оскал.
С тем количеством острых тонких зубов, что мне продемонстрировали, это в равной мере могло быть как одно, так и другое.
– Заплатить? – Дух прошелся длинным темным языком по своему лицу. – Не ты ли хочешь получить плату, человек?
Ответить я не успела. Бывший заключенный статуэтки ринулся ко мне, обвил своим телом и попытался раздавить.
В это мгновение и активировался защитный кокон, который я возводила не зря. Лабораторию озарила яркая вспышка, Дух пронзительно взвизгнул и отскочил к потолку.
Я молчала. Сейчас больше ничего говорить было нельзя. Это, конечно, если верить всем тем рассказам и легендам, которые я слышала о столь древних и сильных существах.
Никогда бы не подумала, что когда-нибудь один из них по глупому стечению обстоятельств попадет мне в руки.
– И что хочет человек? Золота, власти аль силы? – Дух безобразным облаком завис над моей головой. – Люди. Людишки. Одни беды от вас.
Продолжая хранить молчание, я ждала, пока он закончит произносить все те слова, которые знал с этого языка. А еще боролась с чувством беспомощности: я не ощущала эмоций этого существа.
– Молчишь? Не знаешь, что выбрать? Алчность! Жажда!
Дух кружил под самым потолком, фонтанируя речами и смешивая людской род с помоями. Но делал он это так, словно выполнял обязательное действие, проверял, известны ли мне правила и его слабые места.
Нужно было не упустить момент.
– Ключ Магии открывает дверь свободы! А из чего состоит замок?
– Из силы, – моментально отозвалась я, встречаясь взглядом с существом, что безумно вращало тремя бесцветными глазами.
– Глупости, – спокойнее заверил меня Дух. – Сила не может быть замком. Ты ошибся, человек.
Я криво усмехнулась:
– Это ты ошибся, Дух, когда вышел на бой с тем магом, что заключил тебя в предмет. Твоя сила стала для тебя замком, и только магия сняла оковы. Моя магия.
Мне не было известно, умеет ли это создание испытывать эмоции. Если могло, то сейчас, наверное, злилось. Ведь он был свободен не до конца.