Окольным путем

Чешко Нина

Положим, не в шляпе дело - мало ли кому и как взбредет в голову валять дурака - но Олег, испытывая какое-то несуразное чувство протеста, тем не менее сразу узнал в облике старика все ту же необъяснимую растерянность, граничащую с паникой. Старик следил, как расходится на узкой полосе между сквером и зданием троллейбус с автомобилем, и всей своей осанкой давал понять яснее ясного, что эта картина повергает его в глубокое недоумение. От него веяло неуверенностью и страхом гораздо отчетливее, чем если бы он полчаса описывал свое душевное состояние словами.

– Вот ты как хочешь, - прошептала Надя Олегу в ухо, - а он сейчас снился кому-то третьему!

–

Эпидемия, - успел только проговорить Олег - и замолчал, потому что старик обернулся, робко осмотрелся и нетвердым шагом направился прямо к ним.

Они смотрели на него, а он подходил все ближе, перед самой скамейкой остановился и вежливо приподнял невообразимую шляпу. Впрочем, лицо под ней оказалось вполне человеческое - умное, доброе немолодое лицо. Только вот фраза, которую он произнес, непривычно мягко и текуче выговаривая звуки, оказалась под стать не лицу, а всей сонной одури нынешней ночи.

– Юные люди, не скажете ли вы мне, как давно в этом городе ввели правостороннее движение?

Надя молча расширила глаза. Олега вдруг охватило радостное облегчение: "Господи, да ведь все проще простого - это я опять сплю, только и всего! И надина женщина (а кстати, где она? нет, не исчезла, сидит, где сидела), и мой безволосый, и этот старик всего-навсего продолжение сна!"

Как хорошо понять, наконец, что происходит! Испытывая блаженное чувство освобождения, он спокойно ответил:

– Точно вам сказать не могу, я, видите ли, не специалист, я занимаюсь строительной техникой. Но думаю, что еще на заре автомобилизма.

Надины расширенные глаза обратились на Олега.

– Да,..- старик потеряно пожал плечами, - но... вот я готов сделать клятву, что час тому назад оно было левосторонним...

– Что вы готовы сделать?

– Клятву,..
– старик уставился как завороженый на олеговы сандалеты.

– Неважно... видите,.. моя жена вчера уехала... ее нет дома,.. пояснил он зачем-то, - а я сейчас возле киоска был... покупал газету... и вдруг оказался тут... и все так странно изменилось... но я не сплю, я знаю, что не сплю, я стоял возле,..
– он совсем растерялся и, явно забывшись, пробормотал, - да разве мужчина может носить такую обувь?

– Если на то пошло, ваша шляпа...
– невозмутимо начал было Олег, но его прервали.

– Ой, смотрите!
– воскликнула Надя, показывая рукой.

От дальнего конца площади мимо елей с громким возбужденным лаем несласть машистыми прыжками большая собака. Тот самый пес, провожавший воем самолеты, целеустремленно мчался в сторону Олега с Надей,.. нет, не просто в их сторону, а именно к ним,.. нет, не к ним, а к растерянному старику. Мчался , как будто к цели всей своей собачьей жизни, мчался, полный безошибочно видного восторга, словно к сбывшейся вдруг безнадежной мечте. Пораженный Олег увидел, как старик тоже просиял и подался навстречу собаке.

– Джой!
– воскликнул он радостно.
– Джой!

И тут что-то случилось - одновременно с собакой и с человеком. Странно было смотреть до чего одинаково оба внезапно отпрянули в смущении друг от друга, когда пес уже готов был прыгнуть человеку на грудь.

– Черный...
– ошеломленно пробормотал старик - совсем черный...
– а собака взвизгнула с ясно видимым горьким разочарованием, крутнулась несколько раз около него, потом легла и, положив голову между лап, жалобно заскулила.

– Что такое?
– оторопелый Олег снова забыл, что видит сон.

– Что?..
– взгляд Нади остановился где-то в пространстве,

жутковато напоминая взгляд возникшей из ее сна женщины, - так у вас есть собака?

– Да, - растерянно отозвался старик.
– Джой. Совсем такой же, только темно-рыжий.

Надя прищурилась и вдруг заговорила, захлебываясь от спешки:

– Ну, так я вам скажу, у него хозяин тоже такой же, как вы, только рыжий... или там еще чем-нибудь по мелочи отличается. Или не отличается. А то, чего он к вам так бросился было, как к родному? Слушай, Олежка, я про такое читала, нет здесь никакой материализации духов, все они где-то жили на самом деле. Тут сейчас к ним каким-то образом приоткрылась дорога, оттого мы увидели такие сны, ну, вроде как на границе побывали между здешним и тамошним. А потом тех двоих каким-то образом сюда перетащило уже не во сне, а наяву. А они ничего не понимают и бродят, как потерянные. Вон сидит, бедняга, совсем ошалела. Только вообразить - то тебе поле камыша с ящерами, а то город, ночь и самолеты!..

– Подожди!
– вклинился наконец Олег.
– Ты сама-то, вообще, проснулась или нет? Как по-твоему их "перетащило" и откуда?

– Ну,.. не знаю, как... тут самолеты, радары всякие мощные... Одного рева хватит сокрушить все на свете... вот и пробило дыру... из других миров каких-нибудь.

– Только-то!
– Олег вздохнул. Что во сне, что наяву, жена у него все равно без тормозов в голове.
– Ревом, значит, пробило. И всякие граждане посыпались.
– Он автоматически сделал жест в сторону сначала соседней скамейки, потом - дверей аэровокзала, а пес и старик одинаково повернули головы вслед за его рукой.
– Посыпались, стало быть, из каких-нибудь других миров?

Олег не сумел загородить выход рвущемуся наружу обидному для жены смеху - чуть не захлебнулся. Стараясь управиться со своими внутренними проблемами, он едва расслышал тихий голос старика:

– Юный человек, я должен сказать, что ваша сударыня, видимо, права.

Не столько нелепый подбор слов, сколько абсолютно необычные звуки его речи - мягкие, журчащие, скорее уместные где-нибудь в Пхеньяне, чем здесь, на этой площади -отняли у Олега желание смеяться. Будь речь этого человека совершенно непонятной, он не показался бы вдруг таким пугающе нездешним. Что-то сон затягивается, подумал Олег уже принужденно, безо всякой уверенности. Что там полагается делать в таких случаях, щипать себя? Так ведь Надя его уже щипала - до сих пор плечо щемит, а что толку?

Пес тоже забеспокоился при звуках этого голоса, он приподнялся и глухо заворчал.

– Если вы техниколог, - нерешительно продолжал старик, - значит, должны быть знакомы с гипотезой четвертой координаты.

– Вы так думаете?
– иронически переспросил Олег, - впрочем, я не знаю, что такое "техниколог". Я всего-навсего инженер.

Старик растерянно смотрел на него.

– Он говорит о параллельных пространствах!
– сердито вмешалась Надя.

– Дураку ясно.

– Да!
– обрадованный старик не дал Олегу времени на просившуюся с языка ответную колкость типа: "Ну вот и ищи дурака!" - Очень удачно вы сказали - параллельных! Вы понимаете, параллельные трехмерные пространства... Если они рядом, они могут почти совсем не различаться... тот же город, но правосторонее движение... тот же язык, но выговор не тот, да и лексика, похоже, что не накладывается... Нет, мой человек, вы у себя, ваши сомнения натуральны, а мне выбирать одно из двух - или я обезумел, или ваша сударыня права.