Оковы для ари
Шрифт:
— Делать мне больше нечего! — фыркнул Его Светлость, привыкший загребать жар чужими руками. — Есть у меня человек, у которого к девчонке свои счёты.
Тальден сардонически усмехнулся, подумав, что Блейтиану Крейну такое задание придётся по вкусу. Огненный даже не станет возражать, если опальный герцог закончит то, что не успел сотворить с Её Лучезарностью на Снежном балу.
Ну а потом уже услугами алианы будет пользоваться только он, её единственный хозяин: князь Темнодолья, а в будущем — могущественный император.
Глава 14
Гритта
Гритта продолжала тараторить, показывая то на пожелтевшие свитки, то на основательно истрепавшиеся корешки книг. «Вот трактат, который был написан ещё пра, пра… дедом господина». «А гляньте-ка сюда, эсселин, этот свиток древнее самых первых тальденов. Нет, не трогайте его! Да что ж вы делаете?! Того и гляди рассыплется». «Эту коллекцию книг господин привёз из заморских странствий». «Вы знали, что Его Светлость много путешествует? Ах, он такой начитанный, такой умный, такой обаятельный! Любая сочтёт за честь выйти за него замуж!».
Возможно, будь мадам Раньше-Бука посдержанней, и я бы позабыла о звуковой галлюцинации, вызванной якобы гуляющими по замку сквозняками. Но вот внезапный прилив бодрости и красноречия наводил на нехорошие подозрения. От чего меня пытаются отвлечь? Почему Гритта так переволновалась? К тому же за свои прожитые четверть века я ни разу не слышала, чтобы сквозняки «стонали».
Может, в подвале (или куда там ведёт эта не дающая мне теперь покоя лестница) держат какую-нибудь провинившуюся служанку? Ужас! В курсе ли Адельмар? Или здесь всем заправляет эта дама, у которой вдруг началось словесное недержание. Как уже успела заметить, Гритта была не просто прислужницей Талвринов. Служанки не ведут себя в хозяйском замке так, будто каждая комната, в которую входят, их безраздельная собственность.
Экскурсия прервалась внезапно. Когда «дуэнья», снова удержав меня за руку, попросила, а на самом деле повелела поворачивать обратно и не терпящим возражений тоном добавила:
— В хозяйских покоях вам делать нечего, эсселин.
Кстати, о хозяевах.
— И часто Их Светлости наведываются в Салейм?
— Почти никогда.
М-да.
После слов служанки следовало бы облегчённо выдохнуть и расслабиться. Не будет, с большой долей вероятности, щекотливой и страшно неловкой встречи со старшими Талвринами. Вот только я не чувствовала себя расслабленной и, пока шла за компаньонкой коридорами замка, напряжённо озиралась и прислушивалась к каждому звуку.
За время, что ушло на знакомство с Салеймом, мне повстречалась всего одна девушка. Тоже служанка,
Эта русоволосая тихоня, не отнимавшая взгляда от пола, напомнила мне о Мабли. Она там с Леаном тоже небось с ума от тревоги сходит. Может, получится передать им весточку, чтобы хоть немного успокоить? Надо будет спросить у Адельмара.
Талврин вернулся домой ближе к вечеру. Я видела, как в раскрашенном закатом небе мелькнула тёмная точка, постепенно превращаясь в запряжённую вороными красавцами-фальвами карету. Наверное, только с неба сюда и можно добраться.
Сердце тревожно ёкнуло, но я тут же велела ему перестать дёргаться.
«Ты, Аня, беглянка, а не пленница, и Адельмар ничем не заслужил твоих подозрений. Он хорошо к тебе относится, сохраняет дистанцию, вот ещё и «дуэнью» приставил. Так что не будь такой неблагодарной!» — спускаясь в столовую, мысленно отчитывала и убеждала саму себя.
Там меня ждало приветствие, выразившееся в улыбке и поцелуе, доставшемся самым кончикам пальцев, а также в долгом взгляде, под которым, сколько ни пыталась, так и не сумела расслабиться.
— А Гритта где? — огляделась я в поисках блюстительницы нравов.
— Занята делами, — зазвучал глубокий, ласкающий слух голос хозяина замка. Таким можно запросто загипнотизировать, ввести в транс. По крайней мере, я замерла перед Талврином, как наивный кролик перед удавом-гурманом. С трудом сумела прервать зрительный контакт и услышала вкрадчивое: — Но если желаете, можем её позвать.
— Не уверена, что отсутствие либо же присутствие вашей служанки как-то спасёт мою-Фьяррину репутацию.
Как это ни прискорбно, там уже нечего было спасать.
— Я сегодня был в столице, — устраиваясь за столом, проговорил Адельмар.
— И… — вся внутренне напряглась, — меня ищут?
— Пока всё тихо и спокойно. Удивительно, но Герхильд не поднял тревогу.
И снова, вместо того чтобы выдохнуть облегчённо, я почувствовала, как в груди что-то болезненно ноет. Не поднял тревогу… Думала, Скальде весь мир с ног на голову перевернёт. Почувствует хоть что-то, когда меня потеряет. А он… Никакая он не Ледышка, а самое настоящее Ледышище! Может, и не ищет меня вовсе. Сидит в замке, упиваясь обидой, и поминает незлым тихим словом свою несостоявшуюся рабыню.
Или Герхильду и его шайке советников-интриганов удалось скрыть от придворных исчезновение ари. Хоть в последнее мало верилось. От подданных Его Ледосердечия что-то скрыть невозможно, и весь Хрустальный город уже должно было лихорадить.
— Познакомились с замком? — прервал ход моих мыслей Талврин.
— Познакомилась. И с замком, и с историей вашей прародительницы Аванейр. Жаль, что её постигла такая незавидная участь: ею расплатились, как вещью, за спасение чужой жизни.
— Адальфивой правят драконы. Они — сила в нашем мире. Власть. А власть, как известно, портит, развращает, отравляет сердце и разум. Огненные, Ледяные… Для них алианы и простые люди — разменная монета, источник удовольствий, слуги. А порой и рабы.