Оковы лжи

Савченя Ольга

– А у них имена есть? – изумилась я. – Надеюсь, не у каждого.

Она расхохоталась. Когда приступ веселья прекратился, вытерла выступившие слезы. Видимо, мое отношение к почтенным духам необычно для Фадрагоса. Но что поделать?

– Они цельны, Асфирель. Пусть по отдельности, но цельны. Если слышит один дух силы, услышат все его собратья.

– Дух силы. А как он…

– Тебе не подчинятся, – поспешно ответила она.

– Почему? – нахмурилась я, стараясь обогнать ее, чтобы увидеть лицо.

– Тебе надо задержаться с мудрецами. Как объяснять то, что у нас даже дети не спрашивают?

Я пожала плечами, задумываясь о другом. Оно мне надо вообще? Сейчас придем

к всезнайкам, они мне ответят, как домой попасть, и все. Потом быстренько убраться отсюда. Как вернусь, всех обзвоню, успокою. Обязательно окна закрыть! Больше никаких открытых окон во время грозы.

А Елрех продолжила:

– Духи силы любят могучих и бесстрашных. Они не любят мольбу, даруя себя только тем, кого считают достойными. Духи большого пламени любят порывистых и вспыльчивых. Духи крепкого сна – умиротворенных и добрых. Есть множество других, жизни не хватит разорваться на всех.

Я уже видела очертания камней в человеческий рост, к которым мы держали направление, а вопросов было столько… Какой задать сейчас?

– А зеленые светлячки в землянке? То есть духи… простите меня, духи, – поспешно заозиралась я, не зная, есть ли они рядом.

Судя по рассказам Елрех, какие-то духи встречались только в определенных местах, а какие-то – раскиданы по миру вокруг всего живого. Проявляются они, если их попросить или заставить. В любом случае я пока многого не понимала, а обижать в незнакомом мире никого не хотелось.

– Зеленые – духи поляны, где моя гильдия организовала кладовую. Мы дружим: они оберегают свои владения и наши от чужих глаз, а мы взамен следим, чтобы там не появились другие духи, опасные для них.

– А там еще рыжий был! – припомнила я.

Елрех покачала головой и ускорилась, но на вопрос ответила:

– Маленькие духи огня помогают всем без исключения и живут повсюду. Асфирель, наконец-то мы дошли! Боюсь представить, что меня ждет, когда ты увидишь город.

Я закусила губу, нахмурилась, но обижаться не стала, а Елрех все равно улыбалась. Мне не до обид, а она понимает, что я в растерянности. Наверное, понимает. Постоянное напряжение от неизвестности вокруг не спадало с самых первых секунд, как я оказалась в Фадрагосе. Сердце часто замирало, когда рядом что-то шуршало, шелестело, рычало или пищало. И привыкать я была не намерена.

К священному кольцу тоже подходила с затаенным опасением. Высокие каменные глыбы стояли кругом, прямо посреди степи, словно древние руины. Они поросли мхом, едва заметным при ночном освещении, а на светлых ровных участках чернели выбитые символы. По центру от камней трава была ниже, еле доставая до щиколотки, а ночные цветы, мелкой синей россыпью покрывшие участок, источали сладкий аромат.

– Иди же ко мне, забавная Асфирель! – весело позвала меня Елрех.

Я топталась рядом с глыбой, разглядывая ее шершавую поверхность. Скосила взгляд на довольную физиономию фангры и отступила на полшага. За дни, проведенные совместно, я оценила ее восторг от моих страданий. Когда она веселилась, мне в лучшем случае было все равно. Если Елрех планировала похохотать до слез и невозможности говорить, я при всем желании смеяться не могла.

– Не хочешь домой? – удивилась она. – Зачем же тогда врала?

Улыбалась она широко, но при этом зашла в круг и, наверное, собралась уйти. Эта особа точно меня бросит и даже потом не вернется поинтересоваться, все ли хорошо у «смешной Асфирель».

– Я иду! – заскочила я внутрь и моментально была схвачена за запястье.

– Вещи отдай, а то с твоим опытом… еще угробишь мне их.

– Ты сказала, что нагрузила меня дешевым хламом, – нахмурилась

я, послушно отдавая мешок, а затем вскинула голову, стараясь увидеть бесстыжие глаза. – Что значит угробишь? Что может случиться?!

Я ее едва за плечи не ухватила, но пугающий оскал остепенил. Медленно раскрыла руки, показывая ей ладони, и под давящим взглядом даже голову опустила на секунду.

– Не умрешь, – вполне миролюбиво произнесла она, а глаза вновь блестели энтузиазмом. – Доверься духам предков, они никогда не причинят вреда своим.

– Так я не их, – напомнила я.

– Поэтому все становится интереснее! – сжала кулаки, видимо стараясь сдержать восторг, но ей удавалось с трудом, поэтому она поспешно отвлеклась на сумки.

Я для нее подопытная. Она же просто эксперименты на мне ставит! Выживу, не выживу? Заболею или нет? Я закрыла глаза, понимая, что выбора все равно нет. Пешком одна не доберусь точно.

– А что будет, если они откажутся меня за свою воспринимать? – все же поинтересовалась я.

– Тут останешься, – пожала плечами Елрех, продевая веревку через крепкие петли в мешках. – А может, частично они тебя примут, тогда руки лишишься, или ноги, или…

– Не надо «или»! – спохватилась я, чувствуя, как немеют от страха ноги.

– Ты хотела знать, – с улыбкой протянула спутница.

– Уже не хочу.

– Сейчас все увидим. – Ухватилась за конец веревки, намотала его на руку, подошла ко мне и, взяв за запястье, серьезно произнесла: – Расслабься и ничего не бойся, Асфирель. Доверься мне и моим предкам.

Я съежилась, когда она закрыла глаза и тихо забормотала:

– Итьял, прими нас в холодные объятия, согрейся теплом нашим, позволь пройти по грани и отпусти в другом священном круге.

В ночи замерцали белесые светлячки, разжигаясь и сияя все сильнее. Они устремились к нам. Я затаила дыхание, замерла, старалась расслабиться, но не получалось. Первый светлячок коснулся плеча, и я ощутила холод, как если бы ко мне приложили лед. От этого прикосновения кожа начала белеть, и белизна быстро расползалась по телу. Я ощутила прохладу в других местах. От испуга не удавалось избавиться, поэтому я взглянула на Елрех. Она наблюдала за мной с любопытством, но, кажется, с ее телом происходили те же метаморфозы – немного успокаивало. Вскоре меня переполняла легкость, белизна стала полупрозрачной, словно мы и вправду превращались в духов. Холода я больше не ощущала, запах ночных цветов ослабел, а затем вовсе исчез. Наши сумки стали полупрозрачными быстрее, чем мы.

– Исшафи, видавший весь мир, поиграй же с нами, – с улыбкой прошептала полупрозрачная Елрех, оглядываясь по сторонам. – Разбавь же весельем путь нам до Больших мостов.

Теперь я боялась пропустить возникновение новых светлячков, поэтому суматошно оглядывалась. А затем замерла против воли, осознала, что больше не дышу, не могу закрыть глаза, повернуть голову – не ощущаю себя. Только слышу и смотрю. Светло-серые светлячки были почти незаметны и хаотично носились в центре круга. Порыв ветра ударил в спину, подбросил вверх, я закричала, но получилось только шепотом. Нас поднимало выше над землей, я краем глаза видела Елрех неподалеку. Еще через несколько секунд я сравнила бы ее с призраком. Внизу травы волнами стелились по ветру на север, а серые духи Исшафи уносили нас на восток, иногда ускоряясь, иногда замедляясь. Я не заметила, когда страх отпустил. Весь путь рассматривала раскинувшиеся просторы – разнообразные ландшафты от горных возвышенностей до низин, от степей до темных лесов. Вскоре мне надоело удивляться и хотелось поскорее добраться до места прибытия необычного средства передвижения.