Оковы лжи
Шрифт:
– Обувайся.
Я подпрыгнула на месте, хватаясь за сердце. Необычная Елрех сплетала волосы в хвост. Плотная темная одежда сидела ровно по фигуре и с дикарским видом ничего общего не имела. Теперь девушка скорее напоминала фильмы про разбойников. Ее костяной нож находился в ножнах, а на груди висел медальон с тем же знаком, который я видела в лесу на деревьях. Я осмотрела себя и почувствовала обделенность, шмыгнула носом и направилась к выходу. Где-то там стояли мои простецкие сапоги, которым я обрадовалась при покупке, как ребенок.
К мудрецам мы брели под палящим солнцем, от каменной
– Это что?
– Карта Фадрагоса.
Поглазеть на нее мне не позволили, Елрех потянула меня вправо к белоснежному зданию с большими витражными окнами. Створка двери с золотистой отделкой была открыта. Прохлада внутри облегчила страдания от жары, но приглушенный дневной свет заставлял щуриться и привыкать к темноте.
– Чем могу быть полезна? – тихо спросила темноволосая эльфийка.
– Я алхимик, гильдия Пламя Аспида. Привела девушку из чужого мира. Нам бы вернуть ее домой.
У эльфийки даже ухо не дрогнуло. Она равнодушно посмотрела на меня и молча отправилась по широкому коридору с арочным сводом. Ее белое одеяние тянулось по блестящему каменному полу и ловило разноцветный свет от витражей. Очень скоро мы свернули на широкую лестницу и направились вверх. Я рассматривала темно-синие гобелены с разными белыми рисунками, вроде книг и свитков, а иногда с неизвестными символами. Редкая мебель, встречающаяся в коридорах, была отшлифована до блеска и украшена резными узорами.
– Я предупрежу верховных о вашем визите, – пролепетала эльфийка и скрылась за тяжелой дверью.
– Успокойся, Асфирель. Ты мельтешишь и скоро сгрызешь себе губы.
Я расцепила руки, прекращая обламывать себе и без того переломанные ногти, облизала губу и постаралась взять себя в руки.
– Ты говорила, что их не надо опасаться.
– Говорила, – улыбнулась Елрех. – И если тебе поможет, то готова повторить.
– Не поможет, – покачала я головой, понимая, что внутри все дрожит от ожидания и страха услышать, что для меня нет пути назад.
– Следуйте за мной, – позвала эльфийка, выплывая из двери, и, шурша одеянием, направилась по коридору дальше.
Она привела нас в просторный светлый зал с круглым столом и множеством кресел, предложила нам воды и ушла. Тишина угнетала. Елрех стояла у окна с обычным стеклом и, нетерпеливо барабаня коготками по подоконнику, смотрела на улицу, а я сидела за столом и старалась не трястись.
Чтобы хоть как-то ускорить утомительное и нервирующее ожидание, я тихо заговорила:
– Моя мама – учительница начальных классов. Вероника Александровна. Классы, школы… Там детей учат рисовать, считать, писать. У нас дома вечно на праздниках телефон разрывался от поздравлений.
Я не стала пояснять Елрех, что такое телефон, понимая, что она слушает меня без интереса, лишь потому, что вынуждена слушать.
– А папа расширяет свою маленькую печатную организацию. Он у меня требовательный
Дверь открылась, я сжала губы, встала и нахмурилась, разглядывая входящих существ. Рассат был похож окраской не на барса, а на льва. Он не отрывал взгляда от раскрытой книги в своих руках. Светловолосый эльф казался недовольным, изучая меня взглядом. Мужчина, единственный человек, почесал темную бороду, цокнул языком и направился к ближайшему стулу. Парочка темноволосых шан’ниэрдов, кажется, были братом и сестрой. Или я их просто не различаю.
– Можете садиться, – улыбнулась мне рогатая, поправляя юбку своего одеяния и усаживаясь.
– Спасибо.
– Как давно вы в Фадрагосе? – спросил человек.
– Я… Недели три…
– Недели? – удивился рассат, отвлекаясь от книги.
– Я не всему ее обучила, – ответила Елрех.
– Как вы попали в Фадрагос? – холодно прозвучал голос эльфа.
Вопросы сыпались один за другим несколько часов. Я отвечала им все без утайки, надеясь на скорую помощь. Когда они выслушали мои ответы, частые просьбы, скорее напоминающие мольбу, и больше не нашли ни единого вопроса, молча поднялись и оставили нас. За окном солнце медленно клонилось к горизонту, а мудрецы так и не появлялись. Усидеть на месте не получалось, поэтому я ходила по залу, мысленно благодаря Елрех. Она тоже спешила по своим делам, но терпеливо ждала и не упрекала меня за потраченное время. Когда мудрецы вернулись, я дернулась в их сторону, но остановилась и села, смиренно сложив руки на коленях. Дрожь в ногах и руках не проходила.
– Мы не можем вернуть вас домой.
Приговор оглушил. На меня словно ушат ледяной воды вылили. Я сглотнула неприятный ком и съежилась, сдерживая накатывающую истерику.
– Совсем нет вариантов? – спросила Елрех, положив руку на мое плечо.
– Один есть, но мы его не рассматриваем, – протянул рассат.
– Какой? – вскинула я голову, сжимая кулаки.
Почему они его отмели? Мне любой сгодится! В висках запульсировало еще сильнее, а во рту пересохло.
– Вы же слышали об артефакте Сердце времени? – поинтересовался эльф, глядя на Елрех.
Рука на моем плече сжалась, а затем похлопала. Я слышала голос фангры не за спиной, а где-то совсем далеко.
– Благодарим вас за ответы, верховные мудрецы. В ближайшие дни я присмотрю за Асфирель и подыщу ей приют в Фадрагосе.
– Нет! – вскочила я и посмотрела в ее глаза. Сердце колотилось, в груди болезненно сводило, а слезы так и стремились наружу. – Не решай за меня! Я… теперь сама. Спасибо, – произнесла гораздо мягче и посмотрела на притихших верховных мудрецов. – Что за Сердце времени?
Глава 5. Не напролом, так в обход
– Я добуду его, слышишь?! – крикнула я, глядя в глаза Елрех и сжимая кулаки.
– Одуревшая Асфирель! Давай сразу скормим тебя дрант’алу! – рявкнула она, нависая надо мной.
Прохожие сворачивали в переулки, не доходя до нас. Закатное солнце ослепляло меня, заведомо ставя в проигрышную позицию.
– Мы друг дружку наспасались, отблагодарили с лихвой, а дальше… Просто скажи, кто согласится мне помочь? Разве так сложно, Елрех? – решила я давить на жалость.