Округ Форд. Рассказы
Шрифт:
Кальвин, сидевший на пластиковом стульчике у входной двери, нервно листал журнал и одним глазом то и дело косился на умиравшего в состоянии интоксикации. Он слышал шум в соседней комнате, но как-то не придал этому значения.
Холодная вода и нашатырь привели Эгги в чувство, и он даже умудрился заползти на одну из коек. Рядом стояла крохотная женщина азиатского типа в белой маске. С сильным акцентом она уверяла, что ничего страшного нет, все будет нормально.
— Закройте глаза, — несколько раз повторила она.
— Вообще-то мне не так уж и нужны эти пятьдесят
Женщина, похоже, не поняла его. А когда поставила рядом на столик поднос с инструментами, Эгги взглянул на него всего раз и почувствовал, что сейчас снова потеряет сознание.
— Закройте глаза, пожалуйста, — сказала она и начала протирать ему левую руку в изгибе локтя спиртом. От запаха Эгги замутило.
— Можете взять эти деньги себе, — пробормотал Эгги. И в этот момент женщина вытащила откуда-то большую черную повязку или маску, надвинула ему на лицо, и мир померк.
В приемную вошел санитар. Кальвин тут же вскочил.
— Следуйте за мной, — строго распорядился мужчина, и Кальвин повиновался. Войдя в просторную квадратную комнату, он увидел женщину в высоких ботинках на койке справа, а на койке слева — Эгги в какой-то странной маске на лице и тоже грохнулся в обморок. Упал на плиточный пол примерно в том же месте, где всего несколько минут назад лежал его друг.
— Кто эти клоуны? — осведомилась женщина в высоких ботинках.
— Парни из Миссисипи, — ответил санитар, нависая над Кальвином в ожидании, когда он придет в себя. И снова холодная вода и нашатырь сделали свое дело.
Эгги прислушивался к происходящему, ничего не видя.
И вот наконец две пинты были получены. Сто долларов перекочевали из одних рук в другие. В десять минут третьего изрядно потрепанный в боях «додж» въехал на стоянку перед клубом «Десперадо» — двое храбрецов прибыли за час до окончания действа. Крови в них поубавилось, зато прибавилось тестостерона, и, выплачивая надбавку в десять баксов, они искали взглядом лживого вышибалу, который отправил их в Лютеранскую больницу. Но того видно не было. Народу в зале стало меньше, девушки выглядели устало. На сцене крутилась всего одна стриптизерша в годах.
Их подвели к столику неподалеку от того места, где они сидели в первый раз. Буквально через несколько секунд появилась Эмбер. Подошла и спросила:
— Что будете, мальчики? По три напитка минимум.
— Мы вернулись, — гордо заявил ей Кальвин.
— Молодцы. Так что будете?
— Пиво.
— Секундочку. — И она удалилась.
— Вроде бы она нас не помнит, — разочарованно протянул Кальвин.
— Дай двадцать баксов сверху, сразу вспомнит, — предложил Эгги. — Ты ведь не собираешься тратить бабки на еще один приватный танец, или как?
— Может, и собираюсь.
— Такой же дурак, как и Роджер.
— Ну нет, глупее его не бывает. Интересно все же, где он?
— Плывет по реке с перерезанным горлом.
— И что скажет его папаша?
— Скажет: «Мальчик всегда был глуп как пробка». Откуда, черт возьми, мне знать, что он там скажет? Да и не все ли равно?
В противоположном углу
— Девочек не лапать, ясно?
«Черные костюмы» так и покатились со смеху. Словом, веселье не утихало.
Но вот пришла Эмбер с шестью бокалами пива на подносе, и Кальвин не удержался, спросил:
— Как насчет приватного танца?
Она нахмурилась, потом ответила:
— Может, позже. Очень устала. — И с этими словами исчезла.
— Просто хочет сэкономить твои деньги, — сказал Эгги.
Кальвин был раздавлен. Несколько часов он жил воспоминаниями о том сладостном моменте, когда Эмбер, оседлав его толстые ляжки, прыгала и изгибалась под музыку. Он до сих пор чувствовал ее, словно вновь трогал, даже ощущал слабый запах дешевеньких духов.
Тут на сцене возникла довольно крупная, бесформенная молодая девушка и принялась танцевать — очень плохо. Вскоре она разделась, но особого внимания даже этим не привлекла.
— Ночная смена, что с них взять, — пробормотал Эгги. Но Кальвин не откликнулся — провожал глазами Эмбер, сновавшую между столиками. Она определенно двигалась медленнее, чем прежде. Пришло время расходиться по домам.
И тут, к явному неудовольствию Кальвина, один из «черных костюмов» все же ангажировал Эмбер на танец. Девушка ожила и вскоре увлеченно задергалась, завертелась у него на коленях, а друзья счастливчика увлеченно, на все лады комментировали действо. Эмбер окружали разгоряченные выпивкой наглецы. И тут один из них — тот, с кем она танцевала, — потерял над собой контроль. Вопреки правилам клуба, в нарушение муниципальных законов Мемфиса, он протянул обе руки и ухватил девушку за груди. Это было чудовищной ошибкой с его стороны.
В какую-то долю секунды сверкнула вспышка фотокамеры и кто-то произнес:
— Полиция нравов! Вы арестованы! — Эмбер соскочила с колен обидчика, выкрикивая проклятия в адрес его «грязных лап». И поскольку все это время вышибалы пристально наблюдали за подвыпившей компанией «черных костюмов», они тут же оказались у столика. Два копа в штатском бросились вперед. Один держал фотокамеру, другой повторял:
— Полиция нравов Мемфиса! Полиция нравов Мемфиса!
Кто-то крикнул:
— Копы! — И все кругом начали толкаться, пихаться, выкрикивать непристойности.
Музыка смолкла. Посетители кинулись на улицу. Первые несколько секунд все было под контролем, а затем Эмбер вдруг споткнулась и упала через стул. Она завопила при этом таким тоненьким жалобным голосом, что Кальвин не выдержал, метнулся в самую сердцевину заварушки, там и нанес первый удар. Мишенью он выбрал типа, который бесстыдно лапал его девочку, изо всей силы врезал ему по губам. В этот момент по меньшей мере человек десять-одиннадцать, половина из них пьяные в стельку, словно с цепи сорвались и начали лупить кого ни попадя. Вышибала довольно сильно ударил Кальвина, и тут уже Эгги просто не мог не вмешаться.