Олаф-сотник
Шрифт:
– Да что вы!
– джетка, немного бледная после непривычного способа передвижения, тут же полезла в сумку.
– У меня все есть! Не надо никуда ходить!
– Не гомони, - успокоил ее атаман и подкрепил просьбу выразительным жестом.
– Сказано: не надо пока эту еду трогать. Лучше достань мне... Ну, что у тебя там в кувшинах?
На охоту отправились втроем, Олаф, Люсьен и молодой джет по имени Роуд. Пройдя уже довольно много вдоль высокой каменной стены, будто специально созданной для обороны от армий врага, охотники увидели подобие пещеры.
– Можно попросить смертоносцев разведать, что там внутри, - заметил Олаф.
– Глупо лезть с мечами не зная, что ждет впереди.
– А мы не с мечами, - заспорил Люсьен.
– Мы со стрелами.
– Глупо. В темноте отмахнуться мечом еще можно, а вот попасть в кого-то стрелой очень трудно. Кроме того, на второй выстрел времени не будет, тесно.
– Все-то ты знаешь...
– проворчал стражник, оставил в покое лук и вытянул на свет длинный меч.
– Не хочется мне звать восьмилапых. Мы у них, как у нянек, шагу не ступим сами! Верно Сайка говорит: это опасно! Опасность для вида, или как там... Пойдем, Роуд.
– Что значит "пойдем, Роуд"?
– возмутился Олаф.
– Ладно, раз ты так хочешь - идем в пещеру, только парня не губи. Пусть идет сзади.
Джет пытался доказать громкими восклицаниями, что он сзади стоять не собирается, но слушать его воины не стали. Первым в пещеру шагнул Люсьен.
– Вернись! Я больше привык рубиться со всякими тварями!
– потребовал сотник.
– Вот еще! Скажу тебе по секрету, я кое во что обмакнул кончик меча... Так что бояться нечего.
– Роуд!
– Олафа всегда возмущало, что кроме него никто и не собирался подумать хоть о чем-то.
– Роуд, иди принеси факел!
– А где его взять?
– Сделай, дурак!
Из пещеры донеслось громкое лязганье, потом крик Люсьена. Сотник, приготовив лук, встал напротив входа.
– Люсьен! Отвечай, сын Фольша, или я сейчас туда выстрелю!
– Пожалуйста, не надо стрелять!
– стражник, пятясь, появился на свет.
– Кто-то напал на меня, но я успел... Попал по лапе, тварь сдохла.
– Зачем лезть в темноту?! Не мог подождать?!
– сотнику все-таки очень хотелось выстрелить.
– Зачем!? Вот потому-то смертоносцы с нами и нянчатся, что сами мы глупые, безмозглые твари! Видел бы Старик, чем я занимаюсь - пожалел бы, что не сожрал меня маленьким!
– У тебя истерика, - удивился Люсьен.
– Вот не ожидал. Олаф-сотник, что с тобой? Даже еще не умер никто, а ты раскричался.
– Я раскричался, потому что...
– Олаф задумался, но не нашел ответа.
– Потому что ты мой друг и я за тебя испугался.
– Это я понимаю, - кивнул стражник.
– Просто раньше за тобой подобного не замечалось.
Сотник только покачал головой. В чем-то Люсьен был неуловимо прав... Олафу не хотелось идти в пещеру, она отталкивала его, заставляла нервничать. Пришел Роуд, принес несколько охапок хвороста.
– Вот! Для факелов тряпки нужны, смола, а ничего нет.
– Хорошо, зажги немного для
Джет закинул в темноту горящие ветки. Они попали прямо на труп довольно крупного жука. Передние лапы насекомого имели странную форму, больше напоминая лопатки.
– Чудан, пещерный жук. Тебе повезло, Люсьен, жвалы у него не хуже, чем у смертоносцев, голову откусит одним движением, - с горящей веткой в руке Олаф спокойно вошел в пещеру.
– Это самка, самцы в таких норах не сидят.
– Это не нора, - заметил Люсьен, входя следом.
– Это пещера. В наших горах таких не водится.
– В степи водятся, роют норы. А тут камни, вот и нашла бедняжка пещерку потомство вывести. И вот на тебе - приходит здоровенный парень с отравленным мечом и рубит прямо по лапе. Конечно, несчастная сдохла. А кто бы не сдох?
– И есть ее нельзя, -= добавил сзади джет.
– Как же ты охотишься с отравленным мечом?
– Ну...
– Люсьен задумался, и спустя несколько мгновений признал: - Мне это не пришло в голову, Роуд. Просто не пришло в глупую голову. А что ты там теперь ищешь, Олаф?
– Дайте еще одну ветку, - потребовал сотник.
– Обычно они выводят потомство раньше, но в эти края поздно приходит весна. У чуданов вкусные личинки, по-настоящему вкусные. Вот ради этого стоило сюда лезть. А вот и они!
Личинки находились именно там, где и полагалось: в самом дальнем углу пещеры. Около двух десятков уже сбросивших оболочку яиц беспомощных существ увлеченно пожирали аккуратные брикеты, кал матери. Этим им и предстояло питаться еще около десяти дней.
– В самый раз, - Олаф проткнул ближайшую личинку мечом и поднес поближе к глазам извивающегося червячка.
– Да, мясо у них нежное, как у дождевиков, но при этом чуть сладковатое и более плотное. Вы будете довольны.
– Убивать их, или лучше так унести?
– деловито поинтересовался Роуд.
– Найди палку, на насади их всех сразу. Они от этого не умрут, вот и хорошо: живыми поджарим. Но все это пустяки... Вы ничего не чувствуете?
– Олафу в самом деле было не по себе.
– Ничего, - признался Люсьен.
– Немного воняет, но при жарке, думаю, запах отшибет. А что случилось?
– Да вроде, ничего...
Пока джет возился с личинками, воины светили ему, заодно осматривая пещеру. Пол покрывал какой-то коричневый прах, стены оказались удивительно ровными.
– Это делали люди, - уверенно изрек Люсьен.
– Насекомые могут делать хорошие дома, но не так аккуратно.
– Люди тоже не всегда делают аккуратно...
– сотник провел по стене рукой.
– Но ты прав, ни пчелы, ни муравьи этого сделать не могли. Да и не слышал я о тварях, которые обтесывают камень. Ты знаешь таких насекомых?
– Нет, хотя всю жизнь живу в горах, - уверенно заявил стражник.
– Это строили люди. Но зачем? Города здесь нет.
– При чем здесь город?
– сотник медленно шел вдоль стены, к чему-то присматриваясь.