Ольховый овраг
Шрифт:
Потом гаргл, нёсший Алексея, вместе со всей стаей ужасных крылатых созданий совершил разворот и понёс его в сторону болота, которое оказалось намного больше, чем казалось Алексею раньше. Посреди болотистой местности синело озеро, посреди которого находился большой остров. Крылатые чудовища, одно за другим, стали садиться на этот остров.
В этот миг раздался громкий хлопок. Сопротивлявшемуся хыку удалось выстрелить из ружья в гаргла, который его нёс. Подстреленный гаргл, всё же, дотянул до острова и упал на берегу. Хык, не выпуская из рук ружьё, отлетел в сторону. Он
Гаргл, который тащил Алексея, разжал когти, и подросток упал на песок. Хищник опустился неподалёку от человека.
Алексей, несмотря на сильную боль в спине, нашёл в себе силы и встал на ноги. Он увидел, как два гаргла, расправив крылья, склонились над телами двух бездыханных хыков и, урча и клацая зубами, стали терзать их плоть. Гарглы рвали мясо зубами, словно хищные звери. Они придерживали тела несчастных хыков лапой, склонялись над ними и пожирали мясо.
Алексей вздрогнул, вспомнив о гаргле, который принёс его на остров, и обернулся. Гаргл приближался к нему. Алексей попятился. Чудище обнажило клыки и издало гортанный крик. Но тут прогрохотал выстрел, и гаргл замертво рухнул на песок. Неподалёку от убитого хищника, стоял сразивший его хык с ружьём. Алексей узнал своего спасителя. Им оказался Квитарий.
Два гаргла, терзавшие тела хыков, оторвались от своей страшной трапезы и, хрипя и скалясь, стали подкрадываться к Квиатрию сзади.
– Осторожно! Оглянись! – закричал Алексей.
Квитарий повернулся и дважды выстрелил в монстров. Гаргл, которому пуля попала в голову, упал на песок и забился в конвульсиях. Оставшийся в живых раненый хищник взлетел, но Квитарий добил его очередным выстрелом. Монстр упал в воду и утонул.
– Нельзя было дать им уйти, – сказал Квитарий. – Они смышлёные твари – могли привести сюда сородичей.
– Спасибо. Ты спас меня, – поблагодарил Алексей. – Ты настоящий герой.
Квитарий поморщился.
– Не стоит благодарности. Вообще-то героизм должны проявлять кыхи. Мы, хыки, занимаемся военным делом лишь при необходимости. Мы проходим обучение в элитных военных училищах, но никогда не участвуем в сражениях.
В словах Квитария сквозило пренебрежение к неизвестным Алексею кыхам.
– Не надо меня благодарить. Я спасал себя, – сказал Квитарий.
Хык пнул ногой одного из убитых гарглов и, сплюнув, уселся на песок. Рядом с ним присел Алексей.
– Всё-таки гарглы двух наших сожрали. Надо было соблюдать осторожность. Вообще-то такие большие стаи гарглов – редкость. Однако в последнее время то ли войска кыхов и наших врагов несут небольшие потери, и на полях сражений мало трупов, то ли гарглы стали прожорливее, но теперь они стали чаще нападать, – пожаловался Квитарий.
– А кыхи вам не враги? – не понял Алексей.
– Нет. Кыхи – наши работники и защитники. Кыхи живут ради процветания нашего общества, в котором хыки обладают большими привилегиями, – пояснил Квитарий.
– Ты вроде сожалеешь, что на полях сражений мало убитых? – удивился Алексей.
– Конечно, сожалею. В такие периоды затишья, когда прекращаются боевые действия, активизируются не только гарглы, но
– Неужели, через Ольховый овраг?
– Через тот овраг – редко. Кабрачоксы, может, и через него проникали бы, да только по болотам они не любят шастать.
– Значит, вы, хыки, не воюете, а ловите кыхов? Ты тоже ловишь кыхов?
– Да, я изловенец, – кивнул Квитарий. – Кыхи – это разумные существа, стоящие на низкой стадии развития. Они выполняют тяжёлую и грязную работу или воюют с врагами. Кыхи являются гражданами второго сорта, и прав не имеют. Командиры у кыхов всегда хыки, но командиры никогда не идут в рукопашную и вообще не высовываются из окопов и не лезут на рожон. Так что, главной обязанностью кыха является защита жизни хыков. И в других государствах на Симелии есть свои хыки и кыхи.
– Значит, вот как у вас устроено: одним – всё, а другим – ничего? – покачал головой Алексей. – Получается, надо как можно больше кыхов положить со всех сторон, чтобы вас, хыков, хищники не донимали? – удивился Алексей. – А вдруг хищники размножатся ещё больше, когда у них еды, то есть погибших кыхов, будет много?
– Не размножатся. Это же не сузелики, которые ежемесячно десятками размножаются.
– А уничтожить всех гарглов и кабрачоксов вы не пробовали? – поинтересовался Алексей.
– Пробовали. Но у нас нет такой истребительной техники, как у вас. Проклятые кыхи иногда бегут к вам через такие места, вроде Поганого болота и Ольхового оврага, но ни разу у вас никакого современного оружия не добыли. Нет у нас ни боевых самолётов, ни танков, ни ракет. Да что там говорить, даже гражданских летательных аппаратов и тракторов у нас нет. Кыхи пашут на крошадях. Отстаём мы от вас в техническом развитии, – сокрушённо покачав головой, сообщил Квитарий. – Да и редко возвращаются беглые кыхи назад. Их там у вас часто прибивают насмерть, поскольку внешность кыхов очень походит на облик злых духов, какими вы их представляете. А хыки своей жизнью стараются особо не рисковать, чтобы разведданные собирать с Земли. Вот и получается, что с Земли на Симелию редко когда что-то удаётся затащить, а если и получится, то какую-нибудь ерунду. Лишь изредка хыки-герои проникают к вам. Люди нас боятся, и нам лучше у вас не показываться, а то ещё попадёшь в какой-нибудь переплёт. Хотя, почему нас люди пугаются, не пойму? Вроде мы не волосатые, как кыхи.
– А со мной вы как с кыхом решили поступить? – заволновался Алексей.
– Хоть ты и не сильно волосатый, но на роль кыха можешь сгодиться. Служить тебя пошлют на западную границу или на юг.
– Это кто решил?
– Завариарий и Георгиарий. Что они решили, тому и быть! Всё-таки, Завариарий командир первого изловенского круга, а Георгиарий – третьего.
– Надо же! Они решил! – усмехнулся Алексей. – А меня спросили?
– Зачем? Ведь ты не обладаешь привилегиями. Ты – не хык. Лицом и ростом не вышел. Уродлив ты, парень! – честно сказал Квитарий.