Омаранская сага
Шрифт:
Карак! Что заставило вас спуститься с высоты? Ты проводишь там так много времени, клянусь, ты превращаешься в одного из нас. Почему, смотри, Элган, он не вырос хотя бы на шесть дюймов? — сказала первая из огромных фигур.
В первые дни Карак показал бы зубы и грубо отреагировал на этих двоих, несмотря на их большой рост, но ему удалось ухмыльнуться. Надвигается буря, проворчал он.
Они привыкли к его прямоте; Карак всегда был в лучшем случае молчаливым. Но они мгновенно прочитали его беспокойство. Тяжелый?
Карак осознавал опасность проливных дождей для бесчисленных
Элган, более крупный из двух Камнеискателей, посмотрел на высокие высоты Маладора. Штормы обычно их не беспокоят.
Тогда что-то еще. Я должен спуститься ниже.
Элган, который до этого задумчиво хмурился, вдруг усмехнулся. Да, вам бы лучше убедиться, что мы сделали свою работу как следует. Но я думаю, вы обнаружите, что наши ребята подготовили достаточно дренажных каналов, чтобы отводить дождевую воду в открытое море.
Карак помахал рукой и исчез, оставив две большие фигуры сливаться с разбросанными над ним камнями. Созданный Землей почувствовал внутреннее свечение, когда спустился в систему туннелей, мгновенно окутанный землей, ее запахом и осознанием того, что она живет и дышит для него, как любое животное. Он сразу был настроен на многочисленные формы жизни, большие и маленькие, ощущая их изобилие. Это правда, что он полюбил верхние слои воздуха и небо, и эту реакцию он приписывал далекому прошлому своего народа, когда они жили на поверхности, но он был настоящим землянином и здесь он чувствовал себя наиболее спокойно. Когда он спустился, его тело начало светиться, как это свойственно его виду; им не требовалось искусственное освещение.
Верхние туннели были большими, но, как сказал Элган, от них тянулись хорошо построенные второстепенные туннели, образующие сложную подземную паутину. Команды Камнеискателей и Земледельцев потратили много месяцев на расчистку этого места от горных обломков, но им пришлось проявлять крайнюю осторожность, чтобы Внутреннее море не затопило слишком рано и не вызвало новый обвал. Это справедливо и для любого дождя, и однажды, месяц назад, два туннеля поменьше завалились, хотя никто не погиб. Гордость, вызванная землей, конечно, была уязвлена, и гнев Карака был вулканическим, но он позаботился о том, чтобы работа была быстро восстановлена.
Теперь, спускаясь вниз, Карак встретил нескольких своих товарищей, разговаривая с ними в своей грубоватой манере и призывая их быть бдительными этой ночью. Были и искатели Камней, и они были рады его предупреждениям. Через некоторое время он оказался один в одном из новых боковых туннелей и задался вопросом, зачем ему приходить сюда. Строительство было хорошим, земля твердая и тихая. Он находился далеко от поверхности, и буря превратилась в отдаленный шепот в глубине его сознания. Он обернулся и увидел, как одинокий искатель камней проходит по коридору, пересекающему этот туннель. Что-то в манерах сутулой фигуры озадачило его. Карак приветствовал бы его, но голоса здесь всегда были приглушены, особенно там, где были новые разработки.
На переходе Карак увидел идущего вниз Искателя камней». Он не узнал гигантскую фигуру, что было странно, поскольку он знал большинство жителей Омлака. Возможно, были и новички, хотя известно, что в живых остались только те, кто выжил при бегстве из Рокфаста. По мере того как Искатель Камней погружался глубже в землю, Карак понял, что он двигался странным механическим образом, словно был пьян или ошеломлен. Возможно, он был ранен? Карак снова собирался позвать его, когда Каменщик обернулся. Карак
Карак увидел лицо существа впереди, лицо, почти лишенное выражения, словно высеченное из камня и не понимавшее жизни внутри этого камня. И все же Искатель Камней действовал скрытно, храня в себе какую-то тайну, которая наводила Карака на мысль, что он выполняет личное задание, не обязательно такое, которое одобрили бы его товарищи. Но он не увидел Карака и повернулся, чтобы продолжить спуск.
Карак последовал за ним, подойдя настолько близко, насколько осмелился, к Искателю Камней. Наконец он вышел в небольшую комнату, которую неуклюже выкопали из земли, не обращая внимания на ощущение окружающей скалы. Это было похоже на логово животного, наспех построенное в бегстве. Это было совершенно неприлично: здесь подобные работы не заказывались. Из портала Карак наблюдал, как Каменщик старательно исследует рыхлую почву стен. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы найти то, что он искал, и Карак предположил, что он, должно быть, спрятал это здесь раньше. Несмотря на то, что он был покрыт землей, он выглядел как кусок металла, стержень длиной примерно с короткий человеческий меч. Каменщик легко очистил его от земли и просунул за пояс. Когда он повернулся, его лицо оставалось бесстрастным.
Карак отступил, озадаченный тем, почему такая скучная вещь стала объектом секретности. Он умело спрятался, когда Искатель Камней прошел мимо него; Когда большая фигура начала восхождение, Карак почувствовал приближение второй внутренней бури. Это была злая работа, он был уверен. Инстинктивно он спустился в комнату и изучил потревоженную землю. Очевидно, здесь была проделана большая работа, не по удалению и формированию, а по безрассудной охоте, как если бы животное пыталось выкопать свою добычу. Карак знал, что он должен следовать за Каменным Искателем, но сначала ему нужно было изучить это место. Что-то об этом говорило ему. Он закрыл глаза в глубокой концентрации и увидел что-то за скорлупой стен.
Шок отбросил его назад. Он увидел вторжение. Он сразу оторвал часть стены и через мгновение задел что-то, в ужасе отпрянув. Его пальцы ткнули вытянутую руку, но даже при этом он знал, что рука руки ни к чему больше не привязана. И что еще хуже, это не была рука из плоти и крови, хотя в некотором смысле так и казалось. Разум Карака перенесся назад во времени, словно его направляли, в тот день, когда он стоял вместе с другими землянами, искателями камня и людьми Империи на высотах Маладора. Он стал свидетелем удивительной силы существа, известного как Орхунг, Созданный, созданного Королями-Заклинателями дальневосточных земель. Именно Орхунг вызвал оползень и заполнение Хаспа, тем самым спасая огромный флот союзников Оттемара Ремуна, который в противном случае утонул бы в ловушке, расставленной для него его врагом. Орхунг пожертвовал собой и своей силой во время оползня и был погребен под бесчисленными тоннами камней, без сомнения, раздавленных и разрушенных. И вот тому подтверждение!
Карак точно знал, что рука, которой он коснулся, принадлежала сломанному Орхунгу. Никакой жизни, никакой силы, связанной с ним сейчас. Карак знал, что она бесплодна, как кость. Шок от прикосновения к такому предмету начал отступать — ведь он не мог ему навредить. На смену ему пришел новый страх, поскольку теперь он знал, что именно унес отступник Камнелом. Это был жезл силы, который использовал Орхунг. Неужели оно тоже было лишено энергии? Карак похолодел от чудовищности своего открытия. Если жезл силы все еще был заряжен…