Он невероятен!

Алессандр Джен

– Ещё бы.

В этот момент на паркете зала начали меняться пары для нового танца. Оркестр выдержал паузу и заиграл новую мелодию.

– Маркиза, вы не против станцевать со мной?- Джейсон вопросительно посмотрел на жену.

Прекрасно осознавая, что игра началась, Кэтрин постаралась вложить как можно больше подтекста в свой взгляд, прежде чем произнести:

– Вы же знаете, что нет.

Уже через несколько мгновений они смешались с другими приглашёнными, кружащимися в танце. Кэтрин, двигаясь по заученным наизусть движениям, не могла отделаться от навязчивой мысли, что это розыгрыш не только для света, но и

для неё самой. Она ощущала тепло, исходящее от его рук, касающихся её, наверное, слишком крепко, чем следовало бы по этикету. Она чувствовала дрожь в пальцах, лежащих на плече Джейсона, и всё это время Кэйт не переставала смотреть в его тёмно-серые завораживающие глаза. Потому что, во-первых, не могла отвести взгляд, даже, если бы захотела, и, во-вторых, она должна была не сводить с него глаз, поскольку по правилам игры была безумно влюблена. Чёрт бы побрал этот маскарад! Он только начался, а ей уже хочется, чтобы всё окончилось.

Губы Джейсона дрогнули в лёгкой улыбке:

– Ещё немного, и все любопытные себе шею посворачивают.

– Было бы неплохо,- еле слышно прошептала девушка.

– Однозначно. Поскольку количество тех, кому мне пришлось бы объяснять, куда смотреть не следует, резко сократилась бы.

– Не стоит так ревновать, милый,- рассмеялась Кэйт, сама точно не зная, говорит ли она это с обычной иронией, или же поддерживая образ. Девушка наклонилась к нему немного ближе и произнесла так, чтобы слышал только он:

– Я всё равно принадлежу только тебе.

Дайсон вздрогнул как от удара. Его глаза вмиг потемнели.

– Не надо со мной играть, Кэтрин!

На её губах расцвела заманчивая соблазняющая улыбка:

– Мы уже играем,- произнесла она одними губами. – И встряска тебе не помешает.

Через несколько минут танец окончился, в зале поднялся шум. Пальцы Джейсона, по-хозяйски лежащие на талии Кэтрин, слегка сжались, словно предупреждая её о чём-то. Кэйт повернула голову как раз вовремя. К ним навстречу шли хозяева приёма, а в дверях только что возник Рэйф.

***

Если кто-то из гостей и не понял, что случиться через жалкие несколько минут, то это точно был человек, прибывший издалека, и не знающий последних лондонских сплетен. Остальные же, напротив, предвкушали громкий скандал, который вот-вот разразиться. Излюбленное развлечение наиболее именитых и богатых – это театр, роли в котором раздала сама жизнь.

Они уделили несколько минут хозяевам вечера, обменялись любезностями. Мадам Ламбре, не скрывая любопытства, то и дело бросала взгляд на обручальные кольца, слабо поблескивающие в свете люстр. Но едва с вежливыми беседами было покончено, как к ним направился третий виновник торжества. Кэтрин против воли ощутила, что теперь они и только они в центре внимания гостей, и каждый неверный шаг станет… впрочем, нет. О неверных шагах можно будет подумать позже. Или вообще не думать. Или не предпринимать того, о чём в будущем придется сожалеть. Рафаэль замер недалеко от Кэйт с Джейсоном. Их взгляды пересеклись. А тишина почему-то стала до неприличия оглушительной.

– Ты всё-таки сделал это, чертяга!- довольно произнес де Кристенс, и, внезапно подхватив Кэтрин, легко закружил. Она лишь испуганно вскрикнула, ощущая, что ноги отрываются от пола, и вцепилась в плечи Рафаэля.

– Прекрати!- потребовала девушка, слегка ударяя мужчину по плечу.
–

Немедленно. Мы не одни. Рэйф!- возмущение в голосе смешалось с вырвавшимся смешком.

– Прошу меня великодушно простить,- Рафаэль тут же подчинился приказу, и приподнял руки в шутливом жесте, признавая её победу. – Не удержался. Пожалуйста, не сердитесь,- он улыбнулся и посмотрел прямо в глаза Кэйт,- госпожа… Левидж? Я ведь правильно всё понял?

Кэтрин опустила взгляд вниз, смущённо улыбаясь, и кивнула, показывая обручальное кольцо.

– Ну, наконец-то! Я уж думал, ничего не вышло. Примите мои искренние поздравления! Джейсон, я рад, что ты сделал верный выбор. Поздравляю, брат!- мужчины обменялись крепкими рукопожатиями, не переставая улыбаться.

– Почему бы нам не продолжить разговор в другом месте?- понизив голос, спросил Рэйф. – Я хочу знать всё. Кэтрин, вы нас простите?

– Только, если вернёте моего мужа так быстро, чтобы я не успела соскучиться,- улыбнулась Кэтрин, вставая между братьями.
– Господин Левидж обещал мне танец.

– Но вы ведь только что танцевали! Джейсон, не будь таким безжалостным, оставь и другим возможность насладиться обществом твоей прекрасной жены.

– Боюсь, им придётся подождать,- твёрдо произнес Левидж. – Мы скоро. Не скучайте, маркиза.

– О, я уверена, что сумею найти себе развлечение,- парировала девушка.

– Не сомневаюсь,- еле слышно ответил Джейсон,- просто помни, чью фамилию ты носишь.

От тона, которым это было сказано, Кэтрин бросило в жар. Но более светская формулировка смысла фразы всё равно не меняла: не забывай, кому ты принадлежишь.

Словно она, чёрт возьми, может это сделать, когда каждое мгновение рядом с ним борется лишь с двумя искушениями: желанием свернуть шею дамам, которые, не смотря на осведомленность об их браке, продолжали раздевать еёмужа взглядом, и желанием раздеть его самой.

Вот об этом думать точно не стоит,- оборвала себе Кэт прежде, чем её фантазия разгулялась. Надо сосредоточиться на игре и только на ней. Сложив губы в довольной улыбке, девушка дождалась момента, когда Рэйф с Джейсоном скроются в коридоре, а затем медленно обернулась, смело встречая взгляды сбитой с толку знати. Кажется, теперь все сыграют на новых условиях, диктовать которые будут они.

– Это что такие за новости?- Кэтрин вздрогнула от шёпота, который раздался возле её уха, но заставила себя не оборачиваться. – Точнее не так: что за отсутствие новостей?

– Успокойся и улыбайся, Лина. Я всё расскажу потом,- Кэтрин перевела взгляд на леди Кентвин, располагавшуюся рядом с ней на открытом балконе, и выдохнула. – Я рада тебя видеть.

– А я–то как рада,- ирония в голосе подруги не ускользнула от внимания Кэйт. Её губы дрогнули в лёгкой улыбке,- узнать всё…в такой способ.

– Ты совсем без меня расслабилась, милая Лина. Я решила привнести в вашу с Эндрю жизнь немного тонуса.

– Насколько я помню, последняя твоя идея подобного рода едва не привнесла в нашу с Эндрю жизнь расторжение помолвки,- подколола Лина.

– А вот и неправда. Просто кое-кому нужно было не терять голову в Вене.

– Да что ты говоришь? А я всё думала и думала….,- Лина осторожно огляделась по сторонам, убеждаясь, что никого рядом нет, произнесла одними губами,- всё нормально?