Он, Ясон
Шрифт:
– Ну, что?
– хрипло спросил Мариус, остановившись у кровати и глядя на жену сверху вниз.
– Приступим?
Он не мог бы придумать более неудачного начала. Аннет сразу съежилась от его слов, к горлу подступила тошнота... женщина уже сомневалась, так ли им нужен сын.
Мариус, кажется, и сам сомневался, хотя и изображал надменное безразличие. Он принялся разоблачаться с демонстративностью бывалого донжуана и при этом нахально улыбался в лицо своей жене. А та была слишком неискушенной и слишком испуганной,
Дело завершилось постыдным фиаско Мариуса. Он ничего не смог - впервые в жизни! И это он, способный к любовным утехам в любом состоянии, ведь и алкоголь никогда не лишал его мужской силы! И вот теперь все пошло прахом... никогда уже не сможет он наслаждаться близостью с прежним пылом. Отныне удовольствие всегда будет отравлено воспоминанием об этой унизительной неудаче...
...о Аннет, будь ты проклята, как ты посмела поселить в моей душе червь сомнения?!.. ненавижу тебя!..
Мариус и правда ее возненавидел в тот миг. Он не простил ей своего бессилия...
– Ты не вызываешь во мне желания!
– прошипел он со злым отчаянием, отстраняясь от нее.
– Нам не суждено зачать сына!
Мариус ушел, оставив Аннет в самых смятенных чувствах. Она не понимала, что произошло и почему, только инстинктивно ощущала: всему конец! Но вот чему - всему?..
Глава 13. Деловой человек (172... год, Англия)
– Я с ней жить не буду!
– безапелляционно заявил Мариус отцу на следующий день после ужина, на который напросился с упорством отчаяния. Удивленный Адриан уступил настойчивости сына, хотя и вынужден был для этого отменить важную встречу. Но слишком уж нетипичным было поведение Мариуса... за этим явно что-то крылось.
Конечно, граф де Либон-старший оказался в очередной раз прав.
– Ты слишком категоричен, - после паузы заметил Адриан, неторопливо закуривая свою любимую индейскую трубку, некогда принадлежавшую, согласно легенде, Уолтеру Рэлли, который привез из своей экспедиции в Новый Свет весьма богатую коллекцию подобных диковинок.
– Откуда такое рвение расстаться с Аннет? Вы не ладите давно, насколько я понимаю! Почему же вдруг?..
Мариус сердито сжал челюсти. Весь минувший день он размышлял о произошедшем и пришел к единственно возможному решению: им с Аннет надо любой ценой расстаться! Он не сможет жить с женщиной, которая заставила его усомниться в себе как в мужчине! И уже не в первый раз...
– Я ее ненавижу!
– выпалил он, глаза его сверкали.
Адриан удивленно поднял брови:
– И ты понял это вот только сейчас?
– в голосе проскользнул скептицизм.
– Да!
– выдохнул Мариус.
Адриан,
Однако пожилой граф знал, что парень едва ли удовлетворит его любопытство. Тайна, судя по всему, для Мариуса неприглядная, и он ее не раскроет... гордость не позволит!
– И что ты предлагаешь?
– наконец, утомленно осведомился Андриан.
– Ничего! Жду предложений от тебя.
– От меня? Почему же?
Мариус неопределенно пожал плечами:
– Ты умен, этого у тебя не отнимаешь! Опытен... помоги мне! Прошу как сын отца...
Адриан задумался, склонив голову набок.
– Ладно, я порекомендую тебе одного делового человека... если кто и может помочь, то лишь он, - помолчав, нехотя произнес мужчина.
– Делового человека?
– недоверчиво повторил Мариус.
– Да. Адвоката, скажем... будь с ним предельно честен. Если и существует некая лазейка, в которую можно проникнуть - он ее отыщет!
– Это именно то, что мне нужно!
– удовлетворенно кивнул Мариус.
– Благодарю, отец!
* * *
С "деловым человеком" Мариус встретился несколько дней спустя - так скоро, как сумел условиться. Рекомендованный отцом гражданин оказался весьма занятой личностью... что было хорошим признаком, доказывая востребованность его услуг... вдруг действительно поможет?
Внешне, правда, он особого впечатления не производил: щуплый, невысокий, с обширными залысинами и маленькими бегающими глазками. Говорил торопливо и уверенно, сопровождая свою речь легкой угодливой улыбочкой.
Звали его Антонио Бьяджи. Выяснилось, что он француз по происхождению, но уже много лет живет в Англии.
– Господин граф, ваш отец вкратце обрисовал мне ситуацию, - начал Антонио, сразу приступая к сути вопроса. И это тоже импонировало Мариусу.
– Я изучил кое-какие документы, и у меня уже есть идеи. Возможно, нам удастся решить вашу проблему.
Мариус выпрямился, охваченным смятением и не смея верить, что чудеса возможны. Да и было бы смешно, свершись такое чудо здесь, в этом маловразумительном пыльном кабинете... никакой представительности, никакой эффектности!
– Но... что конкретно вы можете предложить?
– осторожно спросил Мариус. Сердце его предательски колотилось.
– Видите ли... насколько мне удалось выяснить, сэр, за годы жизни с леди Аннет вы... м-м... простите за прямоту... растратили солидную часть ее приданого.