Она написала любовь
Шрифт:
— Но у Пенни нет эксклюзивных прав на Джастина, как ты подумала. — Марк внимательно смотрел на нее поверх своей кружки. — Он действительно хороший парень, да и тебе нужно встряхнуться и расправить крылья.
— Я все равно не смогу принять предложение Джастина, — твердо сказала Талия. — Я, пожалуй, возьму кружку к себе в комнату.
— Подожди, — коротко бросил Марк. — Извини за штамп, но нам нужно поговорить.
— Если о Джастине, то не имеет смысла.
— А почему? Могу я узнать?
—
— Но я с удовольствием сообщу ему твой новый адрес. — Зеленые глаза внимательно наблюдали за ней. — Или такового нет? Ты ведь не нашла квартиру?
Талия смотрела на свои руки, крепко обхватившие кружку.
— Нет.
— И что ты собираешься делать?
Она пожала плечами, не поднимая головы.
— Вернусь домой.
— Но это не то, чего ты хочешь, правда?
— У меня нет выбора.
Марк кивнул.
— А как насчет того, чтобы остаться здесь?
Талия поперхнулась.
— Как это? Почему?
— Потому что тебе нужен шанс.
— Для чего? Для Джастина?
— Для того, чтобы закончить роман, маленькая глупышка. Кроме того, я действительно благодарен тебе за сегодняшний вечер.
— Но я уже сказала, что мы квиты.
— Ну, может быть, я еще раз попрошу об услуге.
Талия не сразу нашлась, что сказать, поэтому отхлебнула шоколад.
— Не думаю, что мисс Рэнделл понравится это.
— А почему ее это должно волновать? Я же приглашаю тебя в свободную комнату, а не в свою постель.
— Но на самом деле вы не хотите, чтобы я находилась здесь. Вы же сами дали мне понять это.
— Я редко бываю дома. Мне предстоит несколько зарубежных командировок, и идея, что кто-то будет присматривать за квартирой, не так уж плоха. — Марк улыбнулся. — Тебе ведь нравится здесь?
Он допил свой шоколад.
— Ну, что скажешь? Предлагаю те же условия, что и Кит.
— Тогда да, — после короткого колебания ответила Талия. — Я смогу вам готовить… в экстренных случаях.
Марк покачал головой.
— Этот вечер был исключением. Общая крыша — раздельные жизни. Таково правило.
— Конечно… — Талия поставила пустую чашку и встала. — Спасибо, мистер Бенедикт. И спокойной ночи. И последнее, — услышала она его голос уже в дверях. — Мое имя — Марк. Я был бы благодарен, если бы ты запомнила это.
— Я постараюсь.
Направляясь в свою комнату, Талия пыталась понять: решение остаться — это удача или самая большая ошибка в ее жизни.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Утром Талия проснулась с теми же сомнениями. Правильно ли она поступила, оставшись? Но, работая, она забывала обо всем.
Поцелуй Хьюго и Марианны был
— Вот. — Он протянул ей кожаный мешок, полный денег. — Здесь мой выигрыш. Уходи. Они не пощадят никого.
И прежде чем она успела воспротивиться, он поставил ее на подоконник и вытолкнул. Марианна упала на проезжавшую под окном телегу с сеном. Из открытого окна доносился шум драки, треск ломаемой мебели, а потом крик, полный боли…
Снова Хьюго под ее пальцами вышел из образа, и у Талии возникло подозрение, что это как-то связано с ее вчерашним разговором с Марком. Но все равно, Хьюго — злодей, а Марианна любит благородного Уильяма. Она не станет возвращаться, чтобы перевязать раны Хьюго и выхаживать в заброшенном амбаре.
Когда Талия вышла из своей комнаты, квартира показалась ей пустой, но потом она услышала голос Марка за закрытой дверью кабинета.
Она как раз заканчивала завтракать, когда Марк появился в кухне. Брови нахмурены, губы поджаты.
— Если вы передумали насчет моего пребывания здесь, я пойму, — поспешно сказала она.
— Что? — Он словно только что заметил ее. — Господи, нет. У меня сейчас совсем другое на уме.
Марк наполнил кружку кофе из кофеварки и прислонился к шкафу. На нем были джинсы и простая белая рубашка с закатанными рукавами.
— Я не думал, что мне придется обратиться к тебе так скоро, но, похоже, выбора нет. Моя мачеха собирается нанести мне визит.
— Вы хотите, чтобы я приготовила что-нибудь?
— Нет. Просто чтобы была рядом. Она сказала, что придет по делу, но мне нужен надежный тыл.
— Что вы имеете в виду?
— То, что я не хочу оставаться с ней наедине.
— Это означает… — Талия замолчала и покраснела.
— Это означает то, что Пенни не успела рассказать тебе всего. А что она вообще успела наболтать? Она рассказала, как я болел ветрянкой в тринадцать лет?
— Нет, — в замешательстве ответила Талия. — Но, может быть, она оставила эту историю на следующий раз? — Она поставила грязную посуду в посудомоечную машину.
— Я хочу попросить, — начал Марк, как бы подбирая слова, — чтобы ты притворилась моей девушкой. Ну, что мы не просто живем под одной крышей, а вместе. Понимаешь?
Талия растерялась.
— Но зачем вам просить меня? Мисс Рэнделл и еще кто-нибудь…
— Не получится. — В голосе Марка зазвучали саркастические нотки. — Боюсь, мисс Рэнделл может превратно истолковать ситуацию. А с тобой нас ничего не связывает, поэтому ты идеально подходишь для этой цели. Так как?