Она написала любовь
Шрифт:
Талия шла по коридору к входной двери, когда из кабинета, устало потягиваясь, вышел Марк. Он остановился и, прищурившись, внимательно окинул Талию взглядом с головы до ног.
— Свидание? — мягко спросил он.
— Да, — вскинув подбородок, холодно ответила Талия. Если бы она ушла на пять минут раньше… Сейчас же она чувствовала, как взгляд Марка проникает под ее красное платье и тщательно изучает маленькие груди, изгиб бедер.
— Тогда не смею тебя задерживать, — сказал
Вспыхнув до корней волос, Талия выскочила за дверь.
Джастин уже ждал ее в ресторане. Он поднялся ей навстречу, взял за руку и поцеловал в щеку.
— Чудесно выглядишь, — сделал он комплимент, одобрительно глядя на нее.
Джастин усадил ее рядом с собой на диванчик, и Талия с интересом огляделась. Большинство столиков было занято, и официанты споро сновали между ними. В ресторане не было музыки, стоял лишь приглушенный гул от разговоров, прерываемый иногда хлопками от извлекаемых из бутылок пробок.
— Замечательное место, — заметила она.
— Я был здесь на открытии год назад, — произнес Джастин после небольшой заминки. — Хорошо знаю здешнюю кухню, — он улыбнулся. — После пиршества, устроенного тобой, предложить что-то меньшее было просто невозможно.
Талия засмеялась, и напряжение спало. Они сидели рядом и обсуждали меню, которое было кратким, но каждое блюдо казалось невероятно заманчивым.
Ненавязчивый флирт Джастина был тем не менее ощутимо целенаправленным, и Талия с удовольствием подумала, что ее впервые в жизни всерьез приглашают к чему-то большему.
Но она понимала, что очень скоро ей предстоит принять решение, и не стала пить слишком много, чтобы сохранить светлую голову. Или Джастин решил, что она уже сделала свой выбор, приняв его предложение?
На десерт он заказал фирменное шоколадное суфле.
— Кофе, мсье? — спросил официант.
— Мы решим позже, — ответил Джастин, глядя на Талию. — Да?
Итак, момент настал. Он прямо спрашивал ее, пойдет ли она отсюда с ним в его квартиру, чтобы… Талия сосредоточенно смотрела на белую льняную скатерть. Да или нет? Кивнуть или покачать головой.
Она не увидела, не почувствовала, как отошел от стола официант.
— Джастин! Ты последний человек, которого я ожидал встретить здесь, — раздалось у их столика.
Талия подняла глаза. Рядом с ними стоял молодой человек с круглым, красным лицом.
— Это ресторан, Клайв. И всем нам нужно иногда есть, — холодно ответил Джастин. — Даже тебе. — Он окинул выразительным взглядом упитанную фигуру собеседника, упакованную в темно-синий костюм. — Мы тебя не задерживаем…
— А у нас тут семейная вечеринка. — Клайв махнул рукой в сторону одного из столиков. —
Он немного помолчал.
— Жизнь, похоже, налаживается? Работа, то — се. Кажется, у тебя все в порядке.
Талия почувствовала на себе неприятный взгляд маленьких темных глазок.
— Честно говоря, она слишком молода для тебя, старик. Слишком свежа. Не знал, что тебя тянет к малолеткам.
Джастин сделал знак проходящей мимо официантке.
— Думаю, мистер Нельсон хочет вернуться к своим друзьям…
— Ладно-ладно, ухожу. Всегда рад видеть тебя, старик. Удачи, малышка.
После его ухода повисла пауза.
— Талия, я должен извиниться. — Голос Джастина звучал откуда-то издалека. — Не знаю даже, что сказать. Но, думаю, будет лучше, если я попрошу счет… и вызову тебе такси. — Его лицо было бледным. — Если бы я мог тебе все объяснить… Я просто не осознавал…
Как я молода? Неопытна?
Талия сглотнула застрявший в горле ком. Нет, этого не могло случиться с ней снова! Ее опять отвергли, и опять по той же причине. И именно тогда, когда она мучительно решала, как закончить этот вечер.
— Ради бога, ты ничего не должен объяснять. — Ее голос звучал легко и дружелюбно. — Уже поздно, а нам обоим завтра работать. Я провела чудесный вечер, и ты прав насчет здешней кухни — она великолепна.
Талия продолжала непринужденно болтать о чем-то, пока они выходили из ресторана и Джастин ловил такси.
— Тебе не стоит провожать меня, — сказала она быстро после того, как Джастин назвал водителю ее адрес. — Я прекрасно доберусь сама.
— Если ты так хочешь… — Джастин посмотрел на нее. Его лицо было печальным и встревоженным. — Я позвоню тебе. — Он протянул водителю деньги.
— Хорошо, — с улыбкой ответила Талия. — Но боюсь, в ближайшее время у меня совсем не будет времени. Я должна закончить роман. Но в любом случае спасибо.
Она юркнула на заднее сиденье, захлопнула дверцу и даже нашла в себе силы помахать ему рукой, когда машина тронулась.
И только потом, дрожа, забилась в самый угол. Вот тебе все твои сомнения, метания и колебания, позлорадствовал ее внутренний голос.
Талия закусила губу. Ее и без того с трудом склеенная уверенность в себе вновь разлетелась на тысячу осколков.
Ни красное платье не помогло, ни новое белье.
Талия тихонько вошла в квартиру, мечтая как можно быстрее очутиться в убежище своей комнаты. Но удача явно отвернулась от нее этим вечером. Стоило ей закрыть входную дверь, как из гостиной донесся резкий голос Марка Бенедикта: