Оно приближается…
Шрифт:
В такой ситуации всегда не хватает самой малости, кажется, еще чуть-чуть, и ты достигнешь желаемого. Продвигаясь вперед, ты думаешь о каждом следующем движении, не принимая в расчет весь предыдущий путь, и в результате перевешиваешь. Недаром первое правило из «Всегномьего путеводителя по пещерам и обратно» гласит: «Находясь в полуподвешенном состоянии, убедитесь, действительно ли впереди что-то сверхинтересное».
Рагнар не читал гномьих книг по безопасности, в результате чего забрался неоправданно далеко. В тот момент, когда его рука соскользнула с мокрого камня, он грузно перевалился через край и рухнул вниз. Свой короткий полет
– Не надо! Не убивайте меня! – Из-под капюшона показалось зареванное лицо.
– Кто ты? – грозно подался вперед викинг.
– Не нада-а-а, – продолжал голосить человек. – Я согласен на все.
Рагнар оценил обстановку. Черный плащ, на плече эмблема Зигмунда, на полу посох – явно магический. Все ясно. Викингу несказанно повезло, главное – не спугнуть колдуна. Полумрак и растительные украшения сделали Рагнара совершенно неузнаваемым. Этим можно воспользоваться.
– Назови свое имя, – пробасил Рагнар, сдвигая брови и поднимая меч.
– А-гха-а-а... не нада-а-а... – Плащ бился в истерике – что-то или кто-то напугал его до такой степени, что лишил рассудка – возможно, навсегда. – Я Амброзий!
– Зачем ты потревожил священную пещеру? – продолжил викинг страшным голосом, пускаясь в сомнительную импровизацию.
– Мне приказали. – Колдун начал задыхаться. – Пожалуйста, не убивайте, как тех, остальных.
– Их постигла справедливая кара, но если ты разозлишь меня, твоя участь будет гораздо страшнее.
– Я, я все расскажу, – лихорадочно закивал Амброзий. – Нас прислал Зигмунд, мы должны были найти Выбранного, заколдовать его и заставить открыть Калитку.
– Откуда Зигмунд знал, что Выбранный появится здесь? – Рагнар с трудом скрыл удивление.
– Не знаю, правда. Не убивайте... – Колдун снова начал реветь.
– Ты открыл Переход, ничтожный. – Викинг слегка увлекся ролью озерного чудища и издал низкий рык, потрясая водорослями. – Скажи мне шифр Калитки!
– Шесть раз влево, два вправо, семь влево! – выпалил Амброзий.
Рагнар медленно поднял руки.
– Беги, – молвил он. – Беги и никогда не возвращайся, человек. Если ты когда-нибудь коснешься магии, я приду за тобой и унесу в подводный мир. Заклинаю!
Колдун вскочил и побежал. Отбросив посох, в ужасе ероша руками волосы, неуклюже загребая ногами. Его скрипучие вопли развевались за ним, словно шлейф. Рагнар стряхнул с себя костюм водяного и быстрым шагом направился к Калитке.
Все утро ушло на выбор наряда для будущей колдуньи. Абракадабр вертелся перед старым зеркалом, критически осматривая себя с головы до пят, и постоянно был чем-то недоволен. Эдвард набрасывал углем на пергаменте новые и новые варианты, а Эйбус бегал за чаем и раскуривал трубку для друида. Больше всего возни вышло с прической и декольте. Молодая особа должна была получиться достаточно соблазнительной, чтобы очаровать Владыку Мурляндии, и при этом сохранить налет невинности. Абракадабр капризничал, отметая эскиз за эскизом и жалуясь на всевозможные телесные мучения
– Э-э-э... – оценил Эйбус.
– Согласен, – кивнул секретарь. – Каблучки повыше, и... – Он опять отошел от колдуньи, которая стояла с недовольной миной. – И все! Мне нравится.
Тролль повернул тяжелую раму зеркала, чтобы Главный Друид изучил свою новую оболочку. Колдунья хмуро глянула на отражение и ойкнула. Эйбус и Эдвард замерли, не зная, как расценивать этот звук, как вдруг Абракадабр разулыбался. Нижняя губа вернулась на место, глазки заблестели, и модельеры облегченно выдохнули.
Спустя некоторое время два метлолета, совершив полет на минимальной высоте, приземлились в получасе ходьбы от Кронвейра.
– Осторожно, здесь полно всяких гадов. – Абракадабр положил последнюю ветку и отступил на шаг, разглядывая укрытие летающих повозок. – Сойдет, – решил он и поправил платье.
Эйбус неловко переминался с ноги на ногу, явно страдая без своей любимой палицы. Волшебник выглянул на дорогу и, убедившись в отсутствии путников, достал волшебную палочку.
– Ну что ж... – Он положил руку на плечо тролля. – Ты готов?
Эйбус кивнул.
– Ты все помнишь? Я – Сейра, ты – Буся.
Эйбус опять кивнул.
– Хорошо.
Палочка заискрилась зеленым, Абракадабр дотронулся ей до тролля:
– Мадефай Инту Буся... – Вокруг Эйбуса закружился вихрь огоньков, и северный великан стал на глазах уменьшаться, опускаясь на четвереньки. – Клик, – закончил волшебник уже посланную палочке мысль.
Волшебная завеса крутанулась последний раз и исчезла, оставив на месте тролля тяжело дышащего мерзойского бульдога. Песик моментально высунул язык и попытался осмотреть себя, неловко вращая головой. Совершенно безрезультатно: мерзойская порода тем и знаменита, что абсолютно лишена шеи. Собачка умеет смотреть прямо и поворачиваться во все стороны, но только целиком. Низкий рык, переходящий в кашель, и выпученные глаза стали единственным достигнутым результатом маневра.
– Ну-ну, не так все плохо, – утешил песика Абракадабр. – У этой породы много недостатков... о некоторых тебе лучше вообще не знать. Гм... Да... – волшебник задумчиво нахмурился, – но зато у тебя самые чуткие слух и нюх.
– Р-р-ргав!
– Со зрением не так хорошо, я согласен.
– Р-р-р-р-ргав!!
– Ну хорошо, возможно, нюх у тебя был лучше.
– Р-р-р-р-р-ргав!!!
– Тихо, мой друг. Волнение тебе строго противопоказано. Вообще, любые эмоции могут иметь нежелательные последствия. Я забыл тебе сказать...
Бульдог сделал резкое движение, и под ним моментально образовалась лужица.
– Я тебя предупреждал, – вздохнул волшебник. – Порода крайне впечатлительная.
Два огромных глаза изумленно рассмотрели результат несдержанности и укоризненно уставились на Абракадабра.
– Ну, знаешь что! Мне-то весь день нужно будет ходить в сомнительном платье, отгонять от себя ухажеров и бороться с женской психологией. – Волшебник в сердцах плюхнулся на пенек.
Буся на секунду перестал хрипеть, облизнулся и понимающе кивнул.