Оно вершится…
Шрифт:
– У нас проблема, – тихо сказал Рагнар. – Дальше дороги нет.
Действительно, между путниками и мостом стояла армия. Живое море из монстров всех размеров и мастей. Они рычали, топтались на месте и вскидывали вверх руки, щупальца, хоботы и прочие конечности, которыми можно было угрожающе размахивать.
– Это демоны? – испуганно пискнул Ширл.
– Очень похоже, – ответил Эйрвон. – Я таких тварей прежде не видел.
– Значит, Пророчество вершится, – мрачно кивнул Рагнар. – Наверняка где-то здесь и Драгомор. Сражения не миновать.
– Но как мы справимся с этой армадой? – Дракончик нервно кусал когти. – Ты посмотри, сколько их! У нас нет шансов!
– Я не понимаю, о чем вы
– Единственное, что приходит в голову, – задумчиво произнес Эйрвон, – дождаться начала атаки и пойти вместе с толпой.
– На своих?! – охнул Ширл.
– Да, – согласился Рагнар. – Если пробьемся в авангард, успеем развернуться, когда волны сойдутся. Иначе нас покромсают либо свои, либо чужие.
– Я могу полететь и предупредить, чтобы вас не убивали, – предложил Ширл.
– Это опасно.
– Оставаться с нами гораздо опаснее, – ответил Эйрвон.
Рагнар кивнул и опустил капюшон. Компания пошла в обход, чтобы подойти к воде в стороне от моста и выпустить Ширла. Время от времени они оглядывались, вновь и вновь оценивая Армию Тьмы. Чем дальше они отходили, тем внушительнее выглядела масса монстров. Некоторые из тварей междумирья были высокие, как башни, другие – тучные и неповоротливые. У кого-то были доспехи, кто-то не имел на себе даже плоти. Рев, издаваемый демонами, нарастал. Клинки всех возможных форм тускло блестели сквозь пелену дождя.
Из небольшого шатра на окраине лагеря вышел маленький человечек в сопровождении нескольких оруженосцев. На коротышке был плащ цвета крови. Процессия быстрым шагом направилась прямо навстречу Рагнару и его спутникам. Карлик размахивал руками, словно кулачный боец перед боем, его провожатые несли кожаные доспехи, два изогнутых меча и широкий пояс с кинжалами. Поравнявшись с викингом, коротышка сделал очередной выпад и случайно задел бедро Рагнара.
– Смотри, куда прешь, мелкий! – недовольно обернулся викинг и тут же пожалел о собственной несдержанности.
– Что ты сказал? – Коротышка тоже обернулся.
– Он это не вам сказал, извините. – В’Аля слегка поклонилась, стараясь замять инцидент.
– С тобой никто не заговаривал, дуреха. – Карлик отбросил капюшон, обнажая безносое лицо и торчащие желтые клыки. – Я к тебе обращаюсь, дылда!
Теперь уже было поздно делать шаг назад. Оскорбление нанесено даме. Ситуация достигла точки, в которой каждый уважающий себя мужчина бросится в драку. Даже если он совершенно не прав. Рагнар вздохнул, поднял взгляд на грубияна и замер.
– Кротик? – изумленно воскликнул викинг.
– Рагнар? – не менее удивленно ответил коротышка, заглядывая под капюшон викинга.
– Я не понял, – прошептал Ширл на ухо Эйрвону, – это хорошо или плохо?
Кротик сплюнул, выхватил из рук оруженосца мечи и слегка присел, принимая боевую стойку.
– Плохо, – ответил дракончику лучник. – Снимай балахон и лети, боюсь, что дальше мы тебя сопровождать не сможем.
Городская площадь в Дрейкуре была полна народа. Ярмарка шла полным ходом, собрав под свою вывеску торговцев со всей Тайлордии и гостей из многих соседних королевств. Ежегодный праздник Серпа и Молота, отмечавшийся во Фрозии каждую осень, проливал реки пива и меда. Люди шумели, торговались и смеялись. На каждом шагу стояли подмостки с музыкантами, лицедеями и фокусниками. Григор неспешно шел меж рядов с инструментами и, потягивая восхитительный темный эль из деревянной кружки, наметанным взором оценивал предлагаемый товар. Рядом с мастером шагал неизменно чумазый Майл, двенадцатилетний помощник Григора. Мальчишка за обе
Накануне вечером Григор, Майл и Хьюстон приземлились на летной стоянке близ Дрейкура и сняли номер в маленькой гостинице. Безголовый пилот дотащил сумки и отправился обратно к кораблю, а мастер с помощником весь вечер провели в игорном клубе, метая кости и карты. Встав с далеко не первыми лучами солнца, они позавтракали и отправились на ярмарку. День открытия выдался погожим.
– Мы здесь всю неделю пробудем? – спросил Майл, вытирая липкие от сахара руки о штаны.
– Как пойдет, – довольно прищурился Григор. – Хотя спешить нам некуда, так почему бы и не погулять?
– Здорово! – Мальчишка радостно улыбнулся. – Здесь так весело!
– Да, – согласился мастер. – Надо только не забыть среди этой круговерти купить детали. Сложим их в корабль, поставим рядом Хьюстона с разводным ключом, и можно расслабиться.
– Да его можно и без ключа.
– Он не единственный боевой мехобот во Фрозии, – стал вдруг серьезным Григор. – Я слышал, что на выставке в Паранойре показывали прототип с лучевым оружием.
– Правда? – изумился Майл. – Разве такое вообще возможно?
– Не знаю, – пожал плечами мастер. – Технологии развиваются так стремительно, что я уже ничему не удивляюсь.
– Может, тогда и порох изготовят? – вполголоса предположил мальчик.
– Ну, ты палку-то не перегибай, – улыбнулся Григор. – Одно дело наука, а другое – алхимия и вся эта околонаучная чушь, о которой ты книжки читаешь.
– Я считаю, что если есть теория, то ее применение на практике – дело времени.
– Тебе двенадцать лет, – хмыкнул мастер. – Не разламывай мне голову своими идеями, будь обычным ребенком. Хотя бы сегодня.
– Ладно, – кивнул Майл. – Тогда я пойду посмотрю кукольный спектакль вон там. – И он указал на подмостки с яркой ширмой. – Встретимся здесь через час.
Абракадабр стоял перед мостом и хмуро глядел на колышущуюся на противоположном берегу темную массу. Друид впал в состояние, в котором часто оказывался перед большими драками. Воля собрана в единый кулак, мышцы расслаблены, мысли отпущены в свободный полет, правое веко слегка дергается. Перед Абракадабром лежал Серединный пролив. Спокойная гладь, покрытая россыпью бликов от полуденного солнца, была почти недвижна. Лениво и в то же время не теряя достоинства, она ждала битвы, что вот-вот случится на мосту. А гроза над Армией Тьмы бушевала все сильнее. Молнии сверкали так часто, будто среди лагеря полыхал огромный костер белого пламени. Силуэты демонов темнели в пелене дождя, становясь то отчетливее, то почти исчезая. Вот Скайпы – высоченные, метров по семь, твари, состоящие из одних доспехов. В руках – громадные изогнутые клинки, в пустых глазницах – бездушный огонь. Возле них Урсулы – шестилапые гиены с щупальцами и акульей пастью. По сравнению со Скайпами небольшие, примерно с лошадь. С краю – немного недобитых Виши, что очень странно. Рядом Вампы, куда ж без них? Скользкие тела, покрытые шипами, кожистые крылья и плоские змеиные головы с ядовитыми клыками. Вампы пока топтались на земле, но вели себя нетерпеливо и жалобно скулили, словно кто-то пока запрещал им подняться в грозовое небо. Среди почти черных облаков уже метались разноразмерные тени: наверняка там и Летучие Обезьянды, и громкие Децибельсы, и, может, даже Вурмалены – громадные комары с рогами и множеством пустых пока брюшек. Резкий, пронзительный визг донесся до Абракадабра. Боевой крик Скайпов, готовых броситься в атаку. Холодный ветер ударил в лицо друида, старику вдруг стало отчаянно страшно. Скоро начнется месиво.