Опаленная юность
Шрифт:
— Спичек нет, братишка? — обратился одноглазый.
Панов торопливо протянул коробок, но врач предупредил его:
— Здесь курить не полагается.
— Виноват, товарищ доктор, это я от волнения. Только что сводку передавали: Киев сдали.
— Что вы говорите? — всплеснула руками женщина, — Боже мой! Папу, наверно, расстреляют и Женечку тоже!
— Откуда родом-то?
— Киевлянка.
Женщина заплакала, раненые завздыхали, одноглазый осторожно обнял ее:
— Ничего. Мы еще вернемся.
Врач платочком вытерла слезы и неожиданно
— Дайте папироску — все равно нехорошо.
Панов ушел, оглушенный увиденным. Он долго ходил по тенистому парку. Жить любой ценой, во что бы то ни стало!
Жить — вот к чему он стремился до сих пор. Страх за жизнь, за самое дорогое, что есть у человека, заставил его не идти с одноклассниками, толкнул на эвакуацию. «Отсижусь, поработаю, а там и разобьют наши врага. Кончится война», — так думал он раньше, в Ильинском. Но здесь оставаться дольше было мукой…
Дома ждало новое испытание. Хозяйка — Панов снимал крохотную комнатушку у вокзала — отворила дверь заплаканная. На немой вопрос жильца бросила на стол белый бумажный квадратик. Замирая от жалости, Панов схватил листок:
«В боях за Советскую родину ваш муж… погиб смертью храбрых…»
Он уронил уведомление, опустил гудящую голову на сильные, мускулистые руки.
Дни текли в томительном ожидании. Панов перешел жить в общежитие и сразу после работы валился на жесткий, набитый отходами хлопчатника матрац. Сна не было, снова и снова вспоминалось прошедшее. Даже предложение самой красивой девушки цеха Гали провести вечер вдвоем не улучшило его настроения.
В субботу утром он спешил на работу и по дороге на улице случайно толкнул незнакомого командира.
— Простите, пожалуйста!
— Ничего, — поморщился тот, потирая висевшую на перевязи руку, — бывает!
Лейтенант, молоденький, чистенький, перекрещенный коричневыми ремнями снаряжения, обнажил великолепные зубы:
— На завод, приятель?
Панов кивнул и неожиданно для себя спросил:
— Скажите, вы кончали военную школу?
— Училище кончил. Точно. А вам зачем?
— А где это училище находится?
Лейтенант лукаво подмигнул:
— На территории Советского Союза. Поступить хочешь? Советую в артиллерийское. Будешь «богом войны»!
— Да где ж оно есть?
— Узнаешь в военкомате Ну, бывай здрав, не кашляй!
Лейтенант, откозыряв, четко повернулся, зашагал по тротуару, цокая подковками сапог. Панов проводил его взглядом, ощущая острейшую зависть к этому юноше. Встреча оказалась решающей. Панов уволился с завода. Возвратился в Москву и, не заезжая домой — ему не хотелось попадаться на глаза землякам, — проехал в военкомат. Там с большим трудом ему удалось навести справки об одноклассниках, узнать номер дивизии. В тот же день он записался добровольцем. Месяц его продержали в запасном полку, затем, присвоив звание сержанта — расторопный, смышленый, прекрасный спортсмен, Панов обратил на себя внимание командира полка, — направили в маршевую роту для пополнения.
Панов очень обрадовался, когда ему удалось
Глава шестнадцатая
Охота
Наступила зима. Суровая зима сорок первого года. Земля промерзла больше чем на метр. Отрывать окопы, траншеи, котлованы для землянок и блиндажей было очень трудно.
Маленькие саперные лопатки, пружиня, отскакивали от земли, вырывались из рук, но дело свое делали. Тяжелые ломы, с силой ударяясь о поверхность, дробили ледяную корку, выворачивали смерзшиеся комья.
Стрелковая ополченская дивизия, отдохнувшая во втором эшелоне, была выдвинута на позиции и спешно занимала оборону.
Рота Быкова окапывалась на высоком берегу реки. В эти дни грязно-серые облака затянули небо хмурой пеленой, и авиация противника, так надоевшая уже за время войны, не появлялась.
Быков, широкий и длиннорукий, шел по участку обороны и неторопливо давал указания командирам взводов и отделений. На участке Бельского он остановился.
Красноармейцы поговаривали, что командир роты неравнодушен к первому взводу и под всякими предлогами задерживается у «бельчат», как называли в шутку бойцов первого взвода Если бы Быкова кто-либо открыто упрекнул в этом, он возмутился бы, хотя в душе и понимал, что упрек имеет под собой почву. Быкова тянуло к бойцам первого взвода, но именно к бойцам, — самого Бельского командир роты недолюбливал.
«Фасон давит, — думал Быков, — парень с гонором. Одно слово — „поручик“». Но в бою этот «поручик» зарекомендовал себя совсем неплохо: хладнокровно ходил в атаку, не терял управления, не боялся вражеской артиллерии и во время артналета никогда не бросался на землю.
— Ты что, заговоренный? — удивился Быков. — Почему не укрываешься?
Бельский смущался.
— Я командир, мне не положено!
— Ах ты, герой! А я разве не командир?
— А вы тоже, товарищ старший лейтенант, снарядам не кланяетесь!
— Ну, мне можно!
— Конечно, — соглашался Бельский и, обращая все в шутку, добавлял: — что положено орлу, то не положено ослу.
Оба смеялись, и Быков видел своими острыми крестьянскими глазами, что в командире взвода сидит такой же упрямый чертенок, как и в нем самом.
«Пожалуй, это роднит нас», — подумал как-то Быков, но отношения к лейтенанту не изменил.
На участке Бельского работа шла полным ходом. Отделения поспешно окапывались, стремясь поглубже уйти в землю. Бойцы, поругивая звеневшую от мороза землю, размеренно наклонялись, вонзая лопаты в мерзлый грунт. Жилистый, сухощавый Каневский в расстегнутом ватнике, не замечая Быкова, отрывисто говорил, показывая на сломанные лопаты: