Опаленная земля
Шрифт:
— У меня нет слов, — глухо пробормотал Рушенко.
— Что же это было? — промолвил Римо.
— На Россию-матушку напали.
— Это территория Казахстана, — напомнил Чиун.
— Да, да. Я совсем забыл, — удрученно промолвил Рушенко. — Это моя родина, но это уже не Россия. Однако произошло невероятное. Соединенные Штаты нанесли удар по государству — союзнику России. Это может повлечь за собой чудовищные последствия. Мировую войну. Мы снова стали заклятыми врагами. Впрочем, мы и не переставали
Казахское лицо полковника приобрело пепельно-серый оттенок. Он был похож на человека, которого уже не интересовала собственная жизнь, потому что ничья жизнь больше не имела цены.
Глава 30
«Як-90» остановился в конце полосы. Там их ждал вертолет «Ми-8» с вращающимися лопастями. Команда высыпала из самолета и сгрудилась под фюзеляжем. Все тряслись и стучали зубами, с тревогой поглядывая на раскинувшееся над бескрайними казахстанскими степями небо в ожидании нового удара.
Римо, Чиун и полковник Рушенко вышли из салона и тоже, как по команде, устремили взоры в ясное небо, не обещавшее, казалось, никаких неожиданностей.
— Туч нет, — сказал Римо. — Так что это не могла быть молния.
— Это был солнечный дракон, — сказал Чиун.
— Я видел ложное солнце, — стоял на своем полковник Рушенко.
— Ложное солнце не может сжечь дотла гигантский ангар, — возразил Римо.
— Это верно, — согласился Рушенко.
— В таком случае лучше заткнитесь.
— И все же это солнце, — не унимался Рушенко.
Римо недоверчиво покосился на него:
— Что?
— Я говорю: солнце, — повторил Рушенко. — Чудовищный солнечный луч.
Римо возвел глаза к небесному светилу. Оно горело как всегда. В нем не было ничего необычного.
— Это лишь одна из возможных версий, — сказал он.
Какой-то человек в военной форме без знаков различия махал им руками, приглашая к вертолету.
В кобуре на поясе у него висел пистолет. Римо избавил его от бесполезного груза, сорвав кобуру и забросив ее подальше.
Кобура приземлилась милях в двух от того места, где они стояли, подняв облачко снежной пыли. Русский благоразумно решил не лезть на рожон. Они поднялись на борт, и вертолет, производя страшный грохот, оторвался от земли.
— Что здесь произошло? — перекрывая шум, прокричал полковник Рушенко.
— У нас больше нет «шаттлов».
— Обоих?
Военный неизвестного звания мрачно кивнул:
— Ничего не сохранилось. Одно дымящееся пепелище.
Рушенко повернулся к Римо:
— Я ничего не понимаю...
— Зато я понимаю, — сказал Римо. — Кто-то заметает следы.
— Вздор. Что это за следы, чтобы замести которые необходимо уничтожить флот космических челноков?
— Тоже мне флот. Один
— Совершите облет местности, — отдал приказ Рушенко.
— С этим я согласен, — сказал Чиун.
Вертушка летела низко над землей. Было видно, как к месту катастрофы съезжаются аварийно-спасательные бригады. Подлетев непосредственно к обугленной воронке, вертолет сбавил скорость, а затем и вовсе остановился, зависнув в воздухе.
— Почва там, должно быть, горячая, — заметил Римо.
— Разумеется, горячая, — вспылил Рушенко. — От того, что на ней стояло, ни черта не осталось.
— Я имею в виду в буквальном смысле, — пояснил Римо. — Видите? У них там шины плавятся.
Полковник Рушенко припал к плексигласу иллюминатора. Из-под колес вездеходов, находившихся в авангарде и рискнувших приблизиться к эпицентру взрыва, поднимались струйки дыма. Солдаты выпрыгивали из кузовов, но, потоптавшись на одном месте, спешили ретироваться. Подошвы на их сапогах также немедленно начинали дымиться.
— Лучше не садиться, — предупредил Римо. — Если не хотите обжечь пятки.
— Садиться нет смысла, — сказал Рушенко. — Мне и так ясно, что здесь произошло.
— А мне нет.
— Было использовано оружие, использующее энергию солнца. Очевидно, Запад в своей программе «Звездных войн» преуспел больше, чем можно было предположить.
— Но американцы здесь ни при чем.
— Америка сейчас единственная сверхдержава. Не считая России, разумеется. У кого еще найдется технология и воля, чтобы нанести удар по России?
— По Казахстану, — поправил полковника Чиун.
— Спасибо за напоминание, — сказал Рушенко, — но мой вопрос остался без ответа.
— Выходит, чтобы испытать это новое супероружие, мы уничтожили собственный «шаттл», — равнодушным тоном проронил Римо.
— Вот именно! — воодушевился Рушенко. — Отличный маневр. Шедевр западной дезинформации. Кому может прийти в голову, что Вашингтон причастен к уничтожению своего собственного космического челнока?
— Вы говорите как ястреб времен «холодной войны».
— Я живу в ожидании новой «холодной войны», — признался Рушенко.
— Не обольщайтесь, — посоветовал Римо и приказал: — Посадите вертолет.
Рушенко перевел его приказ на русский, и Чиун подтвердил, что перевод адекватен.
Вертолет опустился у самой кромки обугленной воронки. Римо вышел из вертолета; от поднимавшегося в воздух горячего воздуха его прошиб пот. Он почувствовал, что у него вот-вот свернется в жилах кровь.
Чтобы избежать обезвоживания, Римо сделал несколько шагов назад. Когда жар начал спадать, он снова подошел к границе выжженной земли.