Опаленная земля
Шрифт:
— Вам известно, что в Британии существует секретная служба, которая называется «Источник»? — спросил полковник Рушенко.
— Они нитку в иголку не могут продеть без того, чтобы не уколоться, — равнодушно заметил Римо.
— О-о, так вы знаете...
— Давным-давно.
— А как называется ваша организация?
— Никак не называется. У нашей организаций нет названия.
— А вот это умно. Жаль, что я не успел воплотить эту мечту. Тогда вам меня ни за что бы не найти.
Римо расхаживал по салону,
— Я не собираюсь покидать самолет, — сказал Римо, оценив ситуацию.
— Кто-то должен объяснить этим кретинам, что мы спасаем мир от смертельной опасности, — сказал Чиун.
— Это верно, — согласился Римо. — Но я думал о другом. Если мы выйдем из самолета, то в итоге нас пересадят на другой. Со стюардессами на борту. Я не собираюсь снова терпеть эту пытку.
— Что страшного, если на борту находятся стюардессы? — спросил полковник Рушенко.
— У них сейчас как раз критическая фаза.
— Фаза?
— Все они норовят расстегнуть мне ширинку.
— Странная фаза...
Римо и Чиун отошли в сторонку, чтобы посовещаться. Когда они вернулись к креслу Рушенко, тот сидел, уткнувшись головой в колени, чтобы в него не попали английские снайперы.
— Вам придется сдаться, — объявил Римо.
— Значит, меня не убьют?
— Это зависит от англичан. Вы сдадитесь, возьмете на себя всю ответственность и скажете англичанам то, что они захотят от вас услышать. Лишь бы они позволили нам вылететь отсюда.
— А что же я должен сказать им, чтобы они мне поверили?
Римо кивнул на стоявшего у него за спиной мастера Синанджу, на лице которого застыло снисходительное выражение.
— Скажете, что пассажир — это он.
— Понимаю, — сказал Рушенко. — Разумеется, англичанам должно быть известно, что мастер Синанджу работает на американцев. Возможно, это обстоятельство и произведет впечатление на этих людей — а это, надо заметить, весьма непросто.
Едва заметная улыбка скользнула по тонким губам Чиуна:
— Это моя идея. Ведь не зря говорится, что самый могущественный мастер тот, которому нет нужды силой доказывать свое могущество.
— Отличное решение, — с нескрываемым облегчением произнес Рушенко.
— Вы так говорите просто потому, что хотите остаться в живых, — сказал Римо.
— Англичане не будут убивать меня. Я напомню им, что теперь мы идеологически близки.
— Говори что хочешь, — сказал Чиун, отступая в сторону, чтобы пропустить полковника Рушенко к выходу.
На прощание Римо от всей души хлопнул его ладонью между лопатками. Полковник, чуть живой, судорожно хватаясь за перила трапа, спустился на землю и поднял руки вверх, давая понять, что сдается.
Десантники
Полковник начал колоться так быстро, что ему никто не поверил.
— Говорю же вам, что я сопровождаю мастера Синанджу, который — как вам, несомненно, известно — работает на американцев, — убеждал он англичан.
— Складно врет, — сквозь зубы процедил усатый майор-десантник.
— Это правда.
Было принято решение брать самолет штурмом. Четверо коммандос поднялись по трапу. Дверь в кабину оставалась открытой. Метнув гранаты, они ввалились внутрь и открыли огонь.
Вскоре все четверо высыпали наружу. Целы и невредимы, если не считать, что теперь они были без оружия и в чем мать родила. И, как побитые собаки, поплелись обратно к машине.
— Я же вам говорил, что это правда, — сказал Рушенко, когда незадачливых коммандос подобрали. — Теперь-то вы мне верите?
Майор вынужден был согласиться. Танки отогнали, самолет заправили.
«Як» снова взмыл в небо. Примерно в это же время полковник Рушенко испустил вздох облегчения. Каково же было его изумление, когда он обнаружил, что вдохнуть уже не в состоянии. Легкие работали только на выдох. Голова у него закружилась, перед глазами поплыли круги.
Когда его спасители наконец догадались, что у него сердечный приступ, было уже поздно. Полковник был совершенно синий. И совершенно мертвый.
Когда они летели над Атлантическим океаном, Римо вдруг щелкнул пальцами и сказал:
— Забыл позвонить Смиту.
— Император Смит может подождать. Его сердце будет согревать сознание того, что мы вернемся, чтобы защищать его обреченную страну.
— Надеюсь, к тому времени ему удастся нарыть что-нибудь полезное, иначе окажется, что мы зря таскались в такую даль.
— У Смита надежные источники. Они практически никогда его не подводят.
— Кстати, об источниках, — сказал Римо. — Наш друг полковник Рушенко, должно быть, уже готовая пища для земляных червей.
— Если ты правильно выполнил удар Отсроченной Смерти...
— Точно между лопаток. Он, наверное, и не понял, что с ним приключилось.
Чиун презрительно фыркнул:
— Поделом ему. Не надо было отдавать приказ о моем устранении. Это было недальновидно, если не сказать, глупо.
— Разбуди меня, когда мы приземлимся. — С этими словами Римо откинулся на спинку кресла.
Внезапно проснувшись, он увидел, что они по-прежнему летят над Атлантикой. Чиун сидел рядом, вперившись немигающим взглядом в простертое над ними звездное небо.