Опаленный звездами
Шрифт:
– Будем воевать тем, что есть, – твердо сказал Смирнов. – Нам помогут. Больше маневрируем, меньше стреляем. Должны выдержать.
Космолеты противника между тем приближались. Они рассредоточились и слегка сбросили скорость, но все равно у нас уже не оставалось времени на то, чтобы толком спланировать какие-то оборонительные действия.
– Они войдут в зону прицельного огня через минуту, – мрачно прокомментировал пилот передвижения красных окружностей.
– Даем залп из гравистрелов по центральному, потом уходим по дуге в сторону, – дал указания
Так пилот и сделал. Когда корабли подошли на достаточное расстояние, он выстрелил в указанный космолет и сразу же вывел из-под огня наш корабль.
– Зацепил! – радостно воскликнул пилот, но нам на матрице не было видно, попал он или нет.
Звездная сфера на экране сделала три оборота – наш космолет закрутился, выполняя хитрый маневр.
– Дальше действуй по обстоятельствам! – сказал Смирнов пилоту, зажав кнопку связи.
– Придерживаюсь принятой стратегии! – ответил тот.
Следующие пятнадцать минут прошли в таком вот петлянии посреди пустоты. Как только преследователи нас нагоняли, мы разворачивались и делали залп из гравистрелов, потом снова бежали. Наш космолет, как и просил Смирнов, держался поблизости от Титана. Ответные волны из гравистрелов несколько раз скользили по обшивке. Пару раз нас тряхнуло достаточно сильно.
– Выслали помощь! – наконец оповестил нас пилот.
– Держись! – подбодрил его я.
В следующую минуту мне довелось впервые увидеть мощь вооружения кораблей ПНГК. Пожалуй, тогда я и понял, насколько далеко вперед по сравнению с ЗЕФ и АС ушло Государство Космоса. Разница в технологиях оказалась разительной.
С огромной скоростью от Титана по направлению к нам неслись два кораблика. Пилот для удобства пометил их зелеными кружками. Почти подойдя к вражеским космолетам на расстояние прицельного ведения огня, зеленые кружки вильнули в сторону, потом вверх, затем резко замедлились. Корабли врага развернулись к ним. Внеземельщики уже находились в зоне досягаемости орудий. Последовала череда коротких вспышек.
Сначала я не понял, кто и по кому стрелял, но через мгновение все стало ясно. Красные окружности исчезли с матрицы. Врага больше не было.
– Что это за оружие? – удивленно повернулся я к Смирнову. – Никогда не видел ничего подобного.
– Боевые аннигиляторы, – ответил майор.
– Как это работает? Почему у нас ничего похожего нет?
– Сам до конца не знаю принцип их действия. Антиматерия, какие-то распылители…
– Но как вам удалось?..
– Создать такое оружие у вас под носом? – закончил за меня Смирнов. – Очень просто. У нас нет запрета на технологии.
– А как же Управление развития техники? – удивился я.
Смирнов широко улыбнулся.
– Это же ПНГК – Независимое Государство Космоса. Какое Управление? Зачем нам подписывать какие-то декларации?
– Я всегда думал, что Управлению подчиняются все государства. Иначе какой смысл его создавать?
– В ЗЕФ этим смыслом всегда являлись овры. Именно они запрещали людям развиваться. А вообще-то, ты еще много чего не знаешь об окружающем мире, Сергей, – хлопнул
– Да ты поэт! – хмыкнул я.
Смирнов пожал плечами.
Дверь в салон открылась, и вошел пилот.
– Пройдите в рубку, ребята! – позвал он нас за собой.
Мы пошли за подобревшим корабельным рулевым и вскоре оказались перед массивной приборной панелью и многочисленными матрицами. В отличие от рубки «Спектра» на этом небольшом космолете отсутствовали зал и раздельные пульты управления. Здесь все было весьма компактно – два кресла с широкими подлокотниками да приборы со шкалами, датчиками и экранами.
– Меня зовут Виталий. – Пилот энергично пожал нам со Смирновым руки и запрыгнул в кресло. – Спасибо за помощь! Я даже паниковать начал поначалу! Как здорово, что все так удачно разрешилось!
– Да уж, – вздохнул я с улыбкой. – Нам это тоже очень и очень приятно.
– Извините за холодный прием, – опустил глаза Виталий. – Я было решил, что из-за вас главный космолет Дознавателя взорвали. Я там напарника своего потерял. Да и жена у меня сбежала на Землю полгода назад. Прихватила кое-какое имущество и сына. Так что ничего не могу с собой поделать. Не люблю землян…
– Понимаю, – кивнул я, отмечая про себя, что наша догадка оказалась верна. – Мы не сердимся.
– Космолет с бортовыми номерами «РМ-23—793»! Это патрульные катера ПНГК, – раздалось из динамиков.
– Говорит космолет «РМ-23—793»! – возбужденно ответил на вызов Виталий. – Слышу вас хорошо. Спасибо, ребята!
– Отлично, «РМ-23—793». – Голос не выражал никаких эмоций. – Следуйте за нами.
Пилот бросил на нас недоумевающий взгляд.
– Какие официальные!
– У нас все такие, – обозначил улыбку Смирнов. – Профессионалы.
Посадка прошла без осложнений.
В последний миг перед касанием поверхности космолет замер. В воздух поднялась пыль, успел дважды мигнуть огонек на здании космопорта, и лишь затем последовала легкая встряска.
Титан. Холодный и совсем не похожий на Землю мир. Рыжие клочья облаков, каменистая земля, моря из жидкого метана, ледяные горы, вулканические извержения…
– Диаметр Титана – пять тысяч сто пятьдесят километров, – сообщил мне Смирнов. – Сила тяжести – одна седьмая земной. Давление у поверхности примерно в полтора раза больше давления земной атмосферы. Температура – в среднем минус сто семьдесят градусов.
– Заучивал? – усмехнулся я.
– Нет. Это знает каждый житель ПНГК, – возразил Смирнов. – Мы ведь находимся в столице нашей страны. Грех не знать ее важнейшие характеристики.
– Что еще скажешь интересного?
– Что ж. Титан – один из самых больших спутников в Солнечной системе и самый большой в системе Сатурна. И еще – только здесь присутствует плотная атмосфера, сравнимая по давлению и составу с земной.
– Хочешь сказать, что теоретически здесь можно дышать без скафандра?