Опаленный звездами
Шрифт:
– А откуда такие сведения? – спросил любопытный паренек.
– Синоптики сказали, – пожал плечами агент. – Я сегодня ремонтировал генератор, встретил отряд с метеостанции.
– Понятно. – Парень как-то помрачнел и сник. – Хочется верить, что они действительно успеют. На них только и надежда. Как вы думаете, – он поднял на нас влажные глаза, – эпидемия дойдет до других городов? Станут ли выжигать планету те, кто придет сюда с Земли?
– Почему это ты думаешь, что помощь с Земли будет жечь планету? – удивился я.
– Элементарно! –
Я представил себе эту мрачную картину – безжизненная и медленно остывающая пустыня, окутанная облаками пепла и грязи.
Хватит ли мощности «Геркулесов», чтобы породить настолько мощное гравитационное поле? Действительно ли спецы из АС сейчас могут снимать скальп с планет?
– Лекарство найдут! – убежденно сказал Смирнов. – Не переживай!
Мне хотелось верить словам агента, только почему-то не получалось. Думаю, парень разделял мой скепсис.
– Ладно, Сергей! – Смирнов поднялся с места. – Пойдем, зарегистрируем тебя.
– Пойдем, – согласился я, нехотя вставая.
Мышцы ныли от усталости, глаза начали слипаться, да и мысли в голове путались все больше.
– А мне с вами можно? – Парень обошел меня спереди и теперь заглядывал нам со Смирновым прямо в глаза. – Ну, пожалуйста!
– Зачем это тебе с нами ходить? – нахмурился я.
– Я ничего подслушивать не буду! – заверил нас навязчивый молодой человек. – Просто по дороге пообщались бы! Я хотел поспрашивать вас про станцию и другие планеты.
– Узнал, что мы не отсюда? – скорее утвердительно, нежели вопросительно сказал Смирнов.
– Да! О вас ведь только все и говорят последние дни! О вас и об эпидемии, – смущенно добавил парень.
Я невольно подумал, что только славы нам тут сейчас и не хватало. А если они начнут копать глубже? Свяжутся с девятой, поднимут личные дела?
Впрочем, я тут же успокоил себя. Даже если и поднимут – я ведь теперь другой человек. По крайней мере, так говорили документы. Нужно быть осведомленным обо всех наших со Смирновым перемещениях, чтобы сопоставить беглецов из ЗЕФ с нами.
– Черт с тобой! – мрачно бросил я. – Чувствую, что еще пожалею об этом, но я не против твоего присутствия.
– Я тоже не против, – кивнул Смирнов. – Только и нам от тебя кое-что будет нужно. – Агент повернул голову к молодому человеку.
– Что именно? – удивился тот, и я заметил, что он сделал едва заметный шажок назад.
– Информация, – улыбнулся агент. – Что может быть ценнее здесь и сейчас?
– Но я мало знаю о внешней обстановке, – неуверенно проговорил парень. – Я же не просто так новостями интересуюсь!
– Вот и дальше интересуйся, – одобрил поведение юноши Смирнов. – Только иногда кандидатуры
Молодой человек размышлял всего мгновение.
– Идет! Только тогда я вас постоянно вопросами засыпать буду. Не отделаетесь!
– Никаких личных вопросов, – сразу предупредил я. – Зато все остальные – всегда пожалуйста.
– Хорошо! Отлично! – радостно воскликнул парень.
Смирнов потянул меня за рукав к коридору. Я поспешил за агентом. Паренек не отставал.
– Меня, кстати, Ричард зовут! – Нагнав меня, парень вдруг протянул руку.
– Сергей! – сказал я, пожимая ее.
– Юрий! – Смирнов тоже обменялся рукопожатием с новым знакомым.
А потом начались вопросы. Ричарда, похоже, интересовало все на свете, кроме разве что родного города и планеты. Как живут на девятой станции? Есть ли собаки в Лунных Куполах? Как работают стрелочные часы на Титане, если сутки длятся там шестнадцать дней, а на циферблат умещается только двенадцать часов? Правда ли, что березы цветут радужными цветками?
Я то и дело откровенно смеялся над Ричардом, отчего парень хмурился и на некоторое время замолкал. Но вскоре лавина вопросов начинала катиться заново.
Так мы и дошли до пункта регистрации. Он располагался у южного входа в убежище. Мы в прошлый раз пользовались северными воротами, поэтому и не зарегистрировались сразу.
Эта процедура заняла некоторое время, и я успел пробежать глазами по этому небольшому залу. На его стенах находились стальные листы, приваренные друг к другу, кое-где окаймленные десятками заклепок, местами поржавевшие, местами испещренные какими-то обозначениями. Я перевел взгляд на потолок. Там были закреплены трубы. Мне за шиворот упала тяжелая капля, и я вздрогнул.
Я еще некоторое время озирался и размышлял, прежде чем мрачного вида девушка закончила заполнять бланки и одарила меня скупой дежурной улыбкой.
Получив заветный листок вместе с пайком и комплектом одежды, я развернулся, чтобы подойти к Смирнову и Ричарду, беседовавшим у стены, и тут мой взгляд упал на приоткрытую дверь южного выхода.
– Почему здесь нет охраны? – тут же спросил я у девушки.
Та не слишком хорошо понимала русский и ответила мне не сразу, тщательно подбирая слова и неправильно расставляя в них ударения:
– Меняются. Один ушел, второй не пришел пока. Дверь была закрыта. Крепко. Никто не сможет пройти через…
Я снова взглянул на дверь, затем на девушку.
– Вы смеетесь надо мной? Посмотрите – дверь открыта!
– Нет! – неуверенно возразила девушка и встала со своего места, поворачиваясь к южному входу.
Через мгновение она уже смотрела на меня, и губы ее дрожали.
– Кто-то вошел или вышел через эти ворота, – подошел ко мне Смирнов. Ричард остался стоять у стены, наблюдая за нами и проявляя все больше беспокойства.