Опальная жена
Шрифт:
– Да, – ответил мужчина и сглотнул, в растерянности, не зная, что еще сказать.
– Что вы умеете делать? – поинтересовалась я, подойдя к ним поближе. – Чем вы занимались раньше?
Мужчины и женщины переглянулись друг с другом, словно спрашивали у соседа можно ли заговорить со мной, не сделаю ли я им еще хуже, чем сейчас.
– Нам это нужно для того, чтобы вы работали там, что умеете делать лучше всего, – объяснилась я. – Не бойтесь, я не стану загонять вас на работу уже сегодня или завтра. Я дам время обустроиться, как и прийти в себя, – иначе они отдадут Создателю душу.
– Благодарим вас, госпожа, – мужчина сделал шаг вперед и поклонился на столько
– Давайте без всего этого. И я не ваша госпожа, можно просто леди Инита. И можно узнать, как вы оказались в таком вот положении?
Толпа встрепенулась, словно выдай они мне свою историю, то я тут же сдам их властям. Но мне нужно было это знать. Вдруг они не по своей вине оказались в таком плачевном состоянии.
– Мы трудились, вы не подумайте. Каждый день не покладая рук и не поднимая головы, с утра до ночи. Но господа стали урезать нам жалованье. Сперва раз в год, потом все чаще и чаще. А работы меньше не становилось. У нас семья росла, нужно было их кормить. Мы начали уже старших приобщать к труду, как бы их жаль не было. А потом управляющий делами нашего господина взял все наши деньги и просто сбежал. Мы не просто остались без денег, но и без крыши над головой. Дом-то наш был взять как бы в аренду, а со временем мы бы выкупили его. Только как выяснилось потом, управляющий брал с нас оплату, но в счет погашения долга не записывал. Нигде не было указано, что мы хоть монету платили за наш дом. И нас просто прогнали. Так мы и слонялись, пока до нас не дошел слух про вас. Мы решили попытать счастья у вас. Если что не так, госпожа, простите нас. Мы уйдем, если у вас нет места для нас, и, если чем-то не угодили, – мужчина попятился назад, словно я сказал что-то не то.
Я понимала их. Ведь в первое время, когда только узнала, куда попала, я чувствовала себя так же, как они сейчас. Потерянной, разбитой, одинокой… И для себя поняла одну вещь, что все эти люди не умеют читать и писать. Они верят старосте и управляющему, который обсчитает их на раз-два. Они не видят никаких подтверждающих документов, им не выдают ничего, ни клочка бумаги, чтобы в случае чего добиться потом справедливости. Поэтому они и оказались в таком вот состоянии и почти просили милостыню, чтобы хоть как-то выжить. И нужно было с этим что-то делать. Иначе таких вот семей окажется намного больше. Но и заставить их начать ходить в школу, если таковые здесь имелись, чтобы они научились хотя бы чтению, тоже было невозможно. Они выберут труд, чтобы получать за работу монеты. Для них первоочередная задача: прокормить семью. Но я собиралась что-то придумать на этот счет. Надо их научить хотя бы читать, чтобы они знали на что идут и что пописывают. И считать…
– Сейчас вас староста разместит в те дома, которые у нас с некоторых пор пустуют. В дальнейшем, если вы захотите остаться здесь, они будут числиться за вами. На руки вы получите соответствующие документы об этом, чтобы никто не посмел вас выгнать потом, – начала я, глотая непрошенные слезы. – Вас накормят, помогут с одеждой и с остальными вещами, как и с продуктами. Вы отдохнете несколько дней, придете в себя. И сообщите Невиду, что вы умеете, чтобы он подобрал для вас работу. В дальнейшем со всеми вопросами можете обращаться к нему. Но если вас что-то не устроит, то ворота моего имения всегда для вас открыты.
Договорила и отвернулась от них. Больше не было сил смотреть на них. Кожа да кости. Как они держались до тех пор? И мне еще повезло, что я попала в тело дочери барона, а не в одного из них. Что бы со мной
– Позаботься о них, – обратилась я к Невиду. – Жду тебя завтра с подробным отчетом.
Староста поклонился и поспешил выполнить мое поручение. Я же направилась в дом, где меня дожидалась герцогиня.
– Откуда они? – кивнула она в сторону окна, откуда все видела.
– Из соседних поместий. И они не последние, – таких, как они, было много. Вина за их состояние ложилось на плечи аристократов, которые в ус не дули и не следили за своими подчиненными. – Как думаете, стоит написать письмо императору?
Ответом на мой вопрос было лишь красноречивое молчание бабушки. И как поступить в данной ситуации? Ведь всем помочь я не могла, как и принять их. Многим все равно придется отказать. У меня не было пригодного жилья, чтобы разместить, если кто-то еще попросит помощи.
Но проблемы начались куда раньше, чем я их ожидала…
Глава 25
Глава 25
Последствия
Человеку нечего бояться,
если он ничего не скрывает.
Слова автора.
Ожидание, как и неизвестность,
загоняют человека в клетку из страха
и заставляют делать ошибки.
Слова автора.
Инита
Прошло две недели. Строительство коптилен шло полным ходом, в котором участвовали и новые работники. Их хватило на пару дней «отдыха», после чего они рвались заняться чем-то. Пришлось составлять договоры, соглашения и подписывать бумаги, а до этого Невид и Гордон объяснили им словно на пальцах, что к чему и как. Иначе бы, они каждый раз попадались на нечестных управляющих. А их господам и дела не было до своих рабочих, которые обеспечивали им сытую и разгульную жизнь. Я же помнила слова дедушки и старалась придерживаться его наставления.
«Люди чувствуют твое отношение. Как ты к ним, и они к тебе также. Эффект зеркала я его называю. Но помни, среди хорошего урожая будут попадаться и червивые. И что делать с ними, тоже решаешь ты: можешь выкинуть, а можешь пустить на переработку и получить либо вкусный нектар или варенье», – собирая яблоки в саду и разглядывая каждый фрукт объяснял он мне еще маленькой девочке. Только вот его слова я помнила по сей день. На Земле люди были злее и циничнее, и не всегда слова дедушки оправдывались. Покажи ты себя чуть слабее остальных, тебя тут же растопчут. Здесь же отношение было по-другому. Люди еще верили в добро и наивно, будто по-детски, доверяли тем, от кого зависело не только их благополучие, но и жизнь. Нет, хватало и таких, которые пойдут по головам. Но все равно в это мире испорченных было меньше.
Отошла от окна и присела в кресло. Снова взялась за письмо Аббазу, чтобы пригласить мужчину или его старшего брата на запуск коптильни. Заодно и напомнить другу о том, чтобы он прислал человека. Мы сами так и н смогли разобраться с охранными артефактами, что он подарил мне в знак благодарности. Сложила записку и положила в шкатулку. Только успела закрыть крышку, как внизу послышался шум. Выглянула в окно и увидела несколько всадников. Один из них и возмущался громче всех, требуя немедленно провести его к хозяину лачуги перед ним.