Опасная любовь командора
Шрифт:
Когда экипаж подъехал к фешенебельному особняку Местров, братья переглянулись и выбрались из салона.
Их уже ждали.
У парадных дверей стояла тётя Моэра, чья необычная красота со временем не угасала, а вызревала в знающую себе цену элегантность, которую не портила даже седина. Она встретила племянников, как всегда одетая по последней моде, с высокой тщательно уложенной причёской и доброжелательной улыбкой на лице.
— Мальчики мои, — протянула она к ним ухоженные руки, и когда братья синхронно их поймали, с чувством пожала крупные мужские ладони. — Как же я по
Младший брат всегда был её любимчиком, хотя она старалась этого не показывать. Но что поделаешь? Когда их собственная мать уехала обратно на север, Моэра приняла на себя заботу о племянниках. Кеммер с Ирвеном тогда уже были ершистыми подростками, а Десар — ещё мальчишкой, и он ответил на ласку и заботу полной взаимностью.
После отъезда старших братьев на учёбу, Десар ещё несколько лет жил в доме тёти, потому что служащему у Разлома отцу некогда было заниматься подрастающим сыном.
— Тётя Моэра, ты всё хорошеешь! — улыбнулся Ирвен.
Но она не ответила на комплимент, вместо этого тревожно спросила:
— Что с твоими глазами, Ирвик?!
— Последствия ранения. Не обращай внимания. Всё под контролем.
Тётя Моэра нахмурилась, но ответ приняла, решив пока не давить. К племянникам она всегда относилась с любовью и уважением.
— Что ж, проходите. Я очень рада вашему визиту, жаль только, что я сегодня дома одна.
— Ноблард Местр заседает в Синклите? — вежливо включился в разговор Кеммер.
— Да! А всех младших детей срочно отправил в Ретер, к сестре. Сказал, что на время оставит их погостить там. В Кербенне становится слишком опасно из-за последнего прорыва. Я тоже соберу вещи, разберусь с жалованьем для слуг, законсервирую дом и отправлюсь вслед за детьми в ближайшие ночи.
— Рад, что мы тебя застали.
— А я как рада увидеть вас перед отъездом! Вы голодны? Не могу предложить достойного угощения в связи со сборами, но кое-какие закуски подготовила.
— Не волнуйся об этом. Мы здесь, чтобы поговорить с тобой о проклятии Болларов.
Выражение лица Моэры Местр мгновенно изменилось. Из доброжелательного и улыбчивого превратилось в отрешённое и усталое, а на лице тончайшей паутинкой морщинок проступил реальный возраст, тщательно скрываемый с помощью самых дорогих кремов и процедур.
— Вот как? С чего бы?..
— Нам бы хотелось задать тебе несколько вопросов о самом проклятии и обстоятельствах, которые предшествовали его наложению. Если ты не возражаешь, — учтиво проговорил Ирвен.
— Не возражаю, — вздохнула Моэра, приглашая племянников в небольшую уютную гостиную, где их ждал накрытый стол.
Сырное, мясное и фруктовое ассорти, свежая выпечка, разнообразие орехов и три вида мёда — нобларина Местр поскромничала, сказав, что не сможет предложить достойного угощения.
Когда все расселись вокруг круглого стола, она внимательно посмотрела на племянников:
— Я всегда знала, что рано или поздно этот разговор случится. Десар выпытал у меня все подробности ещё когда поступил на службу в СИБ, но он всегда был гораздо любопытнее вас двоих. Что ж, задавайте ваши вопросы, раз они появились.
— Тётя
Нобларина Моэра Местр тяжело вздохнула и ответила:
— Что ж, я расскажу. Но это долгая история, устраивайтесь поудобнее.
Разлив по чашкам ароматный, терпкий чай, она начала свой рассказ.
Напряжённые отношения между Болларами и Блайнерами сложились ещё в прошлом веке. Конфликт усугубился, когда освободилось кресло в Синклите: у Болларов был ставленник из дружественного рода, а прадед Блайнеров хотел заполучить это место сам.
Прадед давно метил в ряды тридцати шести элитных родов Империи, планомерно связывая семью с высшей аристократией выгодными браками и деловыми проектами. Когда представился момент, он использовал все свои ресурсы, чтобы добиться желаемого, и никогда не сомневался, что выбранная цель оправдывала любые средства. Варден Блайнер, отец Моэры, активно ему помогал.
В итоге Блайнеры добились своего, но старый Боллар этого не простил и продолжал плести интриги. Крови попортил столько, что в какой-то момент стало ясно: эта вражда сведёт в склеп оба рода.
Варден предложил закончить противостояние браком между Моэрой и Отральдом, сыном старого Боллара.
Молодых представили друг другу. Отральд оказался видным мужчиной и внешне поначалу понравился Моэре, хотя она сразу почувствовала его холодность. Он не задавал вопросов, почти не смотрел на будущую невесту и явно тяготился встречей.
После знакомства Моэра поделилась мыслями с отцом, но тот все опасения отмёл и даже поддразнил. Спросил, неужто она с её красотой не сможет очаровать какого-то Боллара. У Моэры в те годы действительно было множество поклонников, она слыла одной из самых завидных невест Кербенна.
А тут — полнейшее равнодушие! Ей стало даже интересно, а Отральд показался загадочным и недосягаемым, оттого более привлекательным. Моэра согласилась на помолвку и начала действовать: тщательно выбирала наряды, флиртовала с женихом, пыталась разговорить и выяснить, чем он увлекался. Никакого успеха. Чем сильнее она старалась, тем равнодушнее и грубее он становился. К тому моменту они были помолвлены уже несколько месяцев, и Моэра наконец поняла, что бьётся в каменную стену, а ещё заподозрила, что Отральд Боллар влюблён в белокурую Вивиану Доус.
Однако помолвка-то уже состоялась!
Моэра пошла к отцу и умоляла отменить договорённости о браке, но тот стоял на своём. Варден Блайнер бывал крайне упрямым, и в данном вопросе не захотел даже слушать дочь. Её возражения и чувства он счёл женской блажью, а также указал на то, что между высшими аристократами браки заключаются только по договорённости, однако со временем все супруги притираются и даже находят друг в друге счастье.
Слова Моэры о любви Отральда к Вивиане отец и вовсе высмеял. Понятно же, что как только женится, Боллар забудет о других женщинах. Измены запрещены богами, а он не настолько глуп, чтобы рисковать головой и изменять жене.